第七十一章 共同防禦（1 / 1）

    &年2月7日，天空依舊陰雨連綿。空空蕩蕩的新華堡碼頭上，一艘來自莫三比克島的葡萄牙船隻緩緩停在了棧橋邊。路易吉.巴拉爾迪撣了撣白色獵裝上的灰塵，然後踏上了甲板上的繩梯，順著繩梯熟練地下到了碼頭上。

    他的船隻旁邊停靠著一艘荷蘭風格的三桅帆船，看起來噸位有四五百噸的樣子。船板上有很明顯的修補痕跡，也許這就是東岸人捕獲的那艘荷蘭船隻了吧？上帝保佑，這個可憐蛋竟然一頭鑽到了人家設防嚴密的海岸炮台的交叉火力內，也許東岸人不將其當場擊沉的唯一理由就是怕沉船會堵塞航道了吧。

    &易吉.巴拉爾迪先生？」史欽傑的秘書羅德里戈打著一把油布雨傘，走到巴拉爾迪面前，用疑問的語氣問道。

    &的，我是來自錫耶納的巴拉爾迪。」巴拉爾迪用帶著濃重口音的葡萄牙語說道，「我奉了費爾南多將軍的命令，來與你們共同商談貴方前些時日提出的事宜。」

    &麼，請跟我來吧。」出生於里斯本的羅德里戈點了點頭，然後禮貌地遞給了巴拉爾迪幾把雨傘，示意他跟上。

    巴拉爾迪也沒有多話，將雨傘分發給了他身後的幾名隨從後，一行人跟著羅德里戈沿著疏港公路朝城內走去。

    疏港公路仍然是由碎磚瓦加石子鋪就的路面，在雨季大雨的浸泡下雖然沒有發生大規模軟化現象，但某些路面仍不可避免地出現了一些翻漿，搞得走路的人鞋子上往往沾滿了泥漿。不過這樣的路面在巴拉爾迪看來就已經很不錯了。要知道即使是波爾多、佛羅倫薩這樣的大城市。城區內的大部分路面也都是泥地。下雨的時候往往泥濘無比。再加上居民們潑灑的污水、傾倒的垃圾，這路面給人的印象就是污水橫流，難以下腳，行人們往往掩鼻而過。

    公路兩邊有許多遮雨棚，棚內蹲坐著許多面無表情的黑人奴隸，偶爾還夾雜著一些馬來奴隸。這些人的腳邊都放著一些鐵鍬之類的工具，看起來正處於幹活的間歇期。下雨還要幹活，東岸人還真是殘忍的主人呢。呵呵。

    公路穿過了一片茂密的椰樹林，然後一直延伸到了一片巨大的平坦廣場上。廣場地面上鋪著紅磚，非常平整，看起來東岸人是真的準備在這裡大幹一場了。那些馬斯喀特、波斯商人之間早就在互相傳遞著東岸人將在這裡設立一個大型貿易中心的傳聞，如今看來這多半不僅僅是一個傳聞，而是東岸人真的在如此籌備。可以想見，一旦東岸人的這個市場成立，他們依仗著自己手頭掌握著的大量物美價廉的商品資源，應該能夠慢慢將原本前往莫三比克島進行交易的各國商人船隻吸引走。

    這樣一來，其實就已經宣判了莫三比克島作為一個貿易港口的死刑。這座侷促的小島無論在硬體設施。還是商品數量種類提供上都無法與海峽東面這座新近崛起的港口城市相競爭。也許，莫三比克島唯一的優勢就是正好處於航線上。而東岸人的這座被稱為「新華堡」的港口城市則稍稍偏離了一些。

    在疏港公路和廣場之間挖著一條細小的排水溝，排水溝上面鋪滿了帶滲水孔的矩形水泥頂蓋。排水溝內的雨水正嘩嘩地往一個方向流動著，與之相對應的，雖然連降大雨，但無論是公路還是廣場上的積水都很少，大部分都順著排水溝流入了複雜的地下管道網絡內，最後順著一個巨大的通道排進了海灣——正如巴拉爾迪在船甲板上看到的那幾個直通大海的圓形水泥管道。

    真是精巧的工程，同時也是耗費巨大的工程。巴拉爾迪搖了搖頭，聖塞巴斯蒂安城堡的費爾南多將軍決計是拿不出這麼多錢和物資來修建這種巨大的城市下水設施的。而且看起來也很沒有必要，東岸人太奢侈了，他們看起來幾乎就是在以建設自己首都的態度在建設這座殖民地城市。在費爾南多身邊擔任了多年書記員的巴拉爾迪很清楚，無論是葡萄牙人、荷蘭人還是英格蘭人，他們此時都是在以一種掠奪的心態在經營絕大部分的殖民地，他們追求的是賺快錢，而缺乏耐心去好好經營殖民地，除非那個殖民地很重要，不然是很難得到適當的投資的。

