第 19 章（1 / 1）

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    李承煜離開,正要去驛置找孫吉，謁者孫吉自己已先乘車回來了,正在西庭等他，將他匆匆請入內室，屏退眾人之後，道自己今早方收到消息，得知太子昨夜就決定要推遲歸京，問他為何。

    李承煜不想讓人知道真實原因，含糊推脫,只說有事未竟。

    太子門下的謁者孫吉平日為人審慎。記得昨晚筵席之上,太子分明稱，將與秦王等人一道啟程,怎的昨夜回去之後，突然決定推遲歸京，當時小王子人還好好的。

    他覺得不對,特意一大早趕了過來，向服侍太子的近侍詢問太子的動向，獲悉太子一早就去探望昨日為救小王子而落水的那個女子了。

    孫吉立刻又打聽女子的身份,得知之後，驚出一身冷汗，此刻見到了人，當場發問，見他推脫,噗通一聲跪了下去：「殿下！若被有心之人知道殿下外出公幹留情於女子，為那女子推延歸京,且那女子是菩猷之的孫女，一旦發難,殿下將如何自辨？此事萬萬不可！」

    李承煜見瞞不過了，立刻叫他放心，說自己本就改了想法，正準備去找他重新安排行程，隨皇叔以及西狄使團一道歸京。

    太子平日行事不算沒有章法，但有一點不好，好面子。孫吉方才也是心急，說完了話才覺自己語氣有些衝撞，原本擔心他會著惱，見他不但從善如流，原來也已改了主意，倒是自己虛驚了一場。

    孫吉這才鬆了口氣，心中頗感欣慰。

    傍晚，李玄度與太子在驛置與西狄使者一道用過晚膳，叔侄策馬回往都尉府。

    河西郡城雖無城內縱馬的禁令，但這個時間，路人都趕著回家，街上人也不少，待靠近都尉府所在的一帶，更是熱鬧，一行人已放慢速度改為走馬，不知不覺，快到都尉府的大門之前。

    李玄度謹守君臣之禮，一路行來，馬頭始終落於太子之後，太子這時主動與他並駕，說自己趁著小王子休息的機會，今日已經抓緊把自己的事情全部處理完了，到時，必定和他們以及使團之人一道歸京。

    「出京日子也不算短了，京都此刻想必春深正濃。說出來不怕皇叔笑話，孤實是歸心似箭，恨不得插翅回去才好。」

    李玄度頷首：「如此最好不過，叫小王子再休息一日，若差不多了，後日應當便可動身。」

    李承煜應好，又道：「皇叔已多年未回京都，難得這次有如此的機會，一定要多住些時日。到時若能像小時那樣，孤與皇叔再次一道射獵太苑，豈不快哉？」

    李玄度微笑道：「太子有心了，我亦作如此之想。」

    他閒談之時，眼角的餘光處忽然瞥見一道似曾相識的身影，目光微微一定，隨即轉臉望了過去。

    一個身材高大、身穿灰衣的少年人腰間別刀，站在通往都尉府的路口，雙目望著前頭大門的方向，似想過去，又猶豫不決。

    李玄度自然認的，這便是之前在福祿驛置和那個菩家女兒深夜相會的無賴少年，看他樣子，在此停留似乎有一會兒了，十有八|九，是來找菩家女兒的。

    李玄度忍不住望了眼身旁的侄兒，他坐在馬上，渾然不覺。

    自從發現菩家女兒心術不正，繼這少年之後竟又搭上了侄兒李承煜，他便覺著有些難做。

    皇家長輩兄弟間的恩怨是一回事，後輩子侄的親情，又是另一回事。

    李玄度倒從沒指望他的太子侄兒到如今還能像從前那樣看待自己。人是會變的，何況他們這種生在帝王家的人，包括他自己在內，如今和從前相比，也早已經面目全非。但無論如何，就他本心而言，他還是本能地希望這個從小跟在自己後面的侄兒好。

