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第 89 章(1 / 1)

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    第 89 章

    太夫人「喲」了聲, 笑著說:「這是怎麼了?外祖母不是好好的嗎,哪裡值當你掉眼淚?」

    先春和次春上前攙她, 含笑勸慰:「老太太只是染了風寒, 養兩日就好了,申娘子不必擔心。」

    綿綿紅著眼睛站起身,見大家都笑話她, 不由有些不好意思, 掖了眼淚道:「只聽說外祖母病了,還以為病得很重呢, 嚇得我肝兒都快碎了。現在見外祖母沒什麼大礙, 我就放心了。」說罷訕訕笑了笑, 「長姐和二姐姐也回來了?」

    尚柔和肅柔頷首, 又聽太夫人感慨, 目光悠悠轉過每個孩子的臉, 欣慰道:「兒孫滿堂就是這點好處,萬一有個傷病,孩子們都在跟前, 看著心裡也歡喜。今日下雪, 你們姊妹難得湊得齊全, 上外頭組個茶局吧, 別在內寢了, 免得過了病氣。」

    尚柔道:「我們回來,就是想多陪陪祖母, 就怕祖母累了, 我們在跟前反倒叨擾。」

    太夫人道:「我已經睡了兩日了, 這會兒也睡不著。」一面轉頭吩咐馮嬤嬤,「要不然搬張桌子進來, 遠遠放著吧,我們祖孫好說說話。」

    馮嬤嬤應了,出去指派女使布置,一會兒桌椅溫爐都齊備了,大家回身坐下,聽太夫人慢悠悠地說:「今年下雪比往年早,盼著不要纏綿太久,耽誤了晴柔的大婚。」

    算算日子,還有十幾日就是正日子了,只不過晴柔是三房庶女,張秩不會花太多心思在這個女兒身上,昏禮操辦起來也不如其他幾個姊妹隆重,甚至有些悄無聲息地,不知凌氏安排得怎麼樣了。

    晴柔已經習慣了被漠視,因此也不覺得有什麼可計較。不知是不是定親有段日子了,那種待嫁的忐忑早就褪盡,聽祖母提起,不過淡淡一笑,「還有好幾日呢,未見得能下那麼久。」

    大家復又去問晴柔妝奩準備得怎麼樣了,姐妹們的添妝她都收到了,這樣陪嫁至少看上去體面些,不至於都是花瓶器具等虛抬。

    晴柔道:「我姨娘和阿嫂也幫著張羅,大約預備得差不多了。」其實頗有些不上心的樣子,也不太習慣大家都來議論她的親事。

    於是又調轉了話題,肅柔提起昨日進宮遇見了成國公夫人,把人家的託付回稟了太夫人,末了問:「資政殿大學士家的五娘子,如今怎麼樣了?頡之先前說秋闈中榜再行議論婚事的,眼下功名有了,還不登門說合嗎?」

    太夫人說起那門婚事,不免有些悵惘,「叫人捷足先登了。咱們家相中的好姑娘,人家當然也中意。我早說了先托大媒登門打個招呼的,偏偏頡之怕自己不能中榜,委屈人家姑娘,這下可好,等他得了功名,姑娘也被人聘走了,我現在想想還不甘呢。」頓了頓又問,「成國公夫人有心給她家表侄女說合親事?」

    肅柔應了聲是,「永州節度使家的二娘子,兩家門第相當,只是不知道姑娘怎麼樣。」

    這話才說完,就聽尚柔接了口,「永州節度使劉寄?她家夫人和我婆母是一母同胞,裡頭還有一段故事呢,那時我婆母在家很得寵,搶了姐姐的親事,這才嫁進滎陽侯府的。後來劉夫人嫁了劉節使,一直在永州,沒有回過上京。」

    大家不由唏噓,難怪陳盎出事之後,滎陽侯府的路那麼窄。這裡頭的秘辛,尚柔是不久前才聽說的,當初陳侯和劉夫人雖未定親,族中人卻都知道,到最後妹妹替了姐姐,大家嘴上不說,但對陳侯夫人,可說是極盡鄙夷。

    太夫人聽罷,勻著氣息說:「其實要論我的想法,實在不願意再和陳家有牽扯,如今既是成國公夫人保媒,劉家和陳家也沒什麼來往,若是姑娘樣貌品行好,倒也不是不能結親。不過還是要仔細打聽打聽,姑娘嫁人要慎重,男孩兒娶親也是一樣。或者等雪停了,天氣好起來,請成國公夫人到家裡做客。」畢竟身上沒好利索,太夫人說話還有些喘,略停頓一下才又道,「屆時成國公夫人必定會帶劉二娘子一道來的,到時候仔細相看相看,再決定可要說親吧。」

