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    陸斬坐下沒多久，大夫人領著一雙兒女到了。

    &暖身體可大好了？」大夫人恭敬地同公婆行禮，坐好後，喚陸明玉到身邊，慈愛地問。

    陸斬是武夫起家，娶妻並不太講究門當戶對，從他當年迎娶朱氏就看得出來，輪到兒子們成家，陸斬也沒有定什麼非大戶之女不得娶的規矩。所以有天長子興沖沖又扭捏地告訴他他看上一個商家姑娘，陸斬派人去查了查，確定身家清白，就同意了。

    大夫人娘家在江南富庶的揚州，從小錦衣玉食，論教養眼界不比京城閨秀差什麼，但骨子裡卻沒有官家姑娘的傲氣，對誰都和顏悅色的，人緣十分不錯，在貴婦圈子裡也結交了幾個好友。陸斬知道朱氏不是管家的料，就把內院交給長媳打理，大夫人行事周到，有什麼主意都會先跟繼婆母商量，給足了朱氏面子，因此朱氏很是喜歡這個非親的兒媳婦。

    陸明玉前世住在祖母這邊，耳濡目染，內心亦把大夫人當親伯母敬重。

    &好了，勞您惦記了。」站在長輩面前，陸明玉乖巧地道。

    大夫人點點頭，道：「那就好，多來大伯母這邊玩，你大姐姐可想你了。」

    陸明玉聽了，笑著看向旁邊的大姐姐。

    陸錦玉也才九歲，模樣隨了大夫人，杏眼桃腮，笑起來唇角會露出兩個梨渦。這麼大的姐妹們聚到一塊兒肯定會嘰嘰喳喳的，只不過威嚴的祖父在斜對面坐著，陸錦玉努力把見到四妹妹的歡喜壓了下去，悄悄朝陸明玉眨眨眼睛，約好一會兒再說。

    陸明玉唇角上揚，轉向許久未見的大堂兄。

    陸嘉平是陸家的嫡長孫，五官酷似祖父陸斬比親爹多，劍眉虎目，只不過他性格隨父，敦厚穩重，遠沒有陸斬的冷峻氣勢。見小妹妹看過來，陸嘉平剛要咧嘴笑，那邊陸斬忽然叫他過去問話。

    陸嘉平心一緊，連忙去應付祖父。

    陸明玉朝大夫人母女笑笑，準備回祖母身邊，一轉身，看見自家爹娘正往堂屋這邊走，旁邊是二伯父一家五口，後面跟著尚未娶妻的四叔陸峋。

    既然看對眼了，陸明玉笑著跨出門，一一朝長輩們行禮。

    聽到女兒甜濡的童音，陸嶸臉上露出淡淡的自豪。他雙目失明，對聲音最為敏感，不是他偏心自家人，但陸家五個小姑娘，包括親妹妹陸筠，女兒聲音是最好聽的，笑起來如泉水叮咚，撒嬌的時候像藕斷絲連的糖。

    &暖瘦了啊？」陸二爺圓滑世故，在外是笑面虎，在家笑得就比較真心了，摸摸小侄女的腦袋，陸二爺彎腰，笑眯眯哄道：「阿暖多吃點，早點把肉養回來，小姑娘胖嘟嘟的才好看呢。」

    陸明玉信他才怪，扯出一個勉強的笑，視線溜向二姐姐陸懷玉。

    陸懷玉只大她一歲，丹鳳眼瓜子臉，長大後特別漂亮，與陸明玉並稱為「陸家雙玉」，但陸明玉繼承了父母的才氣，琴棋書畫樣樣精通，因此排在了姐姐前面，被譽為京城第一美人。單論姿色，陸明玉真不覺得她比二姐姐強多少，雖然楚隨不是這麼想的。

    然而那是將來，此時的陸懷玉，小身子圓滾滾的，臉也胖乎乎的，倨傲地仰著頭，雙下巴特別明顯。倒是她身邊庶出的三姑娘陸嫣，瘦的恰到好處，隱約可見日後的風采。

    &姐姐，三姐姐。」陸明玉繼續扮乖巧。

    陸嫣回她一個淺淺的拘謹的笑，陸懷玉哼了一聲，下巴仰得更高了。她不喜歡四妹妹，因為四妹妹比她小一歲，功課卻比她好，一段話她背十幾遍都背不會，四妹妹讀兩遍就記住了，夫子們總是夸四妹妹，這讓聰慧排倒數第一的陸懷玉非常不高興。

    &心祖父訓你。」二公子陸嘉安淘氣地點了點親妹妹腦頂。都是妹妹，他都喜歡。

    陸懷玉懼怕祖父，悄悄望望堂屋裡頭，瞪陸明玉一眼，不搭理她了。

    &們先進去吧，別叫二老等。」二夫人牽著女兒肉呼呼的小手，淡淡道。

    陸二爺頷首，領頭走了，二房一家跟上。

    蕭氏朝女兒伸出手，陸明玉嘿嘿笑，把小手交給了母親。以前她最羨慕三個姐姐有生母疼愛，現在她也是有娘疼的孩子了。

    &暖，給，桃木辟邪，阿暖戴上就不會生病了。」

    剛要邁步，旁邊突然伸過來一隻白皙的大手，手心托著一對兒雕花桃木鐲。陸明玉情不自禁笑，仰頭，對上四叔陸峋清俊的臉龐。父親兄弟四個，不算感情複雜的父親，上輩子陸明玉最喜歡的就是四叔，因為四叔對她特別好特別好，每次出門都會給她帶禮物，平時噓寒問暖，簡直把她當親生女兒疼。