    昨夜他深夜派人來說推遲歸京日期，李玄度就猜到，太子必是為那菩家女兒所惑的緣故。

    當時他心中便在猶豫，是不是應當尋個合適的機會提醒下他。不知道也就罷了，自己分明知道，眼睜睜看著太子一頭掉進色相里還不自知，未免過不了自己這一關。

    現在見這少年竟又來找她，李玄度不禁微微恚怒。

    菩家女兒，她到底意欲何為。

    他和李承煜皆微服，無儀仗同行，但前頭有幾名來自東宮的護衛，其中一人縱馬行在道路一側，職責是將滯在路上的行人驅開。

    這麼做的目的，一是防止擋道，二來是為了防備意外。

    河西剛經歷過一場變亂，雖然鎮壓得及時沒有造成太大動盪，但必要的警戒還是必不可少，畢竟小王子關外遇刺，便是個現成的例子。似太子這般身份，更是容不得出半分岔子。

    衛士走馬到了前頭那個高大少年的身後，響鞭出聲驅趕，路人紛紛避開，唯那少年或是懷有心事，沒有聽到，竟不動，依然那樣立著，衛士便揮起馬鞭抽了下去，「啪」的一下，抽在少年的背上，衣裳被鞭上的小刺刮破，留下一道鞭痕。

    少年猛地回頭，滿臉怒容，或是下意識的反應，手亦按在了刀柄之上，作勢欲拔。

    衛士一愣，喝道：「何來的大膽賊兒？」

    李玄度目光掃了過去，落在少年那隻按刀的手上，目光冷肅。

    少年立刻也看到了馬背上的他，一凜，按著刀柄的手慢慢地鬆開了。

    楊洪跟在後頭，見前面異動，以為真的有刺客，急忙帶人奔了上去，看到竟是崔鉉，嚇了一跳，翻身下馬奔了過去，沖他厲聲喝道：「大膽！你竟魯莽至此地步！是太子與秦王殿下駕到！還不快快下跪！」又奔了回來，說他是自己手下的一名伍長，名叫崔鉉，今日輪休，也不知怎的，方才糊裡糊塗沒有聽到喝道之聲衝撞了上來，懇求赦罪。

    李承煜漫不經心地瞥了眼那個低了頭，緩緩跪在路邊的高大少年。

    河西民風彪悍，多遊俠，路上不乏這種腰佩刀劍之人，他也不甚在意，轉向李玄度笑問：「皇叔以為應當如何處置？」

    李玄度的目光從少年的身上收了回來，道：「太子定奪。」

    李承煜道：「皇叔既如此說了，看在楊都尉的面上，免了他的衝撞之罪。」說完繼續走馬向前。

    楊洪站在路邊，等那一行人馬從面前走過，上去命崔鉉起身，嘆了口氣，低聲道：「一個是太子，一個是秦王，今日算你命大，還好沒抽出刀。你若亮了刀，怕是十個腦袋也不夠砍！再這麼莽撞，日後怎麼死都不知道！」

    崔鉉從地上慢慢地站了起來，視線望著前頭那一行駿馬上的背影，人一動不動。

    「對了，你過來何事？」楊洪又問。

    崔鉉沉默了片刻，搖了搖頭，道無事，自己只是路過而已。又向楊洪道謝，轉身默默去了。

    菩珠這一天人都在屋裡，一步也沒出來，對於發生在都尉府門外的這樁小小的意外，絲毫也不知情。她得知懷衛肚子已經好了，李玄度打算明日再休息一天，後日便動身離開。

    一夜過去，次日白天，菩珠又思量了一天，傍晚去西庭看望小王子。

    李玄度不在，葉霄在外頭，看見她來了，起先似乎有些為難。

    菩珠裝作什麼都不知道，微笑道：「聽說小王子明日要走，我過來看下他，和他道聲別。」

    屋裡發出「砰」的一聲，仿佛是碗碟被砸在了地上，兩個侍女匆匆從裡面出來，哭喪著臉道：「小王子什麼也不吃，還把東西都砸了。」

    葉霄露出頭痛之色，遲疑了下，轉向菩珠道：「小王子在鬧，晚飯也不吃。有勞小淑女，可否勸勸他？」

    菩珠跨過門口地上的一攤狼藉之物，走了進去。懷衛兩隻眼睛紅紅的，趴在床上正抹著眼淚，看見她委屈地「哇」一聲哭了出來，接著不停控訴李玄度，說他不許自己找她玩，今天就把他關在這裡。平時是去哪都要盯著，今天越發過分，哪裡都不許他去，並且，晚上還是給他吃粥飯，他是無論如何也不吃了。

