第十七章：夢裡前塵（1 / 1）
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她在尋訪過程中，將現代世界的高科技生活，與教堂修女們清心寡欲式的苦修進行對比，明白了人類物質文明與精神信仰兩種截然不同的需求方式。
蒂梵聖城，作為世界上面積最小的國家，它雖只有迪斯尼樂園三分之一大，但無礙於它成為十多億天主教徒心中的聖城。
梅蘭因在聖城內四處轉悠，希望能夠有機會，找到與自己相貌相似的中年女修，再慢慢觀察了解，確定是否為自己母親。
可惜，幾天下來一無所獲，只好轉移地點，繼續漫無目的地打探。
令她沒有想到的是，自己頻繁穿梭於各大古老教堂之間，無意中被兩股黑暗勢力所關注。
究其原因，竟然是因為她身上特殊的血統，與精神異能，引出了地下暗流。
血族brujah族的上層人員，發現了她血脈中致命的誘惑，企圖將她拉進本族，成為族內的高級吸血鬼。
另一方盯上她的，是西方古老的巫月教，據說該教派非常神秘，信徒幾乎全由擁有靈魂感知的巫師、魔法師等組成。
梅蘭因的超強精神感知力，被他們中間的一名預言家長老發現了，正好符合百年尋覓不得的聖女條件，企圖迎入宗教培養。
一時間，兩大勢力圍繞著她，展開了近乎瘋狂的爭奪，梅蘭因被迫捲入了這場危局之中。
在一所陳舊的修道院內，一名主持彌撒儀式的老年修士，悄悄的塞給梅蘭因一張字條，告訴了她母親居住的具體地址。
梅蘭因當時並不知道，兩大神秘勢力已經盯上了她，信以為真地按照字條提供的地址，來到了一處安靜的莊園外。
她敲門進入後，發現情況不妙，剛準備退出，四周已有數十名男女向她圍了過來，個個臉色蒼白，服飾詭異。
一名身著祭祀服，儀態恭敬，頗具紳士風範的白俊男子，面帶微笑向她敬了一個十分怪異的禮節，略顯興奮「尊貴的女士，我是brujah族南丁伯爵，恭喜您即將成為brujah血族中的一員。」
「只要您願意，我們可以幫助您，成為本族地位至高無上的親王殿下。」
「我，他們，都是您忠誠的部下，聽候您的召喚。」
白俊男子越說越激動，慘白的臉上，甚至現出了幾絲紅色。
梅蘭因聞聽此言，這才知道惹上了多麻煩。
她對於血族多少了解一些，明白這些地下生物以吸血為生，與現實社會格格不入。
對於這種黑暗生物，她從心底十分厭憎。
想到此處，她嗤笑一聲道「我沒有興趣加入你們所謂的血族，更不想成為你們的親王殿下，你們另找他人吧！」
南丁伯爵也不惱恨，仍然保持足夠的尊重，繼續勸說她。
「你不了解我們，brujah族血脈等級在血族中數一數二，成員體格基礎是所有血族中最好的，也是血族中最適合戰鬥的氏族。」
「你的血脈潛力巨大，只要成為我族的親王殿下，就可擁有上千年的壽命，是庸俗人類的十倍，甚至更多。」
「長生不老，無盡壽命，您，不嚮往嗎？」
南丁伯爵知道進化劑的存在，卻不清楚梅蘭因已完成兩次進化，但從對方身上，感受到了如本族領主那般致命的誘惑。
他將此事上報，經長老證實屬實後，立刻得到了領主大人的讚許，將他從男爵提升為伯爵，同意吸收梅蘭因成為brujah族的親王殿下，委派他全權完成此事。
梅蘭因不屑道「我不稀罕，更不願意，希望你們不要強人所難。」
南丁伯爵仍舊勸道「難道您不想獲得悠久的生命，還有尊貴的權力嗎？」
梅蘭因再不與他廢話，轉頭就走，卻被四周的吸血鬼們團團圍住。
南丁伯爵終於收起了笑容，露出了尖利的獠牙，微笑說道「您不願意也不行，我奉領主大人命令，協助親王殿下完成獻祭。大家與我一起促成此事，就是大功一件。」
跟隨南丁伯爵這群吸血鬼們，聞言頓時大喜，一擁而上撲向了梅蘭因。
梅蘭因見勢不妙，呼哨一聲，圍牆外的幾棵大樹上，突然躥下4人，腳尖一點落進了莊園內。
這幾人，都是梅蘭因三哥派來，保護她的傭兵組織精幹成員，此時一人肩抗微型火箭筒，兩人手持消音衝鋒鎗，一人手握2顆手雷，虎視眈眈盯著這群黑暗生物。
