第七十九章,（1 / 1）

    蕭護再去曹家，到曹家以前，改變了主意，讓人找出曹文弟來，又喊來楊玉昌，謝承運，出來上酒樓雅間裡。

    才進去，楊玉昌先過來陪禮：「等我聽到，你家少夫人已經走了。」蔣延玉好笑：「我就說有古怪，難道是分東西吃爭惱了？」蕭護正色：「你才為吃東西惱。」手指在蔣延玉、曹文弟、楊玉昌、謝承運等四個人臉上一一指過來：「你你你你，你們家一共有幾個妹妹？」

    「你幾時呆成這樣？」謝承運也覺得好笑，對著板著臉的蕭護罵：「你不知道？」

    「我知道，就沒有想到這麼厲害！」蕭護開始罵：「我娶個媳婦，扎了這麼多人眼！想我的人呢，我說聲感謝。想拿我的人呢，我只有拳頭還！」蔣延玉捕捉到了什麼，問楊玉昌：「今天做客怎麼了？」楊玉昌問曹文弟：「你媳婦今天犯的什麼病？」曹文弟更糊塗，反唇相擊：「不是還在你們家！」

    謝承運讓他們打住：「你們說的，和蕭護說的是一件事？」蕭護白眼珠子瞅他：「不是一件，還是兩件？」謝承運也白眼相還：「那你就直說，別掖著！」

    「直說了吧！我娶回來的媳婦，我不喜歡，由我打來由我罵，輪不到別人說短長！」再對楊玉昌點頭冷笑：「你家妹妹真厲害！這種人，哪個敢要！沒怎麼樣，先欺負我媳婦，要真進了我家門，還不把我也收拾了！」

    這裡又扯出來對壽昌郡主的滿腔恨。

    楊玉昌是後來才知道，就問了一個清楚。他滿面通紅解釋：「那是沈姨娘的女兒，我們家裡亂，母親身子不好，大嫂幫著管家，管不了姨娘們。要怪怪你自己，生得太招人愛。這滿城裡有姑娘的人，誰沒打過你主意。」

    他一古腦兒全扯上：「喏喏，這裡坐的人全有妹妹，哪一個沒想過再親厚些的事。」蔣延玉三個人一起罵他：「你少說我們！說今天的事！」

    「這事是這樣的，曹少夫人今天發病，說蕭護媳婦被擄的那兩天失了清白。」楊玉昌嘆氣。蔣延玉三個人一個激靈：「這話也能亂說。」

    蕭護冷笑！

    楊玉昌更嘆氣：「還是當著蕭少夫人面說的。」曹文弟驚得嘴張多大，他馬上轉向蕭護，尷尬著說不出話。他還欠著蕭護錢，錢是小事，難得蕭護這個人是不催債的人，而且他借這錢是為著生兒子。最近溫柔鄉中陶醉著，要再生下兒子來，最感激的人將是蕭護。

    蕭護沖他擺手：「你聽小楊說完。」

    楊玉昌簡單說了一遍，蕭護冷笑著問：「你省去一多半！我來問你，蔣家妹妹們當時說的什麼！」蔣延玉摸鼻子：「難怪你從我家裡出來。」蕭護再問：「曹家妹妹們又說的什麼？」謝承運很是認命，攔住蕭護話頭：「我妹妹肯定也接的有話，罷了罷了，我們給你賠禮，你看這事情可能過去？」

    「賠禮倒不必！只把我的話傳出去就行！我的人，我不喜歡，也由不得別人作踐！我能打我能罵，別人休想！」又對楊玉昌冷笑不斷：「你家那個什么妹妹，告訴她躲著我！讓我見到，給她一頓好罵！」

    又余怒未息：「本該一家一家上門見伯父母說話，後來想想兄弟們情誼重，才喊你們來！」再對羞愧難當的曹文弟道：「不過你不要生氣，你家門上我是要去的。」曹文弟慌亂不已：「好好，我和你一起回家去問她。」

    「問她，倒不必！只是我那個打了她，總得上門賠禮。」

    曹文弟才說當不起，蕭護打斷他：「不是給她賠禮，是給曹伯母賠禮！咱們兩家不是一代兩代的走動，不能為著兩個不懂事的人傷和氣。還有句話兒，我家那個是能殺烏里合的人，一巴掌下去，只怕你媳婦臉腫了，你回去見到別恨我們！」

    大家這才一起想起來，蕭少夫人是戰場上威風凜凜的一名。謝承運忽然暴笑：「哈哈，小曹，你正愁外宅怕你妻子知道，這樣正好。你借著這事把她一頓教訓，把她拿下來，外宅也就過了明路不是更好。」