    「嗚嗚……明天我不走了……打死我也不走了！我也不想去京都了！我要回家！你跟我一起回家！我帶你去見我娘親！我娘親長得可好看了，是我們銀月城最好看的人，你也這麼好看，她一定會喜歡你的！你做我的王妃，你陪我玩兒！我還有頭小羊，誰也不能動它，我讓你摸，我們一起抱著它睡覺……」

    菩珠哭笑不得，一時有些不知該怎麼接話。

    他說著說著，突然仿佛想起了什麼，猛地閉了口，看一眼她身後門口的方向，才把嘴巴湊到她的耳邊低聲道：「你千萬要小心，這話我就和你偷偷說，不能被他聽到。他動不動就要殺人，說我要是再提讓你做我王妃的事，他就殺了你。」

    菩珠一頓，隨即道：「他是玩笑話，哄你的。不過，他既然不高興，往後你可千萬不要再說這種話了。」

    「可是我想你陪我玩！」

    「不用做王妃，只要是好友，我就能陪你玩呀！」

    懷衛眨巴了幾下眼睛，噘嘴：「就算是這樣，明天我也不會跟他去京都的！他把你給我的花糕都給扔了！」

    菩珠靈機一動，說：「我做得花糕不算好吃，他扔了就扔了，隨他。等你到了京都，皇宮御膳房裡的尚食令，他們做的花糕才叫真的好吃。不止花糕，他們還會做別的許多好吃東西，水晶飯、龍眼粉、牛酪漿、金乳酥，還有蝦炙、玉露團、燒鵝填……各種各樣，都是你以前沒有吃過的好東西，你就不想去嘗一嘗？」

    懷衛咕咚一聲，咽了口大大的口水：「什麼是燒鵝填？」

    「燒鵝填就是取一隻六個月大的肥鵝，不可太大，大則肉老，也不可小了，小則易化，在鵝腹里填入肉和香米飯，用五味調和，再取乳羊一隻，把鵝填入羊的腹中，用火烤炙，待羊肉烤得金黃流油，熱油逼入鵝肉，便取出肚子裡的鵝，味美無比。我小時候在家裡吃過，到現在還記得那味道呢……」

    可憐懷衛，這兩天李玄度只許他吃清淡粥飯，本就腹內少油，老感覺餓得慌，何況方才還負氣不肯吃飯，聽她描述得繪聲繪色，眼睛發著綠光，嘴裡不停地狂流口水，又咕咚咽了一口，舔了舔嘴巴，遲疑了下，終於勉強道：「那我就去看看好了，你也和我一起去！」

    菩珠微笑：「你先去……」見懷衛又要搖頭，忙道：「你聽我說，你先去，幫我把地方都熟悉了，我再過去，到時候你就能帶我到處遊玩了。我小時候雖也住過京都，但已經過去太多年，如今京都舊景已然全部忘光，以後還要靠你作我的嚮導。」

    懷衛終於答應。

    菩珠叫侍女再送來晚膳，往粥里拌了兩勺蜂蜜，舀一勺送到他嘴邊，繼續哄：「都怪我，那天晚上讓你吃太多，吃壞了肚子，今天你還是只能吃粥，委屈你了。你要是不吃東西，好不起來，你四兄知道了，他不但又要怪我，而且更加不准你來找我玩了。」

