第五百三十章 苦難的行軍（1 / 1）

    1695年6月17日，中雨，贊比西河口附近，船隻雲集。

    聚集在這兒的船隻，除了少數護航的風帆戰艦外，大部分都是裝滿了各類商品的貨船，當然也包括出售海產品的捕魚船了。事實上，國營南海漁業公司在這裡投資設了一個海產品加工廠，專門生產各類耐儲存的罐頭食品，他們基本上是自產自銷，即自己在南非東西海岸捕魚，然後運到這裡來統一加工。考慮到漁獲冷藏及加工的費用，這些罐頭食品的成本並不低，銷量也不怎麼樣，大多數是供贊比西河流域及通過這段區域的移民大軍里的有錢人消費。

    除了國營大廠之外，這裡數量更多的是密密麻麻的小規模海產品加工作坊。無數跑單幫漁船船主甚至是中小型漁業公司的船隊在這裡卸貨，然後以傾銷一般的價格快速處理貨物，賣給這些小作坊加工成鹹魚、魚乾、魚露等供普通人消費的食品。西門漁業公司和誠信漁業公司是其中的佼佼者，而今天兩家公司的老總西門孝及朱誠東也來到了這裡。

    西門孝和朱誠東是多年的老朋友了，之前一直在南非西海岸及納米布沙漠一帶捕魚和捕獵海獸。兩家公司的規模都不大，但也不小，截止目前前者擁有七條漁船，後者擁有八條，在納米布沙漠一帶近海算是比較知名的人物了。

    在南海漁業公司在南非近海也發展捕魚業務後，兩家公司一度合併，以更好地整合資源。但後來，在兩家公司的實際控制人之間爆發了一些經營理念方面的爭執後，合併後的公司又迅速分開，重新分頭經營各自的業務。萬幸，兩家公司的分裂並未影響到兩人的私交，他們依然是非常不錯的朋友，這次相約到印度洋一帶發展，也是兩人通氣後最終做出的決定。

    西門孝和朱誠東的打算，是兩人各出資十萬元，在本土採購設備、僱傭人員，然後到贊比西河口附近擇址開辦一家海產品加工廠，向下游進軍。畢竟，光靠捕魚，局限性還是太大，從企業經營角度來說，風險也高，不如趁著現在積累了一點資金，開始搞下游產品。

    他倆之前已經來過兩次了，並且考察了一下新華夏島的情況，在綜合對比之後，還是決定在葡萄牙人的地盤上設廠更好。因為現在新華夏島已經不允許使用黑人奴工了，但葡萄牙沒這方面的限制，再加上東岸投資者在這裡幾乎不用繳納什麼稅收，因此該怎麼選擇就一目了然了。

    他們初步選定的地方在後世莫三比克的欣代附近，東岸人稱之為躍進港，即通過這個港口向內陸地區躍進的意思。躍進港這邊原本幾乎什麼都沒有，只有一個規模不大的葡萄牙殖民者莊園，孤零零地矗立在那裡。而當東岸政府選定此地為通向內陸地區的移民港口時，這位葡萄牙人的莊園一下子就緊俏了起來，他們先是通過出售大量存糧、水果和棕櫚油發了一筆小財，然後不斷招募人手好吧，其實是捕捉黑人開闢荒地，試圖生產更多的糧食出售給東岸人，因為現在所有人都知道，這個港口的繁榮不是一次性的，而將是長期的。

    躍進港更多的荒地在隨後被開發了出來，這主要得益於東岸商人的湧入。他們通過購買土地的方式置辦各類產業，雜貨店、修理鋪、食品廠等等，各種店鋪幾乎每天都在增加，瞄準的就是那些上路的印第安人、梅斯蒂索人、馬來人乃至阿拉伯人手頭由東岸人資助的路費。當然他們的存在也客觀上方便了這些分成一股股的移民隊伍，節省了東岸政府運輸各類貨物的成本，加快了移民效率。

    西門孝和朱誠東打的主意和這些人一般無二，只不過他們資本更大，所圖更大而已。他們都不是沒有見識的人，在本土稍微和人打聽一下，就知道待運移民數量的龐大。而且這還只是現階段需要移民的數量呢，往後難道就沒有了嗎？怎麼可能！巴拉圭、查爾卡斯、秘魯等等，哪個不是人口稠密之地，天知道要移民多少年才能清空那些土地，更大可能是那些土地可能永遠也清不空。

    「聽說葡萄牙人打算將躍進港開闢成自由港，這幫傢伙，幾個月前還屁顛屁顛過來收了一筆稅呢，怎麼突然就轉性了？」西門孝走在目前還是一片荒草的廠址上，奇怪地問道。

    「轉性？哼哼，還不是咱們政府施壓了。上頭希望這裡成為自由港，葡萄牙人不要特別干涉，將這兒的各項產業迅速發展起來，有利於未來可能持續幾十年的移民大業，所以才有了這麼一出。不然的話，你以為就葡萄牙人那守財奴的德行，會做出這種事？」朱誠東拍了拍西門孝的肩膀，哈哈笑著說道。