    &謝四叔。」陸明玉飛快收起鐲子，小聲道謝。

    陸峋摸摸小侄女腦袋，見蕭氏看了過來，他微微一笑，隨即規矩地退後一步，不再多看。

    蕭氏瞅瞅女兒，默許了這份禮物。周老姨娘安安分分，陸峋對嫡母恭敬孝敬，連婆母都只是偶爾吃點周老姨娘的醋，從未說過陸峋一句不好，陸峋格外偏心女兒，女兒與她四叔關係近，婆母也是知道的。

    ~

    這樣一大家子聚在一塊兒，本該歡樂熱鬧，奈何陸斬積威已久，有他在場，無人敢說笑。

    真正做到了食不言……

    用過飯，陸斬看向妻子朱氏，對上朱氏期待又畏懼的眼神，陸斬垂眸，靜坐片刻，去了側室，意思就是會留在寧安堂。朱氏欣喜地攥緊帕子，不無得意地掃向周老姨娘，周老姨娘回想昨晚老爺只是叫她幫忙捏捏額頭，其他什麼都沒做，她心裡苦笑，第一個告辭了。

    大房二房、陸峋相繼離去，陸錦玉臨走前，小聲囑咐妹妹去找她，陸明玉笑，一口答應。

    &那我們也先回去了。」蕭氏細聲同婆母道，公爹留下來了，婆母不需要她們解悶。

    朱氏笑眯眯的，叮囑小兩口好好照顧陸明玉。

    蕭氏點頭，叫還賴在祖母懷裡的女兒過來。

    陸明玉其實有問題要問祖母的，可祖母這會兒巴不得他們趕緊離開，陸明玉也不能壞祖母的好事，戀戀不捨地抱祖母一下，她仰頭道：「祖母，你想我了就叫人去找我，阿暖還有話想跟你說呢。」

    朱氏心早飛裡面去了，敷衍地連連嗯了幾聲。

    陸明玉好笑又無奈，隨自家爹娘走了。

    朱氏最後打發走女兒，緊張地理理衣裙，進門前悄聲問蘭嬤嬤，「怎麼樣？」

    眼眸似水，神態簡直像個十七八歲的嬌羞姑娘。

    蘭嬤嬤笑而不語，輕輕推了她一下。

    朱氏紅著臉進去了。

    陸斬盤腿坐在暖榻上，見她進來，面帶羞澀，怯怯瞧他一眼馬上低下頭，陸斬心情說不出來的複雜。他喜歡朱氏，不然當初不會娶她，只是朱氏單純又倔強，進京後非要學其他貴婦人，不倫不類的，既比不上人家的貴氣又丟了自己的嬌憨淳樸。陸斬不喜歡，他明明白白地告訴她，告訴她保持原樣就好，朱氏呢，當著他面答應的好好的，回頭繼續我行我素，真不知道哪來的膽量。

    陸斬記不清自己勸了多少次，朱氏就是不聽，時間長了，她變得越來越陌生，他進兵部後也越來越忙，漸漸沒有精力指點一個倔強不聽勸的人，又不想與大臣們勾心鬥角一天回來還要面對一個虛偽的她，這才去了周老姨娘那邊。

    感情上面，陸斬沒有特意專情，他只是覺得女人都差不多，一個就夠了。原配死後，他沒有女人才抬了一個姨娘，後來遇到朱氏，陸斬便只去朱氏那邊，畢竟這是他明媒正娶的妻子，周老姨娘是妾是奴，不必在意。

    剛對朱氏失望的時候，他還年輕，年輕就容易衝動，加上恨鐵不成鋼，續娶後第一次去周老姨娘那邊，他真的碰了周老姨娘，事後意外發現朱氏吃醋了委屈了，晚上他好好哄哄，接下來幾天朱氏竟然忘了那些虛榮攀比，一心撲在他身上。

    陸斬繼續只陪她一個，直到朱氏出門做客，大概受了刺激，舊態復發。

    陸斬假裝去找周老姨娘，晚上什麼都沒做，第二天朱氏果然又變了回來，如此反覆……周老姨娘倒是個好命的，一晚就懷了孩子，生孩子就養，陸斬沒放心上，一邊逗妻子一邊努力在兵部站穩腳跟，不知不覺過了二十年。

    如今他老了，精力大不如從前，身為兵部尚書兼內閣大臣，事情卻越來越多，各種操心。妻子也老了，尚書夫人卻做的越來越好，對他仿佛不是那麼看重了。陸斬就不再刻意玩年輕時的花樣，去周老姨娘那邊不是為了睡覺也不是為了刺.激她，只是尋個清淨，叫周老姨娘捏捏額頭，緩解頭疼。

    如果可以，陸斬只想來妻子這邊，可妻子，太冥頑不靈。

    年輕時她為了拉回他心賣乖討好，陸斬願意接受，現在，陸斬只覺得疲憊。

    他希望朱氏徹底變回去，而不是只作為權宜之計，可惜事與願違，如今她連妝容都不改了。

    移開視線，陸斬下地，冷聲訓誡道：「你好面子，事事都想爭先，但阿筠是我女兒，我身為父親，能給她一切榮耀體面，無需她特意在才藝上刻苦鑽研費心出頭。你性格執拗我管不了，但你敢把女兒教成你這樣，別怪我禁止你們見面。」

    朱氏羞紅的臉，刷的白了。

    陸斬無動於衷，沉著臉大步離去。

    他已經丟了一個妻子，不想女兒也變得虛榮膚淺。