    懷衛一想也是，自己堂堂一個男子漢，絕不能讓她受委屈，就勉強張嘴吃了一口，越吃越餓，索性把碗端了過來自己吃。

    論哄人，不管是大人，譬如她前世丈夫李承煜，還是現在的小王子懷衛，看起來基本都是手到擒來，問題不大。

    菩珠鬆了口氣，看著懷衛吃完一碗粥，知道他肯定還沒飽，想再給他添，起身去拿碗的時候，一怔。

    門口站了一個人，李玄度，看他肩上還罩著一件黑色披風，像是剛從外面回來的樣子，兩隻眼睛看著自己，也不知道他回來在門口站多久了。

    雖然這趟來的目的，除了看小王子之外，也是為了眼前的這個人。但這樣猝不及防地遇到，尤其是，他肯定聽到了自己方才說的那最後一句關於他的壞話，未免還是有點尷尬。

    不過，這一絲尷尬很快就沒了。

    他都對自己起了殺心，自己為了哄他弟弟吃個飯，說一兩句關於他的不痛不癢的壞話，算得了什麼？

    至於自己也打算日後除掉他，那又是另一回事了，目前不論。

    菩珠很快鎮定了下來，臉上露出若無其事的微笑，朝他見了個禮：「殿下，我聽說小王子明早要動身了。這回他肚子吃壞，全是我的過錯，我心裡很過意不去，所以方才過來探望小王子。」

    李玄度從她身上冷淡地收回了目光，轉而看了眼兩隻手捧著碗呆呆看著自己的小王子，什麼也沒說，轉身就走了。

    他往近旁另間用作會客的屋子走去，這時葉霄得知他回來了，心中不安，急忙追上去解釋：「殿下，並非我存心讓她進去的，實在是小王子已鬧了一天了，嚷著要回去找大長公主，說不去京都了，還不肯吃飯。我實在沒辦法，正好她來了，就讓她進去試一試……」

    李玄度不置可否，道了聲知道了，便推門走了進去。

    菩珠耐心等著懷衛吃完東西，又安慰了他幾句，讓他晚上早點睡覺，將侍女喚進來陪著他，自己這才走了出去，對葉霄道：「小王子飯吃好了，也答應不鬧了，明天會和那你們一起去京都的。」

    葉霄很是感激，連聲道謝。

    菩珠微笑：「小事而已，何足掛齒。」

    她頓了一頓：「我另外有事，想求見殿下，不知殿下可否撥冗，予以見面？」

    葉霄一怔，想了下，道：「小淑女稍等，我去代你通報。」

    菩珠靜靜等待了片刻，見葉霄匆匆回來，為難地道：「小淑女，實在對不住，明早就要動身出發，殿下今晚有事忙碌，恐怕沒有時間見你。」

    菩珠看了眼李玄度所在的方向，點了點頭，取出一張封函，笑著雙手遞上，懇切地道：「勞煩侍衛長，可否再幫我將這信函轉給殿下？」

    葉霄那夜雖親眼目睹菩家小淑女與那無賴少年深夜幽會，但過後一想，男未婚女未嫁，少年男女情竇初開，這也不算什麼。之後幾次接觸下來，越發覺她性格好。無論殿下怎樣冷待，她都不會生氣，何況方才又幫忙哄好了小王子，對她的印象是越來越好。

    方才他去通報，殿下頭也沒抬就一口回絕了，他本來擔心小淑女尷尬，沒想到她又笑眯眯地拿出信函讓自己轉，不過舉手之勞，怎好意思拒絕？便接了過來。

    葉霄目送小淑女背影離去，將信又拿了過去，敲開門道：「殿下，菩家小淑女有一信函叫我轉交殿下。」說完怕他讓自己退回去，直接放在桌上，口中道:「明早要上路了，我再去檢查下行裝，殿下有事喚我。」一邊說，一邊立刻退了出去。

