17 Chapter 17（1 / 1）
感到他體重覆上來的一瞬間，薄莉全身僵硬，腦中一片空白。
這是在幹什麼？
他的臨終關懷，還是恐嚇她的新套路？
在這個世界，他不僅是捕食者，而且是喜歡玩弄食物的捕食者。
「你到底想幹什麼」薄莉嘶啞地說，嗓音幾分崩潰的哽咽。
她沒指望他回答，誰知，他居然開口說話了。
「勞倫斯·博伊德，」他貼在她的耳邊，一字一頓，聲音冰冷、平靜，聽不出任何情緒起伏，「是騙子。」
這是她這段時間聽見的最好笑的笑話。
他連續幾天闖進她的房間，像貓捉老鼠一樣，逐漸迫近她，直到她恐懼到極點，才出現在她的面前。
如此大費周章，居然只是為了告訴她，博伊德是騙子？
薄莉的聲音更啞了，幾乎有些麻木：「我知道他是騙子我只是不敢跟他翻臉不過，還是謝謝你告訴我這些你真是個熱心腸的好人」
「你知道？」
他問，平鋪直敘的語氣，令她如墜冰窟。
在此之前，他從來沒有連續說過兩句話。
是的，他的聲音非常好聽，讓她從耳根到頭皮一陣過電似的發麻。
但她聽見他一口氣說那麼多個字，並不會感到大飽耳福，只會覺得自己即將命不久矣。
薄莉開始想念他一言不發的時候。
那時，她只需要給他一個擁抱或親吻，就可以逃過一劫。
而不是像現在這樣，絞盡腦汁地回答他的問題。
誰知道這些問題有沒有標準答案。
答錯的話，會不會像博伊德一樣失去手指。
薄莉攥緊拳頭，竭力平定恐懼的心跳：
「以前有一位奧地利醫生，名叫麥斯麥。他治病的時候，會先讓患者喝下一杯帶有鐵屑的水，再用磁棒觸碰他們因為他不少病人都是深閨貴婦，輕微觸碰都會引發很大的反應，所以一直對他的醫術深信不疑。」
「博伊德的騙術，」她慢慢冷靜下來，「很可能借鑑了這個麥斯麥」
假如這是一個答題節目，她估計已經成功晉級到下一關了。
可惜這是瘋子的問答遊戲。
是對是錯，完全由他來裁定。
薄莉希望他裁定對錯的時候，不要說話。
他一直不說話，她感到害怕。
他突然變得能說會道，她更加害怕。
這幾天究竟發生了什麼，讓一個啞巴學會說話了？
薄莉的願望落空了。
他微微側頭，用一種令人不安的視線盯著她看了很久，突然開口：「你還知道什麼。」
薄莉不知道這是什麼意思：「關於麥斯麥嗎？我知道的就這些了，我、我還知道他為催眠術奠定了基礎」
「什麼都行。」
薄莉想不出自己還能說什麼：「能舉個例子嗎？」
埃里克一隻手扣住她的脖頸，大拇指警告地按住她的咽喉，聲音沒什麼起伏：
「別讓我不耐煩。」
他的身體如同一台高能耗的大型機器，源源不斷地往外散發熱氣，手上的黑色皮手套卻像冰一樣冷，在她的頸側激起一片雞皮疙瘩。
薄莉明白了。
他厭倦了狩獵遊戲，開始跟她玩「一千零一夜」。
她必須像故事裡的女主角一樣，不停講讓他感到新鮮的東西，直到他決定不殺她。
這是人能想出來的玩法？
薄莉只能慶幸自己是個愛讀書、愛看電影、愛打遊戲的現代人。
她不敢想像，如果她是十九世紀本地人，足不出戶，見識有限，他會如何對待她。
「還是說麥斯麥吧，之所以說他為後來的催眠術奠定了基礎」她顫聲說，「是因為他的『治療術』有兩個非常重要的東西，一是用鐵屑水下達心理暗示，二是借用群體效應，擴大催眠效果」
黑暗中，埃里克從後面注視著她，白色面具仍然像蠟一樣空洞。
眼中卻多了一些說不清的情緒，又熱又可怕，像是能將蠟融化。
她膽小，貪婪，自以為是，從眼睛到呼吸，再到一舉一動，都讓他感到強烈的不適。
那是一種隨時會被她揭下面具的不適。
想到總有一天，她會揭下他的面具，用那雙眼睛盯著他看——視線如同濡濕的筆尖，在他裸-露的臉上滑動，遊走——
他就感到前所未有的恥辱。
想要殺死她，永絕後患。
但她總能從他的手上逃脫。
這很奇怪。
他從不對任何人手下留情。
他的父母說他是個瘋子，精神失常，極容易發狂，如果不把他關進療養院裡，他會發瘋殺死所有人。1
之後，他被關進療養院的重病室，被浸水，被毆打，被電療，被教育每晚必須禱告。
直到現在，他聽見整點的鐘聲，耳邊都會響起那些瘋子絮絮叨叨的禱告聲。