    蔣延玉大樂：「好！」對謝承運翹拇指：「這招數高！」當下用午飯，人人給蕭護敬酒賠禮，蕭護臉上緩過來笑，大家盡歡而散，各回各家整頓自家妹妹去。

    可憐蔣姑娘也好，曹姑娘也好，謝姑娘也好，不過接上一句半句的，這下子全跟著倒霉。

    慧娘自蕭護摔簾出去，有心大哭一場，又怕婆婆回來聽家人們說過要問自己。欲只噙淚，淚水又忍不住往下掉。自己心裡清楚這下子夫君也得罪了，公婆最近喜歡自己，還不是夫君喜歡自己。

    但是心裡擰著，不認為自己罵蕭護錯了。

    摘一會兒眼淚，出來讓人看蕭夫人回來沒有，打聽得回來了，更是忍氣吞聲不敢哭的感覺，只等著。

    直到午飯送來，蕭夫人也沒有派人來喊。

    慧娘難免想到自己的好夫君也許又做了什麼，可是還不覺得自己罵他不對。飯後解衣去睡，指望床上哭一會兒，淚水堵在心裡都快不通。才睡下來，聽外面有人問安：「少帥回來了。」門帘子響，蕭護在外間語氣不善的問：「人呢？」

    丫頭迎上去：「少帥要使喚什麼？」

    「滾！」蕭護不高不低的罵走她，再略提聲音：「人呢！」

    這一位要找事！

    慧娘披衣起來，不及扣好就出來，垂首問：「少帥回來了。」蕭護冷冷道：「沒皮沒臉的人回來了！」慧娘頭垂得更低，結結巴巴解釋：「那……不是……。那樣，不好，」蕭護居中坐下：「你罵得我好！我上午沒聽懂，再來聽一遍！」

    慧娘無地自容，這一會兒沒想到丫頭看到自己難為情，婆子們看到自己難為情，她心裡只有難為情。

    這日子還要過不是，總不能就此夫妻生分。無奈扯起衣角要跪，蕭護攔住：「你不用裝相！我知道你還沒罵夠！你罵我，我聽著！你打別人，不能讓別人也忍著！換出門衣服，跟我曹家賠禮去！」

    慧娘默默換過衣服出來，蕭護帶她出來，讓丫頭們不要跟：「我自己侍候她！」慧娘總覺得這像要挨打的節奏，倒盼著丫頭們不要跟來。兩個人出了角門，蕭西趕著車在那裡。蕭護車轅上一坐，自己趕車，慧娘上車不時往外看，總覺得真新奇。

    好似親戚們說的，鄉里媳婦回娘家，當丈夫的自己趕車。

    就蕭西一個人跟著，主僕三人往曹家來。

    天漸冷，曹太太並不午睡，怕睡多了夜裡睡不好，見蕭護小夫妻過來，少帥前面走，氣宇過人，蕭少夫人後面垂頭跟著，好個怯生生小媳婦模樣，她就喜歡上，想到自己媳婦，曹太太更覺得蕭少夫人更討人喜歡。

    問他們哪裡吃的飯，又見蕭護吃的有酒，讓人泡濃濃的茶來，又問慧娘：「你愛吃什麼，只管對我說，我有個做點心的好廚子。」

    慧娘更羞慚了，抬眸輕聲輕語：「多謝伯母。」看一眼坐旁邊的蕭護，起身頭快低到腳面上：「我是來賠禮的。」曹太太驚訝：「怎麼了？」又看蕭護。蕭護努嘴兒：「伯母只問她！」慧娘慢慢說出來：「……她們說這些話，我就給了曹家弟妹一巴掌，少帥回去罵我，說兩家數代的交情，不該打人。怕伯母生氣，趕著我來賠禮。」

    給曹太太插燭似的拜下去。

    只拜了一拜，被曹太太雙手扶住。曹太太拉她起來，往外喊人嗓音都氣得顫著：「快來人！喊大爺來！喊那不省心的人來！」有人回話：「少夫人在楊家做客！」曹太太大怒：「幹了什麼得意事兒！還有臉裝客人！」這一下子更生氣，丟下慧娘，自己走到門口喊人：「請老爺回來，喊大爺來，不成氣的東西！」

    慧娘不安地對蕭護看，你這是來賠禮還是來惹氣，貌似來告狀的。下車時蕭護交待她：「實話實說！」蕭護斜睨她，鼻子裡輕輕哼一聲，只有慧娘能聽見。慧娘又想到自己罵他的話，著實不安。

    曹文弟就在家裡候著，見母親生氣飛奔過來，曹太太劈臉給了他一記耳光，罵道：「不成人的東西！還想著讓我把家交給你！全交給你們，只怕親戚們都不上門！」

    曹太太還在門口站著，慧娘在房中急了，見蕭護安坐不動，忙過來求他：「快去勸，這不是更得罪人。」蕭護低低的罵她：「你還知道得罪人！你今天得罪的人多！」還得罪了你丈夫！