    李玄度在燈下繼續坐了片刻，待讀完了手頭的一頁，視線終於從手中的黃卷上挪開，望向葉霄送來的信。

    信封就躺在桌角，靜靜地等著人去拆開它。

    李玄度終於還是伸手取了信，拆開，目光掃過，視線隨之一定。

    她竟然約他戌時在前日她落水的那地見面，說有事，懇請他撥冗前去一會。

    不止如此，還說她真的有重要之事，必須要和他當面坦言。她會在那裡等他等到戌時末，倘若不見他來，她便再次折返，前來叩門。

    這算什麼？強迫他過去見面？

    李玄度心中感到極是不悅。

    並且，他的直覺也立刻告訴他，這是她設下的一個圈套。

    她的目的絕對不會像她書信上面所表述的這麼簡單。

    他和她之間，又會有什麼重要事？

    倘若真是圈套，那麼問題便來了，繼他的侄兒李承煜和他的幼弟懷衛之後，她現在到底想對自己幹什麼？

    李玄度的目光盯著信上那幾列娟秀的字，心中掠過一縷怪異至極的感覺。

    幾分厭惡，又有幾分好奇。

    但很快，一想到她此刻應當正在背後算計著自己會去和她會面，那種厭惡之感便將好奇之心給壓了下去。

    她當自己也如他的侄兒李承煜或是小兒懷衛那樣，會被她所惑，耍得團團轉？

    李玄度眉頭微擰，將信隨手一丟。

    信紙從桌角滑落了下去，蝴蝶般悠悠蕩蕩地飄落在地，最後掉在了他的腳下。

    李玄度坐了回去，拿起方才看的黃卷，翻過一頁。

    燭火映照著他的臉容。他眼睫低垂，看完一頁，繼續翻到了下一頁。

    ……

    菩珠早早到了那株花樹之下，等待著她約會之人的到來。

    杏花總是開得熱烈而濃艷，毫無保留，招蜂引蝶，於是也就遭了世人輕視，覺它缺了風骨，少了氣質，春光中的一抹妖嬈俗艷之影罷了。

    菩珠卻愛它的熱烈與濃艷。

    人活於世，如同春花，若不盡力綻放一回便就凋謝，豈非辜負這大好春光？

    戌時到了，周圍悄無聲息，隔牆西庭那邊的燈火也漸次熄滅。

    都尉府被夜影籠罩。

    菩珠等了許久，沒等到李玄度，卻沒有放棄，背靠花樹，依舊耐心等待。

    他可能就是不來，不排除這種可能性。

    但他也可能會來，而且這種可能性，菩珠覺得更大。

    人都是有好奇心的。

    他今晚已拒絕過一次來自她的會面請求了，自己卻還是厚顏相約。就算他再討厭自己，難道就沒半點好奇之心，不想知道自己這麼執著約見他的目的？

    月光溶溶，春水暗波，夜風吹拂，花影輕搖。

    有嬌艷的花瓣撲簌簌地自枝頭飄落，漸漸地落滿了她的頭和肩。

    菩珠算著時辰，估計快到戌時末了。

    她已經在這裡等了他將近一個時辰，腿都要站麻了。

    葉霄也應當把她的信送到了。

    他竟真的不來？

    還是他根本就沒看自己的信？

    菩珠的心裡漸漸湧出一種挫敗之感。她感到沮喪，也很後悔。晚上一開始，他讓葉霄傳話拒絕自己的求見，當時她就該強行闖進去的。葉霄會阻攔，但絕不至於會把自己當場從那個地方給扔出來。