看護們知道他的長相異於常人後，閒著沒事會拿他取樂——摘下他的面具，強迫他出現在所有人的視線里。
那種感覺，無異於被一寸寸凌遲。
看護們用各種手段逼他說話，又嘲笑他的聲音。
「如果不是瘋子，你怎麼會長成那樣——聲音還是這樣——你生來就不正常」
「你就是有病的。」
「你總有一天會失控的。」
但他沒有失控，冷靜謀劃，步步為營，神智清醒地從療養院裡逃了出來。
療養院裡什麼都沒有，但有很多書，全是富人的捐贈——他們為了獨吞家產，費盡心思把家人送進來，又不斷往裡捐錢，捐書，捐設施，以為這樣就能逃脫死後的審判。
只是，除了《聖經》，別的書都被陰影埋沒，落了一層灰，無人翻動。
諷刺的是，他在療養院閱覽室里學到的東西，遠遠多於父母教給他的東西。
逃出療養院後，他去了很多地方，走遍了整個歐洲，學會了很多東西，作曲、腹語、變魔術、演奏各種各樣的樂器。
又在印度學會了繩索殺人的技藝，當地人稱為「邦扎布套索」。
最後，在馬贊德蘭王宮定居下來。
波斯國王視他為知己，對他冷血殘忍的殺人手法讚不絕口，又重賞了他改造王宮的行為。
他在建築上有著恐怖的天賦，親手把王宮變成了一座令人聞風喪膽的機關迷城。
在那座王宮裡，國王可以像幽靈一樣來去自如——忽然出現，又忽然消失。
王宮裡到處都是機關、暗道、活板暗門，沒人知道國王到底藏身何處。2
那是他活得最像人的日子，直到國王開始忌憚他的頭腦，擔心他為別人所用，下令處死他以及所有為他工作過的人。
他幫過的一個波斯人救了他。但對方並不敢把他留在身邊，轉手交給了一個馬戲團經理，希望馬戲團能帶他逃出這裡。
他不再開口說話，因為語言是無用的，不會改變任何事情。人們只想聽見自己想聽的話，只想看到自己願意看到的事。
最重要的是，他每次開口說話，耳邊總會響起療養院看護們的聲音——
「如果不是瘋子，你怎麼會長成那樣——聲音還是這樣——你生來就不正常」
他的長相是恥辱，聲音是恥辱。
儘管薄莉從未評價過他的聲音，但他每次開口，她都會起一身雞皮疙瘩。
她是個貪生怕死的人，只要能夠活下去，可以對任何人獻殷勤。
他沒必要對她手下留情。
那一天，她以為他離開了，其實他還在房間裡，就在她的旁邊，手上是鋒利的匕首，隨時準備捅進她的後心。
下一刻，她忽然脫下襯衫長褲，換上了印花長裙。
即使他早已知道她是女孩，那一幕的衝擊力還是超出了他的想像。
她很白，如同白色的浪潮湧入他的眼中。
他第一反應是移開視線。可是，到處都是她。白色的膝彎，白色的小腿，白色的腳踝，白色的腳趾。
某種難以言喻的情緒衝上他的喉頭。
他的心跳劇烈，再次嘗到了不適的味道——頭皮發麻，眼睛脹痛，汗毛倒豎，像吞下了某種陰暗而滑膩的液體，連心跳都變得黏連起來。
起初，他以為那天沒有殺死她，是因為看到了不該看的東西。
然而時間一天天過去，她再也沒有露出過那些白色，他卻還是沒有動手。
她缺乏警惕性，任何人都可以跟在她的身後。
她跟博伊德去劇院看演出時，他本想殺死她，但不知為什麼，最後卻割掉了博伊德的手指。
也許沒什麼原因。
他只是像以前一樣厭惡沽名釣譽的人。
這些天，他像玩弄陷阱里激烈掙扎的獵物一樣，一步一步逼近她，直到她無路可退。
他總是在想，明天就殺死她，卻總是拖到第二天。
幾天之後，他終於下定決心。
——總有一天，她會死在他的手上，為什麼不是現在？
他從後面接近她，冷漠地看著自己的身影一寸寸吞沒她，刀鋒在她白皙的脖頸上輕輕滑動。
博伊德也曾觸碰她的脖頸。
她是那麼不設防，誰都可以觸碰她脆弱的咽喉。
這一發現讓他憤怒。
有那麼幾秒鐘，攻擊欲如同沸騰的水，在他的血管里急速流動，在他的耳邊發出急躁的沙沙聲響。
但看到她恐懼、驚慌、冷汗直流的樣子，他心裡第一個念頭，居然是抱住她。
之前她感到恐懼時，總會抱住他。
他以為她被馴化得很成功，不管多麼極端的情況，都會用擁抱和親吻安撫他。
誰知，當他真正想要殺死她時，最先產生條件反射的卻是他自己。
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