    馮嬤嬤坐上床沿,探手在太夫人背後捋了捋,和聲道:「老太太的精神頭還沒回來呢,且少說話,聽小娘子們商討就是了。」

    太夫人笑道:「那可是要憋死我了,我就愛和孩子們拉家常,今日好容易都回來……」一面問綿綿,「在伯爵府怎麼樣?和家中公婆妯娌相處得好不好?」

    綿綿扁嘴道:「郎子對我很好,公婆也算厚道,就是那些小姑妯娌玩不到一處去。她們個個自視高貴,門縫裡瞧人,就算偶爾說上幾句話,一個個都端著,不屑搭理我似的。」心裡當然不服氣,轉頭問在場的姐妹,「難道我這人很沒意思嗎?你們說,實話實說。」

    這就有些難為人了,最後還是寄柔快人快語,毫不遮掩地說:「表姐剛來上京的時候,我們也和你玩不到一塊兒去。你這人嘛,善於鑽營,不討人喜歡,老霸占著祖母,好像祖母是你一個人的,讓我們很不舒服。」

    至柔也附和,「除了鑽營,還市儈、銅臭、自以為是。」

    綿綿震驚地「啊」了聲,「我就這麼討人厭嗎?」

    當然話有說回來的時候,寄柔道:「相處得久了,才發現表姐還是有好處的,起碼你直爽、大方、坦蕩。我們現在很喜歡你。不過你初到婆家,人家和你不相熟,難免有些孤立你,等時候長些,會好起來的。退一萬步,就算她們不喜歡你,那也沒什麼,大不了關起門來過自己的日子,難道還求著她們和你玩不成?」

    綿綿呢,心裡當然有自己的打算,終歸到了人家門頭裡過日子,還是以和睦為主。剛才妹妹們的話直達痛肋,也讓她直面了自己的短處,愈發堅定了以後揚長避短的決心。到底人心都是肉長的,自己只要對她們好一些,必定能夠焐熱她們的。

    後來太夫人又問起赫連頌,「聽說前幾日去幽州了?這麼冷的天,又趕上下雪……什麼時候回來?」

    肅柔道:「還不一定,說是少則十日,多則一個月。」

    「一個月啊……眼看著都要過年了。」

    關於這位嗣王幹的好事,如今闔家都已經知道了,大家為肅柔惋惜不已,沒想到這樣周全的人,最終也逃不過為丈夫納妾的命運。

    還記得當初中秋,幾個郎子都上府里過節來,那時的赫連頌光風霽月,不論學識還是談吐,壓倒了一眾連襟。可是才多久,轉眼便辜負了肅柔,還要肅柔屈尊把他的外室接回家來養著,想想都叫人不平。

    肅柔見大家神色各異,難免有些尷尬,正想說些什麼緩和氣氛,忽然聽見外面婆子在檐下通傳,說:「回稟老太太,少夫人羊水破了,已經發作起來了。大夫人讓奴婢過來傳話,請老太太稍安勿躁,等著聽好信兒。」

    眾人得了消息,紛紛站起身,太夫人原想下床,被馮嬤嬤攔了回去,勸道:「從發作到生,還有陣子呢。少夫人是頭一胎,時候難免耽擱得長些,崔婆經驗老到,一應交給她,老太太不必擔心。」

    太夫人哦了聲,重又坐回去,探身問外面:「可給大郎報信了?」

    廊上的婆子說是,「已經打發人上衙門給大公子報信了,料著不多會兒就會回來的。」

    畢竟生孩子是大事,請崔婆事先看過,也能定準懷的是雙生。如今年月生雙生很擔風險,大家都提心弔膽,太夫人病著,幾個妹妹沒出閣,便讓她們留在上房,由尚柔和肅柔並綿綿先過去,看看白氏眼下如何。

    走進月洞門,老遠就見廊上人來人往,一派忙碌景像。進了產房探望,白氏陣痛還未開始,人很沉著的樣子,換了棉紗素衣只管仰在枕上,見人進來笑了笑,那雙眼睛裡滿是希望。

    尚柔上前問她,「怕麼?」

    她說不怕,「我盼了好幾年,終於如願以償了,現在一來就是一雙,我就算拼了命,也定會把他們生下來的。」


    尚柔說好,溫聲安撫她:「當初我懷安哥兒的時候,總覺得生孩子很可怕,怕自己沒法把他帶到這世上,後來著了床,乾脆什麼都不去想,心裡只盼著快些和孩子見上一面,就有力氣了。你放心,崔嬤嬤是上京有名的老嬤嬤,一定會保你們母子平安的。」