    只要能見到他的面，她相信，自己達到目的的可能性就很大。

    她仰面，望著花樹上方夜空中那輪漸漸升頂的月，凝神片刻之後，長長地呼吸了一口氣，把那種她厭惡的沮喪之感，從自己的身體裡驅逐掉，低頭沉吟。

    這件事對於她來說太重要了。明天李玄度就要走，無論如何，她必須要在他離開之前試一試。

    戌時，還不算特別晚。

    白天她讓侍女幫自己打聽了下李玄度這幾個晚上的熄燈時辰，一般都在亥時。

    她心一橫，決定再找過去，哪怕是強闖，低頭邁步，正要回去，忽然停了步。

    她看到有一道修長的人影從那扇門的方向走了過來，腳步不疾不徐，沿著徑道而來，最後停在了距離自己十幾步外的地方。

    「你何事？」

    李玄度聲音淡淡，如同月光下的他的那道身影。

    終於還是來了！

    菩珠心跳了一下，穩了穩神，朝他穩穩走了幾步過去，但並未靠得太近，停下後，朝他行了一禮。

    「多謝殿下還是撥冗相見了，感激之情無以為表……」

    「你到底何事？講就是了！」

    李玄度打斷了她的開場。

    菩珠一頓：「殿下，那我斗膽講了。這些日，我覺著殿下與我似乎存了誤會，有些事我最好向殿下解釋一下。第一件便是我與崔鉉崔小郎君。那晚我確實與他私會在福祿驛置之外，但我和他的關係，並非如你所想。當時我與他另外有事，不巧與殿下相遇，事發突然，我亦不識殿下，不知殿下胸襟寬廣，當時懼怕惹事，為順利脫身，這才假意與他作出男女私會之狀。」

    「這便是你說的要緊之事？與我何干？」

    李玄度深覺自己受到了侮辱。想起那無賴少年在都尉府大門外躑躅不去的背影，當時竟連衛士的喝道之聲都未覺察。沉醉如此之深，若非有情，那是什麼？

    李玄度只覺自己今夜最後時刻還是應約而來，太愚蠢不過。

    他也懶得點破了，說完轉身便走。

    菩珠一愣，沒想到他竟半點耐心也無，自己才起了個頭，他便拂袖而去。

    這怎麼行？

    她真正要說的話還沒到呢。

    她立刻追他。

    「殿下留步！」

    李玄度非但不留，腳步反而加快了幾分。

    菩珠一急，追了上去，徑直擋在他的面前，用自己身體為路障，攔了他的去路。

    他終於停步，抬眼望向她，挑了挑眉。

    菩珠這才發覺自己和他靠得很近，怕惹他厭惡，忙不迭又後退了幾步，這才停下。

    「懇請殿下再聽我幾句。」

    他可算是被攔住，沒再繼續邁步了。

    既然他是急性子，那就不再繞彎子了。

    菩珠繼續道：「第二件事，是關於我與太子殿下。不瞞秦王殿下，太子殿下已經向我表露衷情，約定日後要接我入京。」

    李玄度沒說什麼。

    「殿下，容我斗膽猜測，殿下是否覺著我水性楊花，寡廉鮮恥？我不敢自辯，我亦承認，那日在此，我用琴聲吸引太子殿下前來相見，並藉此得他青睞，全是我的預設。」

    李玄度仿佛驚詫了，望了她片刻，終於哼了一聲：「你倒是老實，自己招了。」

    菩珠苦笑了一聲：「我知秦王殿下目光如炬，那日既不巧被殿下你遇見，似我這等伎倆，怎可能瞞得過殿下？也難怪殿下對我生了成見，處處不待見我。」

    李玄度冷冷道：「你在我面前講這些，到底意欲為何？既知事情不齒，為何一錯再錯？竟敢將當今太子玩弄於股掌之上，你膽子不小！你眼中可還有皇室天威？」

    菩珠任他訓斥，垂首下去，仿佛一個做錯了事的孩童，等他訓斥完畢，半晌不語。

    李玄度見她腦袋鵪鶉似地低垂下去，一動不動，等了片刻道：「說話！你啞巴了？」

    菩珠終於緩緩抬頭，抬起頭時，月光下的雙眸已是淚盈於睫，水光閃爍。

    李玄度一愣，皺了皺眉：「你哭什麼？」

    菩珠忙擦去眼中淚水，淚水卻是越擦越多，最後洶湧而出，她忍不住雙手掩面，無聲抽泣。

    李玄度被她哭得渾身不適，第一反應是慌忙看四周，怕被人聽見或是瞧見了，還以為是自己欺負了她。第二是回想自己方才的話，想了一遍，覺著也沒冤枉她。只是看她哭得這麼傷心，還極力忍著不發出聲音，兩隻肩膀一抽一抽的，又有點煩，忍了片刻，咬牙冷聲道：「行了，別哭了！」

