第二十三章 伊斯法罕動物園（1 / 1）
來自葉門和蒙巴薩的捷報先後送至伊斯法罕，得知進展順利的底萬繼續輸送資源，在海外的階段性勝利帶來的影響還僅限於宮廷之中。
雖說沒有慶典活動，帝國的首都依然是熱鬧非凡，隨著新城區「易卜拉欣阿巴德」和扎因代河水利設施等建設工作的基本完成及數批人口被遷入，這裡已經是伊朗最大城市之一，市民、周邊鄉村的農牧民及外來商旅的日常生產生活就足夠活躍，更別提這裡是宮廷的駐地，聚集著大批官僚和貴族。
在與沙姆的馬穆魯克總督合作修建「友誼橋」的輿情風波過去後，暫且沒有什麼政治上的大新聞能供咖啡館的顧客和清真寺的阿訇議論。由於行事低調，沒有大肆宣傳，無論是出征葉門、津芝海岸，還是達吉斯坦、圖蘭的邊軍抵禦遊牧馬匪、水匪襲擾，亦或是阿富汗戰士劫掠印度等軍事行動都沒能吸引首都大眾的注意力。
最近成為城中焦點的是新近開放的獸苑，這是易卜拉欣為安置宮內逐漸增多的動物在新城區內增設的，大多數動物和飼養員都被轉移這一獨立建築內進行管理。並且為了不讓飼養費用被白白浪費，他便順理成章地將動物們開放向公眾展覽，豐富首都市民、商旅的娛樂生活。
萬王之王主動將宮中收藏用於公共娛樂的行為讓公眾感到不同尋常，或許這是一種很新的戰利品和貢品的炫耀方式？
君主的動物園不是新鮮玩意，但向民眾開放、公開展覽的似乎還是頭一回——以多數人的受教育水平和眼界來看，其他地區的和歷史上的有關、相似存在已經超出其認知。
老虎、獅子、獵豹、大象和長頸鹿就是目前獸苑的招牌，此外還有數量較少的其他易卜拉欣不想養在宮裡的動物——例如熊、鹿、鬣狗、犀牛等。能夠安全地近距離觀賞猛獸和異域動物對所有人來說都是新奇體驗，一時間吸引大量遊客前來觀看——當然，皇室和在宮中供職的貴族子弟就不必了，他們可以在皇宮裡的小動物園看，當市民和旅客還在排隊，沙赫巴努和公主就已經在餵長頸鹿了。
打扮成穆斯林顯貴要湊熱鬧的弗朗哥還得擠進人潮中排隊進入。負責管理的獸苑的內官並不收取包括門票在內的任何費用，也不提供任何服務，僅幫忙維持秩序，以免發生踩踏事故等意外。
「人這麼多，這啥時候才能排到我啊。」搖動手中的扇子，大使閣下的耐心正被長長的隊伍消磨，時值盛夏，穿得寬袍大袖、頭纏白巾，內心煩躁的義大利人可受不了伊斯法罕的高溫——其實並不比威尼斯高多少。
若非城市綠化工程做得頗有成效，道路兩側有林蔭可供行人遮陽，還有隨從伺候著，恐怕他都要熱昏了。
流動的小商販們在此刻效率極高，這一剛開張不久的景點立馬湧出不少販夫走卒，沒人因為看動物付出一枚銀幣，卻因吃喝掏空囊中的銅板。
等弗朗哥擠到獅籠前時，獅子剛剛結束營業，酒足飯飽後就趴在地上一動不動的，旁邊的飼養員則在忙著收拾道具，沒能觀賞到動物表演讓他大感遺憾。
飼養員們最初訓練動物的目的還是用以取悅君主和貴族，如今這些表演則成為了吸引觀眾的利器，不僅僅有尋常的雜技和與觀眾互動，還有刺激的鬥獸——畢竟人與人之間的競技對抗都得點到為止，不能像古典時代的羅馬那樣頻頻見血，想見血要麼人和動物斗，要麼動物和動物斗，總之流的都是動物的血。
不過正是因為這一表演有點費動物，弗朗哥才有些驚訝，畢竟在此前考慮到成本，相關的表演都局限於宮廷之內被不定期地用於招待朝臣和外賓，與其他人無緣。
好在苑內其他各種在歐洲見不到的異域動物彌補了這一部分，已經讓他大感滿足，更何況這些娛樂項目全都是免費的，弗朗哥的心裡估量著飼養這些動物的成本，不收門票錢和其他費用的獸苑確實算得上虧本買賣，好在沙赫富有四海，區區一個動物園的盈利和運營成本對他來說又算得了什麼？
然而恰是因為獸苑的飼養問題在熱度中引發出爭議，就有人借題鍵政、陰陽怪氣道：「高貴的人類自食其力卻比不上囚於籠中懶惰的禽獸。」
好在這一反動言論沒能掀起多大的風浪，當事人只是非常拎得清地在咖啡館內向他狹窄的社交圈子私下輸出。
被人在背後非議的易卜拉欣並沒有因此打噴嚏，對其想法不知情也不想知情的他正在宮裡忙著消磨時間，獸苑的事他並沒放在心上，只是順水推舟地把多餘的動物給利用起來罷了，日後如何持續進行運營都沒想好。
負責管理動物園的閹奴很快就來匯報獸苑的運營成績：「陛下，托您洪福，來訪獸苑的遊客遠超預期，且現場井然有序、沒有出現事故。奴才以為，不如趁熱打鐵，趁現在把門票錢定了，價格就算能餵飽獅子的一塊肉如何？」
易卜拉欣有些不以為然：「區區一座獸苑，我缺錢也不至於要從這裡撈吧。」
被主子的反問弄得汗流浹背的閹奴急忙找補：「奴才沒有揶揄您貪財的意思，免費自然是天大的恩德，只怕難以為繼。」
「收錢的事以後再說吧。」易卜拉欣擺手先讓閹奴把飼養員薪俸、展覽動物的獲取渠道等事都先安排好，好好完善管理和遊客體驗再收錢嘛。
因宅在宮裡等待戰報而閒暇的他此時被引起討論的興趣，雖然他從沒了解過現代的相關機構是如何運作的，但並不妨礙他憑想像亂說一氣。
閹奴誠惶誠恐地記下萬王之王的指導，退下返回崗位將其實踐，易卜拉欣很快將此事拋諸腦後。
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