    白氏點頭,眼神卻向外張望,「綏之還沒回來嗎?」

    肅柔道:「已經打發人出去報信了,應該很快就回來了。」

    這裡剛說完,就聽外面甲冑琅琅到了門前。綏之顧不得脫鎧甲,匆匆到了妻子床前,原想去握她的手,忽然想起剛從外面進來,怕身上寒氣侵襲了她,只好兩手扒著床沿,像哄孩子一樣喚她的乳名,「寶妝,我回來了,你別害怕,我會陪著你的,一步也不離開你。」

    姐妹三個相視而笑,不便在這裡久留了,悄然退出了臥房。

    外面是真冷,活脫脫的雪窟,從廊上往前走,寒風灌進脖頸間,凍得人發噤。

    綿綿跺著腳說:「平常看大哥哥,就是一板一眼長兄的樣子,我還有些怕他呢。剛才見他在長嫂榻前,倒有了些人情味,也知道心疼妻子。」

    尚柔失笑,「他又不是木頭人,媳婦生孩子,能不心疼麼!」說罷嘆了口氣,「女人啊,能遇見一個心疼自己的男人多好,想起我那時生孩子,陳盎在外花天酒地,等安哥兒落了地,家僕才把他找回來。」

    可惜自己一輩子的幸福葬送在了那座侯府,今生恐怕再也不能體會男人的關愛了,看見綏之和白氏夫妻恩愛,不免心生艷羨。

    反正自己也就如此了,不去想他,倒是肅柔,前陣子鬧出個外室來,讓大家都很意外。但這種傷心事,又不大好提及,她欲言又止了好幾次,最後還是肅柔自己和她們說起,笑道:「家裡人都很為我擔心吧?其實我也沒想到,早前還給長姐出主意呢,這麼快就輪到自己了。不過我這頭還好,那個妾室很本分,並不給我添亂,介然也不常去她那裡,我已經不像前陣子那麼難過了。」

    綿綿泫然望了望她,「二姐姐,男人都會納妾,是嗎?我本以為姐夫那麼愛重你,絕不會有第二個女人的,誰知轉眼工夫……」

    肅柔說不是,「這世上還是有一心一意的好郎子,瞧瞧大哥,不就沒納妾嗎。」

    尚柔唏噓,「咱們家算是尋常人家,換了上京那些顯赫高門,從王爵往下一直到公爵、侯爵,只有溫國公一位沒有妾室。可溫國公是何許人,人家是駙馬,夫人是官家胞姊,尊貴非常,若換了個平常的貴女,又會怎麼樣?」

    天寒地凍,手裡捧著手爐,掌心滾燙,手背卻冷得刺骨。尚柔慢慢往前走,慢慢呼氣成雲,有些冷漠地說:「金翟宴上那些貴婦們,個個光鮮亮麗,其實背後哪個沒有三分委屈。起先我得了消息,也為二妹妹難過,後來想想夫妻不過如此,該看開的時候,就看開些吧。」

    綿綿卻很惶恐,「那我怎麼辦?難道也要給宋明池納妾嗎?」

    這個問題的答案,誰也給不了,尚柔沉默不語,肅柔卻還是懷著美好的祈願,偏頭道:「不納妾的男人雖少,但還是有啊。如果宋郎子對你的感情很深,不納妾又怎麼樣呢。」

    綿綿卻不樂觀,「宋家家風不好,我公公房裡有四個妾室,那些哥哥也都是三妻四妾,半點沒閒著,我看歹竹里怕是長不出好筍來,宋明池早晚也會走那條路的。」

    要說半點準備也沒有,其實真不見得那麼天真,綿綿覺得起碼過上個兩三年再提納妾的事,也不是不能接受。可如今看二姐姐,新婚就被噁心上了,自己的一家獨大,又能堅持多久?

    男人啊,真是靠不住!

    大家怏怏走過木廊,走進了歲華園,孩子落地需要很長時間,白氏又是第一胎,和先前叔父的妾侍不一樣,從午後熬到傍晚,也沒有等來好消息。

    綿綿畢竟新婚,不能在外逗留太久,眼看天要黑了,只得先告辭。尚柔呢,因沒把則安帶來,心裡還要記掛兒子,肅柔見她焦躁,輕聲道:「長姐也回去吧,明早帶著安哥兒一道來。」