    菩珠慌忙止泣，胡亂地擦去眼淚，哽咽道：「我的祖父和父親，皆品格清正，我從小也是念過兩年學的，認得幾個禮義廉恥的字。只是當年我才八歲，就被發到這裡充邊，若不是我的菊阿姆日夜操勞照顧我，後來又得楊都尉的收留，我早就已經死了。這八年裡，我什麼苦都吃過，什麼活計都做過。冬天河水結冰，我被差去洗衣裳，一開始還覺著手冷，等洗完衣裳，指就麻木了，凍得沒了半點知覺，便似不是我自己的手……」

    李玄度臉上那種不耐煩的神色漸漸消失，望著她，沉默了。

    菩珠偷眼看他。

    「我實在是苦怕了！我只是不想再過那樣的日子！所以獲悉太子下榻都尉府，我千方百計地去認識他。傍著大樹好遮陰，我身為女子，胸無大志，只是再不想冬日到凍河邊去洗衣，只想過好一點的日子，如此我便心滿意足，除此之外，我再也別無所求。」

    他依然沉默著。

    「太子殿下與我一樣喜愛撫琴，堪稱知音，認識太子殿下於我是極大之幸事，如今我僥倖得了太子殿下的承諾，我對太子亦同樣一見鍾情，絕無惡意，日後若真的侍奉於側，便是我的莫大幸運。我知秦王殿下你有同情憐憫之心，那日在驛舍，殿下慷慨解囊，我還沒有向殿下親口道謝……」

    李玄度忽然抬手，以一個簡單的動作，阻止了她繼續表述對自己感激之情。

    「菩氏，今夜你要見我，到底目的為何？」他注視著她。

    菩珠深深呼吸一口氣。

    「我知道我配不上太子殿下，我亦不敢奢望秦王殿下能理解我的苦處，我只希望，日後太子殿下若真的為我想法子幫我脫身，懇請秦王殿下能多加包容……」

    菩家女兒的話終於說完了，耳邊安靜了下來。

    李玄度在這個晚上來這裡之前，禁不住一直在猜測菩家女兒一定要約自己見面的緣由。

    他想過各種緣由，甚至還冒出過她是否妄圖勾搭自己的念頭。

    這個念頭讓他覺得荒唐無比，也惡寒無比。倘若真的如此，他必抓住機會狠狠教訓她一頓，好叫她知道，世上男子絕非如她所想，皆為惑於色相之輩。

    秦王殿下無論如何也不會想到，菩家女兒今晚極力約自己，為的竟是如此一件事。

    原來她是看上了他的侄兒太子，認定太子能將她救出苦海，是她可以終身依靠的良人，怕自己會從中作梗，這才約自己出來求情。

    如此而已。

    她的舉動固然流於下乘，但在聽過她那一番毫無遮掩的剖心之語過後，他再也無法對她苛責了。

    又有什麼資格去苛責一個年僅八歲便遭逢如此巨變的人？

    高位跌落之苦，他比任何人都要清楚，而自己當年已經十六歲，成人了。

    她一個弱小女子而已，這大約也是她能想得到的最好的歸宿和選擇了，只要她不是存心欲對太子不利，他何必多管閒事？

    何況，侄兒和這女子之間的男女之事，還真不是他這個所謂皇叔能出手加以干涉的。

    李玄度緩緩吐出胸中的一口長氣，沉默了片刻，忽然又問：「懷衛怎麼回事？前夜你到底和他說了什麼？否則他怎會嚷著要納你為王妃？」

    菩珠睜大眼眸：「殿下你真的冤枉我了，我再無恥，小王子才多大？我怎可能對他生出不軌之心？他有些不滿殿下對他的管教，我記得我就勸了兩句，道殿下你是好人，極好極好的人，叫他聽你的話，否則你會傷心，如此而已。不信你去問他！我知殿下面冷心熱，否則當日在在福祿驛舍，殿下不過初見，為何便慷慨賞賜了我許多錢……」