梅蘭因矮身一個螳螂腿掃過去，絆倒了四、五個吸血鬼，然後一個箭步越出了包圍圈，與傭兵隊員站在了一起。
領頭的傭兵見她身手如此敏捷，禁不住對她伸出了大拇指，說道「好樣的！身手不錯！」
梅蘭因有些不好意思，擺擺手道「見笑了，我們走吧！」
五人挺在前面，掩護目標倒退著走出莊園，迅速離去。
南丁伯爵知道今日已經無法留下梅蘭因，也沒有強行開戰，眼睜睜看著他們離去。
梅蘭因跟著四名傭兵從樹林中鑽出，來到馬路邊的一輛房車旁，傭兵們將早已收起並偽裝好的武器扔進車裡，一起揚長而去。
……
吃一塹，長一智。
梅蘭因經此一劫心有餘悸，聽從三哥的建議，她接受了一年期的傭兵訓練，初步學會了槍械火炮的使用方法，提升了搏鬥擒拿的基礎技能，掌握了部分交通工具的駕駛技術。
殘酷的現實經歷，高強度的軍事化培訓，讓她在磨鍊中不斷成長。
她憑著常人難以比擬的身體素質，遠超別人的精神感知力，在傭兵訓練營里創造的個別記錄，一直沒有人能打破。
一年下來，她跟隨精英團隊出過幾次高難度任務，能在關鍵時刻力挽危局巧妙達成目的，還救過幾名同伴，深受同組隊員尊重，在國際傭兵界裡也算闖出了名氣。
一年後，梅蘭因尋找母親的強烈願望，戰勝了內心的膽怯，鼓足勇氣再次踏上了旅程。
重返蒂梵城後，不僅brujah血族再次纏上了她，另外兩支血族也企圖拉她入伙。
在三哥勢力的暗中保護下，梅蘭因以一己之力幹掉了南丁伯爵及其小隊，又與該族所謂的領主級大人、吸血鬼王幹了一場，拼了個旗鼓相當，震懾住了其他兩支血族，暫時熄滅了這群生物的狂熱之火。
跟鬼王德古拉的戰鬥，梅蘭因經驗不足，防備不慎之下被咬了一口，差點以為自己要沉淪墮落。
幸好，鬼王血未能夠腐蝕她的血統，德古拉萬分疑惑之下，不得不停止了騷擾。
梅蘭因知道這些傢伙絕對不會死心，想到以後的糾纏不清也頭痛不已。
梅蘭因同血族衝突的過程中，另一方帶有半明半暗性質的巫月教勢力也找上了她，不過這方勢力拉她入教的原因很奇葩，說她同第一代創教神女畫像一致，是神女重生之體，擁有神賜精神力量，要奉她為當代聖女。
幾個自稱是巫月教長老的年邁老嫗，沒有如血族那樣強制脅迫，卻像跟屁蟲一樣如影隨形，梅蘭因走到哪裡這些人就跟到哪裡，待到無人處時就躬行請安，那滿臉的崇拜與虔誠絕不似虛假做作。
梅蘭因一開始抱著好玩的促狹心態，也不刻意甩開躲避，想瞧瞧她們究竟有多大毅力堅持。
幾天下來，幾個快七老八十的老嫗，最後走路腿腳打顫、額頭冒汗，卻不退縮。
梅蘭因見她們一臉祈求，想起母親至今尋覓無蹤，一時心軟就跟她們去見了當代主教。
歐盟南方的一座小山城，一座占地百畝左右的古舊莊園裡。
梅蘭因在一棟充滿古典風格的陳舊殿廳內，見到了巫月教主教大人。
主教也是一位年邁老嫗，靜坐於一張雕刻精美的半月形寬大木椅上，穿著樸素而莊重，樣貌慈祥可親，對待梅蘭因非常友善，仔細端詳了半天，才滿臉帶著如釋重負的笑容道，「感謝神女賜福。」
主教轉身面向壁畫，用晦澀的語言虔誠地祈禱著什麼。
殿廳里，此時靜立兩旁的約50名女巫、男覡，同時紛紛下跪，一起跟著面壁誦讀。
梅蘭因沒有跟著下跪，抬頭望著有些褪色的壁畫，注意到上面畫中有一名身著古老服飾的少女，外貌的確與自己有幾分相似。
對此，她不為所動，不願成為他們的聖女，受教規約束失去自由。
巫月教女主教祈禱完畢，並不急著相求，而是親自領著梅蘭因將整個莊園參觀了一遍。
最後，引至一處密室，主教指著桌上用半月教旗墊著的權杖、金冠、戒指，說道，「戒指是聖女之物，其它兩樣是主教的，主教魂歸天國後由聖女更任。我猜你性情不喜約束，但你的確是本教興盛之福。」
「這樣吧，我不求你當任聖女，只要你答應成為備選聖女，既可以不受教規束縛，也讓本教上下千餘人有理由協助你尋找生母，你看如何？」
梅蘭因本想不吃這一套，轉而又想起自己一個人如同大海撈針般找人，實在希望太渺茫，於是便答應下來。
沒想到這一個決定做下去，對她今後的人生轉折有著重要的影響。
第十七章：夢裡前塵