    尚柔沒法子,同祖母打了聲招呼,也回去了。肅柔是不要緊的,反正赫連頌不在家,自己可以留在這裡等消息。

    夜一點點深了,太夫人很著急,撐著病體到佛堂里上了一炷香,喃喃祝禱,求菩薩保佑產婦母子均安。

    「當初縱月生至柔和頡之,硬生生熬了八個時辰,熬得油碗都要幹了,想想何等的遭罪!寶妝的骨架看著不大,也不知要拖到什麼時候,羊水破了,時候越久,對大人和孩子都不好。」

    於是大家都在佛祖面前叩拜,祈求佛祖庇佑,可是等了許久還是消息全無。子夜時分起身朝外看,沒有星月,只有北風卷雪,夜黑得嚇人。

    太夫人發了話,說都回去歇著吧,「回頭有了消息,讓人過你們院子裡通傳。」

    算算快五個時辰了,看這情況,再耗上五個時辰也不是不可能。大家在這裡乾等著,其實都有些撐不住,既然太夫人發了話,便紛紛起身回自己院裡去了。

    大家都散盡,肅柔留了下來,「我今晚住祖母這裡,陪祖母一起等吧。」

    她和祖母,素來比其他姐妹更親,但因太夫人怕過了病氣給她,吩咐婆子把外間的美人榻搬進來,祖孫兩個隔著一丈距離各自躺下,邊等邊絮絮說話。

    太夫人還是很擔心她和赫連頌的婚姻生活,不知一個忽來的妾侍,會對他們小夫妻的感情造成多大影響,只是不好直接問,旁敲側擊著:「介然有陣子沒上家裡來了,可是我們上回太過苛責他,讓他有怨言了?若是因這個和咱們疏遠,那也不礙,只要他待你好就成。」

    肅柔明白祖母的擔憂,其實很想把實情告訴她,但茲事體大,萬一有個錯漏會禍及張家,所以還是不要讓她知道,反而是對她最大的保護。

    自己現在唯一能做的,就是讓祖母知道她很好,於是側過身道:「他向我立過誓,不會再和稚娘有牽扯,也絕不會在她屋裡留宿,祖母,我相信他。其實他對我怎麼樣,別人看見的都不算,只有我自己知道。上京城中的人,都長了兩幅面孔,聽說他有外室,未必不來同情我,反倒是他一輩子不納妾,他們會說我善妒,眼裡不容人,所以拿這個妾室做幌子,也周全了我自己。總之祖母放心,我心裡有數,這件事上頭絕不會吃虧的。」頓了下,隔了好一會兒才又道,「現在讓我發愁的是另一樁,那日聖人千秋,我進宮拜壽,官家背著人召見我……」

    太夫人吃了一驚,因著皇后千秋不是整壽,拜壽的都是三品上命婦,家裡兩個媳婦是四品,不在進宮行列,因此不能與她作伴,更不知道昨日究竟發生了什麼。如今聽她說起官家召見,著實很令太夫人忐忑,支起了身子急道:「官家怎的不知避嫌?單獨召見你一個人做什麼?」

    肅柔見祖母著急,忙安撫道:「也沒出什麼大事,問起了府里那個妾室,然後就是一些昏話,舊事重提……」她不好把官家失儀的那些細節說與祖母聽,只是輕聲囁嚅,「介然曾問我要不要跟他去隴右,我雖答應了,其實還是有些猶豫,放不下上京的一切。直到昨日……我知道自己不便留在上京了,將來若是要離開,還請祖母原諒我不能在跟前盡孝。」

    太夫人是何等聰明人,輕描淡寫幾句,就已經能窺出其中暗涌了。

    嘆了口氣,太夫人又仰回枕上,喃喃道:「早在你們成親的時候,我就知道會有那一天的,這上京,困不住隴右的雄鷹。你要跟他回去,我也覺得應當,不過關山萬里,你一個人去往那麼遠的地方,僅憑男人的痴心,是不是有些太冒險了?現在去則前途無依,不去則夫妻分離,實在是難。不過到底何如,還須你自己做決斷,人活一輩子,冒一次險也沒什麼,按著你心裡的想法去做就是了。」

    說到底太夫人還是信得過她的,她不是少不經事的孩子,孰輕孰重,她自會掂量。

    肅柔心下也兩難,正要再與祖母商談,外面有人向內通傳,說生了,「恭喜老太太,是位小公子。」

    太夫人頓時振奮,坐起身問:「大的落地了?那小的呢?」

    廊上僕婦卻沒有立時回話,略遲疑了下才道:「崔婆說少夫人力竭,頭一個生起來很費了一番力氣,這會兒拿參湯吊著,盼能順利把小的生下來。」

    這下子太夫人是徹底坐不住了,忙披上衣裳,焦急道:「走,過去瞧瞧。」



第 89 章  
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