    被人當著面竟如此肆無忌憚地吹捧，這令李玄度生出一種略略羞恥的彆扭之感。

    「菩氏！」

    他實在忍不住了，再次打斷她。

    她的嘴終於止了話，微微仰面，雙眸凝睇而來。

    頭頂月光如水，她眸中亦似含水。

    李玄度不想看，挪開了視線，卻又看見她的一側鴉髻上沾了片杏花。

    恰好夜風吹來，花瓣從她發間翻落，落到了她的一側肩上，她卻渾然未覺。

    李玄度向來不喜杏花，嫌它流於俗艷。

    他極力忍著幫她將那瓣杏花從她肩上拂落的想法，正色道：「菩氏，我是敬重你的父親，故當日給了你些錢，如此而已，你大可不必多想。至於今日之事……」

    他一頓。

    「既如此，往後你好自為之！」

    他說完，邁步便走。

    「殿下留步！」

    李玄度走了幾步，聽到身後傳來她的呼喚之聲。

    他停步，略略回頭。

    菩珠轉身奔回到那株花樹下，提起帶過來的一隻小食籃，又飛快地奔了回來，身影輕盈，宛如小鹿。

    李玄度看著她奔回到自己面前道：「多謝殿下，您真的是好人，幫了我的大忙。我如今寄人籬下，也沒什麼可表謝意的，這是我今日剛做的杏花糕，物雖賤，還算乾淨，聊表謝意，望殿下勿要嫌棄。」

    說著，她將那隻小食籃遞了過來。

    李玄度半點也不想要，但見她笑盈盈地望著自己，又拉不下臉生硬拒絕，僵持了片刻，沒奈何，勉勉強強，動了一下肩膀。

    菩珠順勢將小籃子放到了他的手裡，朝他行了個拜禮，旋即邁步飛快而去。

    李玄度立著，看著她的輕盈背影迅速消失在了小徑盡頭的夜色里。

    一陣帶著花香的夜風吹過，他四顧，竟忽有一種此身何在的渺渺茫茫之感。

    他又低頭，盯著自己手中的小食籃，忍著想要將它丟掉的念頭，最後終於還是勉強提了回去，命葉霄拿去令侍女收起來，冷著臉道：「明日給小王子上路做點心吃。」

    「就當我賠他的！」

    李玄度說完，丟下莫名其妙之人，轉過身，雙手背後，足踏廊上月光，大袖飄飄，徑自而去。

    菩珠知道李玄度經過這一夜，必是被自己給弄得服服帖帖了，終於徹底放下了心。

    他們回去之後，只要他不針對自己破壞好事就行了，至於他對自己的印象如何，她絲毫也不在意。

    最後奉上的那一籃杏花糕，菩珠猜測，他十有八|九會丟掉。丟就丟吧，她也不在乎，本來就只是件工具而已。

    總之她達成了目的，心情極好，這個晚上回去之後，睡了一個久違的香甜的覺，第二天早上起來，跟著章氏去送行。

    太子未再敢私下和她道別，今早臨行，千言萬語，皆化作凝望，上馬之後，還頻頻回首。

    小王子也是戀戀不捨，臨上車的一刻，還從奴僕手裡掙脫了出來，跑過來和她耳語，要她過些時候一定去京都，等她去了，自己就做她嚮導。

    「懷衛，走了！」

    李玄度在一旁看得實在不耐煩，不知道這兩人怎的會有這麼多說不完的話，忍不住出聲打斷。

    「去吧，路上要聽話，別惹你四兄生氣。」

    菩珠瞥了眼那個微微皺著眉的人，催懷衛上車。

    小王子翹嘴，這才任由追過來的奴僕將自己抱著送上了車。

    巳時，這一行浩浩蕩蕩數百人的包括西狄使團在內的人馬，終於離開郡城，朝著京都而去。

    菩珠則開始了靜靜的等待，等著那一個她能回京都的機會。

    孝昌五年的五月乙未，一道天雷劈了下來，劈在了明宗廟殿的正脊頂上，將一側那隻高達數尺的巨大吻獸劈落，碎裂一地，廟殿隨之起火。

    這是大事，又恰逢姜氏太皇太后七十大壽的前夕，被視為不詳。在太卜令商巍的提議之下，百官服素三日，以這種方式來表達對此事的哀奠，各種說法也隨之浮出水面。

    數日之後，太子太傅太常令郭朗不畏死，上書請求孝昌皇帝重新調查菩猷之參與當年梁太子的謀逆之案。