第一卷·黃泉十二月 第一百四十五回：犬跡狐蹤（1 / 1）

    人群如一鍋沸水，所有人都在尖叫。沒有誰不是聲嘶力竭的大喊，似乎光憑喊的就能把押注的錢成倍地賺回來。聲音越大，賺得越多似的。他們太吵，吵得黛鸞耳朵都要聾了，更別提那擔驚受怕的兩個怪物。

    怪鳥還在與它對峙著，繞著圓形的場地後退。它距離黛鸞越來越近，這讓她能更仔細地觀察它。因為體型的關係，它身上每根羽毛都很大，至少有她小臂那樣的長度。仔細望過去怪鳥的身上有許多凹陷，都沒有毛，露出赤色的肉皮。那應該是過去已經被拔下來的黃金羽毛，再加上它身上有不少陳舊的傷痕，或許它曾是被人囚禁著的，畢竟腳腕還有著鐐銬的痕跡。黛鸞不敢想，它被當做搖錢樹的時候，是被關押在怎樣的地方，經受了怎樣的虐待。

    看那有些變形的喙，還有厚繭的腳，它應該已經老了，才被賣到這裡，被榨乾最後的價值供人取樂。

    黛鸞輕輕嘆了一口氣。這聲嘆息很輕，如一滴水匯入汪洋般消融於鼎沸人聲。

    怪鳥突然迅速扭頭看向她，讓她心裡一驚。

    接著，更加離奇的事情發生了——那怪鳥突然轉過來，瘋了一樣地對著黛鸞發出怪叫。山海在瞬間站起來，連椅子也帶倒了，他伸出手忽然護向黛鸞，慕琬也撐開傘。但山海沒有其他的動作，因為他稍微冷靜下來些就想起來，場內的結界並非裝飾。

    以津真天正對著她，發出詭異的嘶吼，仿佛兩種粗糙的金屬按在一起摩擦似的，還有金色的火花噴涌而出。更多濃稠的黑油從它嘴邊溢出來，很快被引燃了。大量的濃煙伴隨些許破碎的火焰斷斷續續朝著黛鸞湧來，她嚇呆了。所幸有看不見的結界在，那些危險的物質都被看不見的空氣牆隔開了。它們一涌到邊緣，就停滯在那一帶。

    人群發出一陣驚叫，緊接著又是一陣——水虎突然衝上去，而怪鳥敏捷地躲開，頗有種沙場老將的嫻熟。但水虎也一樣，它只是在他們幾人面前張牙舞爪，瘋狂地揮舞著自己的爪子，齜牙咧嘴地看過來。地底下換來些許隆隆聲，他們不清楚是什麼原因，可能是地下河或者水潭在水虎的作用下有些動盪了。

    所有人都不知道這兩個妖怪為何突然不再爭鬥，而更令人震驚的事發生了。兩個妖怪先後襲擊著這邊的結界，雖然沒什麼默契，都各自誤傷著對方，但很明顯能看出來，它倆是齊心協力，誠心和黛鸞她過不去。在場的人也都看向他們幾個，不知什麼來頭。而在幾人周邊的人散開了些。雖有結界保護，但在這樣的衝擊下，他們還是不放心。

    水與火輪番交錯，衝擊著這一帶的結界。山海抓住黛鸞的手腕，準備把她拉走。

    突然，看不見的牆面上，裂開了一道清晰的縫隙。

    高溫與低溫的不斷淬鍊，加之猛烈的擊打，竟然將這層結界破開了口。起初還沒人反應過來，可很快，怪鳥用巨大的喙啄向裂縫，它便如蛛網一般擴散開了。那聲音不像是擊碎玻璃那樣清脆，它難以形容，像是人間之外的樂器，發出奇怪的翁鳴。

    席間像被丟了一枚炸彈似的，人群轟然散去，凌亂的腳步、木椅的碰撞、叫罵與哭喊夾雜在一起，連男人女人的聲音都分不清。一時間，他們竟然無法從這裡脫身了。

    舟皿突然把手按在黛鸞肩上。

    「別急，凜道長。」舟皿輕鬆地說著，「有我在，絕不會有事。」

    凜山海將從黛鸞身上抽出的桃木劍，架在舟皿的肩上。

    「那件衣服到底是怎麼回事？」

    人群已經散的差不多了，他的聲音在空曠的場地里顯得格外嘹亮。

    「好啊，你敢利用阿鸞！」慕琬也將傘尖換了個方向。

    「我說過，一種妖蟬的翅膀不過很多妖怪都喜歡吃，對恢復有好處。它還有一種刺激性的氣味，只是人類聞不到罷了。」

    未等山海做出反應，水虎便要攻出來了。而就在他們正前方，一道地火拔地而起。火焰的顏色發冷，如一道巨型屏障擋在他們面前，也阻礙了妖怪的攻擊。很快，接二連三的火柱在場地內出現，雨後春筍似的拔地而起，穿透了屋頂。碎磚亂石紛紛砸下來，空氣中瀰漫著濃郁的灰塵，讓人睜不開眼，呼吸都覺得難受。

