第二十二章 怯戰總督（1 / 1）

    對俘虜的甄別工作持續一日，馬林迪是一座擁有上萬人口的城市，但運力的限制倒逼艦隊的軍需官必須走精品路線來最大化利潤，更多人被作為廢品進行集中處理——他們被強行塞到幾艘狀態最差的民船內，其上的部件都被儘可能的拆除並被拖行至大洋中自生自滅，失去動力、沒有補給且人滿為患到嚴重超載的木頭殼子就這樣在海面上飄著聽天由命。

    為防止有人提前跳海游回岸上，水兵在撤離前堵死了艙門，他們幾乎無法從內部打開漂浮在水面上的大棺材。由於缺乏食物、飲水和居住環境，艙內當晚便發生騷亂，為爭奪苟活下去的吃食，人類的美德在這片狹小擁擠的空間內蕩然無存。

    直到其中一艘船幸運地被海浪送至一處海灘上擱淺，部落民拆除船隻援救倖存者，他們才有機會將細節公之於眾。

    福無雙至，禍不單行，遭受襲擊的馬林迪受到其他勢力的注意，臨近的班圖部落決定趁火打劫，撿海寇的殘羹剩飯回去吃，僥倖從屠城中倖存的市民同樣逃不開成為俘虜的命運。

    經過兩輪洗劫，這個原先在津芝海岸具有重要地位的商港毋庸置疑地變為無人廢墟，馬林迪的荒廢對於蒙巴薩和基爾瓦的商貿地位來說無疑是重大利好。

    於是乎，當滿載著戰利品的艦隊班師至蒙巴薩，大喜過望的本地蘇丹和酋長們立馬殷勤地上前恭維司令官打擊叛徒的功績，為此奉上禮物並表示：「如此多的戰利品種類雜亂，運輸、統計多有不便，不如可在蒙巴薩的巴扎就地變賣，換成金銀再裝運回國更為便捷。」

    蘇丹很有雄心，他很希望能夠借薩法維之手讓蒙巴薩取代基爾瓦成為津芝海岸的貿易中心，聚斂更多財富。為此，讓城市的貿易主動為宗主提供服務無疑能夠討得主子歡心、提升其在帝國內部的地位。

    埃赫桑正有此意，便順水推舟地讓艦隊的軍需官去負責此項工作，將除去進貢至皇宮的非洲特產和奴隸外的戰利品都換成現金再進行分配。

    馬林迪遭到摧毀的消息同樣讓本地商人高潮了，萬王之王強大的海上實力立馬就讓所有人都生出要攀附薩法維的心思，單是葡萄牙占領的終結就是看得到的好處。蘇丹的動員十分順利，軍需官僅用不到一個星期就將多數要出手的戰利品順利變賣。

    雖然繳獲頗豐，卻沒能在馬林迪抓到葡萄牙艦隊和新任總督甚是遺憾，不過這件事埃赫桑沒太放在心上，「我們是波斯海至全印度洋的霸主」成了果阿一戰後海軍上下的共識，所有人都認為葡萄牙人實力孱弱，並不是個值得重視的對手。

    稍事休整，他先派遣副手卡迪爾率領一支分艦隊前去偵查基爾瓦和桑給巴爾並攔截意欲北上馬林迪的敵船以搜集情報。總司令的事多，要把精力放在鞏固蒙巴薩防務和商貿特權上。

    蒙巴薩城本身的地理條件優越，她坐落於河口的蒙巴薩島上，與大陸的聯繫被潮汐河道隔絕，依靠浮橋和渡船與大陸上的城郊、鄉村相連，只要水路不斷便是處絕好的防禦地點。

    隨船而來的不僅有水兵和炮手，還有工程師和官員，他們一出手就將蒙巴薩的伊朗區規劃得明明白白，包括堡壘、商站、領事館等設施的選址和設計草案僅僅數日就做出來了。

    工程師還勘察了本地的防禦工事，對城牆提出改造意見，要能夠在其上部署火炮，同時考慮到化外的班圖部落缺乏攻堅能力，島上的城防工事無需做更多改良。

    蘇丹對此安排沒什麼意見，在軍事上直接順從伊朗太君的指導就完事了。經過協商，蒙巴薩幾乎承擔所有的建築成本和駐軍的生活成本，軍械和兵員由薩法維軍自行解決。

    安排好任務，司令官和艦隊主力接下來幾周都窩在蒙巴薩，官兵輪換入城休假，埃赫桑則被邀請在蘇丹的宮殿中接受考驗，堅持在腐化中保持自我。

    直至季風和洋流變為利於向北航行，卡迪爾率領的分艦隊才返回，他口頭匯報最大的戰果：「總司令，我軍大獲全勝，在桑給巴爾摧毀和俘獲敵船共計四艘，並拆毀法蘭克人的堡壘、俘虜上百人。」

    薩法維艦隊的收穫不僅於此，通過審訊俘虜和實地偵查，他得知葡萄牙最後的力量和總督如今都在基爾瓦，偏偏那處的防禦工事最為完善，單靠分艦隊突襲難以打出戰果。

    「很好，如今局勢已成定局，不急於這一時，既然夏季已至，那我就先向底萬做個報告，再看看這個新總督有沒有膽子主動找上門來討打。」

    …………

    載著戰利品的商船帶著捷報北返伊朗，消息南傳卻是讓阿爾貝加里亞遭了一悶棍，他完全沒料到波斯人會突然南下偷襲東非海岸，當他得知消息時，在馬林迪和桑給巴爾的據點已經沒了，好在遭殃的是香料船隊而非他麾下的機動力量，不然這兵力損失他得心疼死。

    「我能怎麼辦？除非國王陛下派遣更多援軍來，否則我什麼都做不了！」無解的死局讓他的歷經激烈的思想鬥爭，最終他擺爛了。

    他立馬自暴自棄地要書記官起草送至里斯本的信件：「當前情況危急，穆斯林咄咄逼人，連下馬林迪、桑給巴爾兩地，待到下個冬季，其艦隊便能南下基爾瓦和索法拉如法炮製。臣兵微將寡，也缺乏創造奇蹟的勇氣和智慧，實在無力扭轉局面，以完成您所期望的宏圖偉業。臣在此懇求您允許我的請辭。」

    將辭職信寫好，總督直接放棄管理軍政事務，拋下職責要跑路了，僕人們收拾好他的個人物品，準備裝運上船。

    原本還想找他商量辦法的船隊司令豪爾赫被阿爾貝加里亞搞得不知所措，他不知道該不該擅自將總督送回本土，要是陛下問罪，前途可就完啦。

    船長們對於阿爾貝加里亞的行動極度反對且鄙夷，他們聲稱：「我們不需要一位怯懦的指揮官，你確實應該滾回里斯本接受審判！」

    三方相互拉扯使得基爾瓦局勢一片混亂，被用強力壓服的本地勢力察覺到枷鎖正在鏽蝕，掙脫束縛的時機很快就會來到。

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