    自由港，大家都明白是什麼意思。最低水平的經營稅、零關稅、沒有繁文縟節，幾乎沒一項都讓投資者們喜不自禁。不過躍進港能不能像開普敦那樣發展起來，委實也很難說，畢竟這裡不是東岸，旁邊還有著英國佬治下的貝拉港的競爭。

    「廠房要加快建設了，設備一來就安裝調試。從本土延聘的工人，要想盡一切辦法留下來。他們在國內也不是什麼水平特別高的人，到了這兒來，除了生活不太便利以外，其他條件都是頂級的，不信他們不動心。」朱誠東習慣性地抽出一根煙來，點上後，繼續說道：「西門，你既然把重心都轉到印度洋這邊來了，那就在這兒多擔著點。納米布沙漠那邊我還有些收尾的產業處理一下，最遲明年年初，就過來跟你作伴。」

    「嗯，丟了那邊也好。南海漁業公司越來越咄咄逼人，生意誰他媽的還做得下去啊。還是這邊自在，趁早過來吧。」西門孝搖了搖頭，說道：「也不知道，內陸地區的那些個移民們，到底怎麼樣了？」

    就在西門孝念叨著沿著贊比西河流域前進的移民們時，最早一批抵達的島嶼八旗，已經在馬拉威湖畔建立起了第一個穩固根據地了。

    他們是沿著贊比西河的支流希雷河北上的。這是一條相對荒無人煙的道路如果你不把那些黑人當做人的話因此前進起來並不容易。在1694年年初的時候，在擊敗了一個黑人部落之後，他們才在後世馬拉威恩桑傑城附近，建立了第一個殖民據點衛河城。

    建立衛河城的是來自新華夏島的島嶼八旗，首領是一位名叫馬虎的馬來人。手底下大概控制了六千多人馬，其中接近一半是島嶼八旗的士兵及其家屬，算得上是比較精幹的力量了。他們建立的衛河城面積不大，大概只是河邊十幾公里範圍內的一塊土地罷了，再遠就有些控制不住了。

    衛河城建立後，新華夏島方面很快就派了一些農業官員過來，幫助他們規劃農業生產，以儘快安定下來這些都是收費項目，費用日後從當地的農業產出中支付因為東岸人承諾幫其協調與葡萄牙人的關係，將衛河城作為其封地的關係，於是馬虎便在此地留了大概兩千人左右，然後剩下的都被他一股腦兒帶走，繼續北上，前往馬拉威湖一帶。那裡，是東岸人給他劃定的終點，未來他的封國土地能有多大，就看他自己能占多少地盤了。

    可能是被葡萄牙捕奴隊持續捕捉了很多年的緣故，從衛河城北上的馬部四千人一直沒遇到太大的阻礙。他這時能拉出上千名使用冷熱兵器的士兵，其中很多還有過多年的戰爭經驗，在黑人數量不多，且彼此間四分五裂的情況下，只花了大概半年時間，就且戰且進，穿越了希雷高地，抵達了馬拉威湖畔。

    中途，他還在隨行的東岸情報官員的建議下，設置了第二個定居點，同時也是他小小的封國的第二座城市，位於後世奇夸瓦城附近的大龍城因在此地殺了一條體型巨大的蟒蛇而得名。大龍城這裡他只留下了大概數百名老弱婦孺，同時派了兩百名士兵守護，剩下的主力隊伍，則在等待完畢補給後，繼續向前，花了大概一年的時間，終於抵達了位於馬拉威湖與馬隆貝湖之間的曼戈切。

    在曼戈切，馬虎等人人困馬乏，且已經抵達後勤補給的極限，人員數量也減少到了兩千多。因此，他在與核心部將商議後，決定暫時不走了，就在這裡建城，名字就叫美林城，以紀念附近一處風景優美的樹林。如果不出意外的話，美林城在未來很長一段時間內，都將是馬虎所部建立的這個國境線尚未定下的封國的都城了。

    隨行的東岸官員也同意了馬虎提出的「休養生息」的請求，因為他們覺得，以如今深入的距離，再繼續前進，只怕無論是人員還是物資，都會很快消耗殆盡。與其如此，不如穩紮穩打，先充實人口、穩定補給線再說。等初步站穩腳跟後，再派人攻略四方、驅逐黑人也不遲，效率也會更高。

    反正，他們這一路的進度，其實已經很快了。兩年時間狂飆突進了七百多公里，其中雖然有很長一段是安全區，沿途也有葡萄牙人的定居點，但總體而言表現已是不錯了，還要啥自行車！