    而東岸人則不同，他們每到一地都修建起了宏偉的城牆、威武的炮台、堅固的碼頭以及開墾出來的平整的農田。這裡面的投資是巨大的，光是那些大型條石、磚塊、水泥和石灰就是一筆天文數字般的投資，更不幸的是，這些物資殖民地往往沒有產出，需要千里迢迢地從歐洲本土運輸，那樣成本就更高了。就比如那著名的西班牙大帆船船隊，每年從塞維利亞出發的船隻上面就攜帶了大量的磚塊，這實在是太荒唐了，這樣成本高昂的磚塊也許真的只有那些殖民地貴族或大商人才用得起吧。真是太嫉妒這些東岸人了，他們的政府允許他們在本地燒磚，他們還掌握著不為人知的燒制水泥的技術，這一切都使得他們能夠以較為低廉的成本來建設自己的城市。

    穿過一座用厚實硬木製作的城門後，巴拉爾迪一行人終於進入了掩藏在高大城牆後面的城區。城區內的建築有些是由木材建造而成，有些則是由磚頭建造而成，此時街道上幾乎沒什麼行人，偶爾路過的一兩個手上往往還拿著一些幹活的工具。雨天都不休息，真是一群勤勞的傢伙啊，巴拉爾迪不由得暗自感嘆。比起那些喜歡坐在樹下發呆的黑人，這些明國來的移民還真是勤快，也許自己以後可以建議將軍大人多招募一些明國移民到莫三比克去墾荒？

    &易吉.巴拉爾迪先生？」史欽傑站在他辦公室的屋檐下，矜持地朝來人點了點頭。

    &是巴拉爾迪，尊敬的史先生。」巴拉爾迪摘下了禮帽，微微鞠了下躬，說道。

    &坐。」史欽傑朝屋內的座椅指了指，然後說道。

    巴拉爾迪也不廢話，直接帶著隨從坐到了史欽傑辦公桌的對面。

    &麼，路易吉，費爾南多將軍對我的提議有何看法？」史欽傑單刀直入地問道。他已經毫不掩飾自己的憂慮了，雖然王鐵錘已經一再寬慰自己不用太過擔心，荷蘭人每年往返歐洲與東印度之間的船隻不過才二十多艘而已，一般來說是很難威脅新華堡的安全的。不過考慮到第二艦隊薄弱的戰鬥力，一旦荷蘭人如同當年圍困莫三比克島一樣封港，那麼東岸人的處境就將很被動。更別提如今他剛剛批准了南方塔城地區的建設，那邊可沒有新華堡這邊如此完備的防禦設施，多半是很難抵擋住荷蘭人的侵襲的。那麼，這個時候，拉攏下同樣飽受荷蘭人之苦的葡萄牙人，爭取雙方一同建立一個針對荷蘭人的共同防禦體系——或者說是准同盟，便不失為一個明智之舉。

    &爾南多將軍對此表示同意。」巴拉爾迪也沒有繞圈子，直接向史欽傑說道：「該死的荷蘭海盜，他們幾乎每時每刻都在窺視著富饒的莫三比克島。他們還在東方的錫蘭島無端對我們發起攻擊，去年更是勾結柔佛等地的土著，一舉侵占了我們已經統治了一百多年的馬六甲城。他們禁止王國的船隻在馬六甲停靠，並對所有來此交易的各國商船徵收重稅，肆意破壞當地已經成型多年的貿易法則。沒有比這更惡劣的事情了，費爾南多將軍也認為我們雙方是時候聯合起來對抗無恥荷蘭人的威脅了。」

    &麼組建定期巡邏艦隊的事情？」史欽傑開始問到了核心問題。組建華葡聯合艦隊定期巡邏雙方的各大港口，這才是這次雙方聯合的應有之意。

    &如您之前所提出的那樣。」巴拉爾迪說道，「雙方各出三艘船，組成一個聯合艦隊。至於艦隊的指揮權，則由雙方各委派一位經驗豐富的船長來協商指揮。聯合艦隊的巡航路線為蒙巴薩——桑給巴爾——莫三比克島——索法拉——洛倫索侯爵城——塔城——新華堡，如何？這份巡航路線圖既綜合了您提出的意見，也照顧到了我們在此地的各大港口，您有什麼不同意見嗎？」

    &份巡航路線圖很不錯，我沒有意見。」史欽傑想了想後說道，「但我有個事情必須弄清楚，你們將要派出的三艘船裡面到底有沒有專業戰艦？」

    &有，都是武裝商船。」巴拉爾迪誠實地回答道，「但我們的水手都是最頂尖的，他們的經驗很豐富，也很勇敢。」

    &然這樣，我想我們只需要派出兩艘船就夠了，因為我們的船都是專業戰艦，其中更是有著一艘裝備有66門火炮的強大戰艦。我們兩艘戰艦的火力已經遠遠超過了你們的三艘武裝商船，因此我認為我們只需要出兩艘船就夠了。」史欽傑說道。

    &個我得請示一下費爾南多將軍才行。但是我認為問題不大，正如您所說，你們的戰艦在性能上超出了太多。」巴拉爾迪聳了聳肩膀，說道。(未完待續。。)