    他不動，慧娘就自己上前去，焦急得不行：「伯母請不要動怒，原是我錯了。」曹文弟挨了這一巴掌反倒舒服，對蕭護的內疚心可以好些。請母親先進去：「母親外面生氣，客人們怎麼安心？」

    一語提醒曹太太，這才回身。慧娘扶她坐下，曹文弟過來涎著臉下了一揖：「少夫人莫怪，千錯萬錯全是我的錯，少夫人看我面上，原諒那不懂事的人吧。」慧娘側身急急讓開，還了半禮，曹太太氣稍平些，讓她坐下，大家慢慢說話。

    曹少夫人上午挨了一巴掌，臉真的腫起來。當時就要回來，楊家少夫人們商議過，不能讓她走。蕭少夫人要走攔不住，曹少夫人腫著臉回去，這兩家算在楊家置下來氣。一面讓人找楊家的公子們，一面留下曹少夫人：「生氣回去倒不好，快去妹妹們房中洗把臉，吃過飯再走。早回去，曹伯母問，你可怎麼回？難道回你生謠言？」

    才把曹少夫人勸住。她又最喜歡打牌熱鬧，上面有個不對路的婆婆，出來玩一回也不容易，就留下來。

    因此蕭護找楊玉昌時，楊玉昌已經知道這事。家裡少夫人們憂心忡忡：「怎麼著再請蕭少夫人再來才好，她回家去說，少帥難道喜歡？只怕大帥和蕭夫人都不會喜歡。」楊玉昌當時頓足：「喜歡？換成誰家會喜歡！」

    用過午飯，和幾個姨娘們正打牌，說她的臉：「看著又腫了，這一個女人這般手狠？」曹少夫人被慫恿得氣足足，更口無遮攔的說起慧娘的謠言來。家裡來了人，管家婆子親自過來請：「家裡有急事，速請少夫人回去。」

    曹少夫人還說：「有什麼要緊事，輪到我？」又去楊姑娘房中擦一遍粉，才姍姍然登車。來到房中，先大吃一驚，馬上怒火中燒，她竟然還敢回家告狀！街上傳的謠言又不是自己編的，有能耐找那編的人去！

    本該恭敬見婆婆，心中氣陡然上來，帶出來一臉的氣不順：「母親，有什麼事喊我回來？」曹太太氣不打一處來，眼睛快噴火：「你倒來問我！你也是大家子出來的姑娘，嘴裡全說的是什麼！聽來的話，你就敢亂說！」

    這話重了，把曹少夫人娘家全掃上。曹少夫人平時也就不是個氣順的人，當下大哭：「我說了什麼！外面人說的，別人問，我不過插一兩句。我嫁的丈夫不好，不敢伸手打人！要嫁個好丈夫，不怕這城裡當婆婆的人，全都幫我來出氣！」

    蕭護漫不經心坐著，覺得今天這茶不錯，挺解酒。

    當著外人，被媳婦一頓數落，曹太太漲紅臉：「哪家當媳婦的敢這麼回婆婆話！」喝命兒子：「你是死人，看著你娘被人說！」曹文弟才起來要問曹少夫人，曹少夫人先一頭滾到他懷裡，拿頭砰砰撞他，邊哭邊喊：「你們一家子嫌棄我，我被人打了沒有個問的人，都來怪我！我不活了，你們全指著我早死，好把外來的那人接回家。這城裡笑話看不完，一家子接個外來的，你們家就跟著學！」

    指甲本尖，搔了曹文弟兩把，尋刀子要尋死，丫頭婆子們攔著。曹太太氣得話也不會說，好容易能說話，只罵兒子：「生下你這個沒用的，白生了！」

    慧娘只能勸，實在尷尬得不行。曹文弟還沒怎麼樣，臉上多了幾道指甲痕，火辣辣的痛。這痛刺激到他，他一惱直挺挺跪到曹太太面前去：「媳婦不賢，是父母親定的！如今也退不了！請母親應允，把兒子的姨娘接回家裡，兒子也有人侍候，母親這裡也少生氣，少為兒子擔心。」

    慧娘呆住！

    外面的那一個？

    好像她進家門後無意中和蕭護閒聊，蕭護說曹文弟是唯一房中沒有人的人。

    不容她多想，曹少夫人衝進來，帶著要拼命：「你敢！」又狠狠瞪一眼慧娘：「自己才嫉妒，卻讓別人丈夫外面安宅子，天良全喪盡！」

    有丫頭們扯住她：「少夫人，別鬧了，」幾個人都扯不住她，曹少夫人一跳多高：「我怕什麼我不敢講！我沒有閒錢借給別人安外宅！壞了心的……」

    曹太太氣得幾乎沒背過氣，外面曹大人總算回來了。他一進房，不用多問，院子裡全聽得明明白白。媳婦撒潑，曹大人也不問她。進來先喝命兒子：「跪下！」曹文弟跪下，曹大人對著他的臉就打，「啪啪啪啪」，一直打到曹少夫人停下來哭鬧。