    在這強大的狐火之間，溢進的星光顯得那樣昏暗。

    氣浪令他們的衣擺與頭髮胡亂飛舞著，舟皿的笑容一無既往，卻在這樣的火光中顯得詭異至極。他平靜地說：

    「先請冷靜些，放下劍吧。」

    狐火突然熄滅了，從幾處破開的天頂上，滿天星光變得明亮，讓場內的火把黯然失色。而當那些火柱消失的時候，面前的怪鳥已經倒在地上了。黛鸞一把扯下那輕薄的衣紗，三兩步爬到看台邊緣。山海沒能拉住她，忙跨過破碎的椅子，和慕琬奔了過去。

    怪鳥還有呼吸——甚至十分急促。但他們都知道，這不過是最後的殘喘罷了。有一支利箭射穿了它的脖頸，箭頭深深扎進地里，將它固定在地上。那一定是一支快箭，前端甚至沒有什麼血。他們看著黏稠的血液這才緩緩流出來，順著乾淨的箭身淌下去。怪鳥的脖子很長卻並不粗壯，要命中它不是那麼簡單的事。

    如此精湛的射術，即使是傳言，黛鸞也只聽過葉月君。他們昂起頭，看台上的張長弓將下一發箭矢收回箭筒中，面不改色。

    接著，他吹了聲口哨。

    場地上還有另一個麻煩的傢伙——水虎似乎是受到震盪，顫顫巍巍地重新站起身，抖了抖身上的碎石。它的盔甲太厚，若只是凡人的話，張長弓也沒有辦法。舟皿這傢伙絕對是靠不住的，山海和慕琬都是一副迎戰的動作，看著它甩甩頭，重新瞪向這裡。

    它眼睛忽然直了，動作也僵在原地。甚至，它向後退了兩步。

    「咦？」

    三個人都回過頭，看到看台的高處，有個女人緩緩走下來。山海認出她，她正是之前在場地的東北角的那個女人，約摸三十來歲。此人目光凶戾，帶著一種仿佛獵人似的堅決，每一步都極輕，卻也極穩。她皺著眉，神情嚴肅，渾身上下透露出凜然而果決的氣質。

    她讓他們很容易聯想到一種動物。

    女人突然對水虎的方向呲起牙，面目猙獰，連黛鸞都嚇了一跳。她發出一陣十分怪異的鳴啼聲。雖然那的確出自人類口中，也的確是人能發出的聲音，但鮮少有人會這麼做。水虎雖然有些害怕，卻還是示威性地咆哮了一聲。

    女人發出了更加可怖的聲音。在那一瞬，她使他們聯想出的那種動物，簡直具象化了似的在她身後張開一瞬的剪影。

    狗，或者狼。

    水虎發出委屈的哀鳴，向後退卻了好幾步。

    「愣著幹什麼，拉回去！」張長弓在上頭嚷著。其他尚未來得及逃跑的、躲起來的工人陸續跑出來，手忙腳亂地拿工具把它往通道里拽。張長弓看了一眼，拿著弓箭走了。

    女人走下來，路過地上那攤透明的紗衣時，她撿起來嗅了嗅，然後拎著它走過來，抱起雙臂，挑釁似的看向舟皿。

    「妖怪？來做什麼？救人還是砸場？」

    「我來找人。」

    「找人？」女人微微挑起眉，「是來找妖怪吧？」

    「不，是人。」舟皿回憶似的微微翻了眼，「嗯，應當是人沒錯。」

    「淨說怪話。你是自己滾出去，發誓再也不僅此地半步，還是留下來，再別想出去？」

    女人的確救了他們一次，從那震懾力來看，的確有囂張的資本。何況舟皿也扎紮實實地利用黛鸞搗亂了一把，山海他們並不打算介入這段劍拔弩張的談話。

    不過，在這等挑釁面前，舟皿意外地震驚。

    「我替一個朋友來找人，可以的話，要把那人帶走。我想你」

    「或者第三個選項，我請你出去？」女人並沒有聽他說話。

    舟皿輕嘆了口氣：「姑娘，你這樣，我們可沒法兒說下去了。」

    「這本來就不是你該來的地方，別他媽壞了老大的生意。」

    「你口中的老大，是剛那個射箭的，還是另有其人，亦或是這場子原本的主人？」

    「閉嘴。狗場的老大自始至終只有一個！」

    「那人是不是叫狩恭鐸？」

    黛鸞長大的嘴險些沒合上。

    山海困惑地打了岔：「什、你說什」

    「咦？我沒告訴過你們嗎？」舟皿回過頭，「狗場屬於歿影閣的財產，這件事」

    慕琬大聲地對他吼了一句沒有，他淡淡地轉回了臉。

    「嗯回到剛才的話題。我想找個人，姑娘一定能幫我。而且看這幅樣子，您和那人還熟得很還未請教您的名姓？」

    「我沒必要對妖怪自報家門。」

    「唉——」舟皿重重地嘆了口氣，「你明明被妖怪救了一命，現在卻在這種地方，幹這種勾當。你養母若有在天之靈，一定會傷心的你說是吧，檀歌？」

    那個女人的眉頭鎖得更緊了。她的表情很難看，咬緊嘴唇，但虎牙還是露出一截。這樣的示威十分有限，舟皿面不改色。畢竟狗與狐狸從根源上講，是一致的祖先。

    一道白光從山海的腦內閃過。

    這名字很熟，非常熟。

    妖怪和養母

    檀歌

    涼月君

    「你、你是」黛鸞先伸出手，指著女人，「你是當年涼月君是——」

    檀歌。一筆閣 www.pinbige.com