    慧娘早就給蕭護跪下，苦苦的求他：「求你了，你去勸勸吧。」蕭護怒容滿面：「回去再和你算賬！」這才起來去勸曹大人，曹大人不住手，到房中安靜下來才氣喘吁吁住手，打人的比挨打的人還累。

    曹文弟和蕭護一左一右扶著他回去坐，曹公子的臉，已經紅腫！曹少夫人目瞪口呆看著自己丈夫，再看自己公公。公公和她說話不多，守著公公和媳婦的避嫌，曹少夫人並不怕他，可今天她怕了。

    曹大人喝了一碗茶順過來氣，蕭護才緩緩道：「伯父，非是我夫妻一定要來，兩家子和氣，不能就此而生嫌隙。不想引起來這麼鬧騰，」他不高不低的說了一句：「要是放在我身上，她哪裡敢！」

    瞪了慧娘一眼，慧娘自慚得不行，一巴掌引出來多少事。

    曹大人勸蕭護：「你不必自責，論官職，是你大。論輩分，你是侄子！既有不和氣的事，就應該來說開。這裡鬧，全是文弟不好！」對氣得要發暈的曹太太道：「以後再有不好，你只打文弟！我不是只一個兒子，打死了還有！再者，老二就要娶親事，你且忍忍，就有一個幫你的人進門。」

    曹少夫人聽得呆了，曹大人沒有一句說她不好，卻是句句說她不好。她嗚咽一聲雙手掩面跪下：「父親您也要為我作主，大爺他外面有了人，家裡全知道，怎麼就瞞著我，我有什麼不好，你們這麼對我？」

    曹大人問曹太太：「你知道的？」曹太太當然道：「我不知道。」曹大人問曹文弟：「錢哪裡來的？」曹文弟回道：「外面借的。」曹大人嚴厲地道：「那人可賢良？」曹文弟忙道：「好人家裡姑娘，家住在城裡，娘家是個做小生意的，全家裡沒有尖酸的人。」曹大人目視曹太太：「既如此，太太見見，要好，接進來吧。收拾一間房子給她，擺桌子酒，正經的開臉吧。」

    曹少夫人哭倒在地。

    她的悲痛欲絕，深深印在慧娘腦海中。

    回去路上，慧娘不知道說什麼好，心思起伏不定，只覺得心中多少事，恨不能好好問問蕭護，又頹然咬住嘴唇。

    罵得他那麼難聽。

    蕭護不知怎麼想的，把車在大門外停下，自己先下去，不管慧娘往裡走。大門進進出出都有人，見少帥後面跟著一個年青婦人進來，就不認識的人聽到大門上人喊少夫人，也知趣行了一個禮。

    看起來很光彩。

    可慧娘沒心思看，她依禮避在丈夫身後，無意中觸碰到他寬厚的背，這背肩寬腰蜂，一條碧玉帶系得腰線如流水般，肩頭卻似水中大石，能擋風遮雨，而回憶往事，他也一直在遮雨擋風。

    慧娘頭一垂，心中不知什麼滋味，大門內的路慧娘並不熟悉，這與她角門裡進來的關係不大，是她很少出門。

    平時就有進出的事，因大門上大多是來求事情的人，為避開，一般從角門裡出來。跟後面，見他走到看得到二門時停下步子，轉個方向要走。

    慧娘更咬嘴唇，他是帶自己走這一段路。

    「哎，」慧娘急急要留住他說幾句話，可一張口卻出來這麼一聲，小小的。那哎繼續走不回頭。慧娘更沒了精神，回房中榻上坐著，哭，沒意思；不哭，心裡堵得更難過。拿起蕭護的冬衣扎幾針，又丟下全無心緒。如柳勸她：「睡一會兒？」

    慧娘茫然睡下，大瞪著兩隻眼對帳頂，腦子裡一片空白。她也不能想，一想就是自己罵蕭護的那幾句，再者今天曹少夫人其實悲慘。慧娘並不同情她，可是同情她接下來在曹家的日子。她想到母親的話，再狠的姑娘，嫁到一個正規的婆家，也狠不起來。

    除非婆家烏煙瘴氣，混水一片。

    漸漸睡著，醒來天色已黑，燈燭都掌上。慧娘有氣無力的起床，不知道蕭護今天晚上回來會如何？眉眼兒全低垂著出來，見榻上坐著蕭護。他手執一卷書，正看得聚精會神。慧娘硬著頭皮過去的，離他遠遠的，離房門很近：「少帥用過晚飯了？」

    蕭護隨意嗯一聲，不理她。

    慧娘尷尬得不行，自己低頭再尋話，偏偏一句也找不出來。問他什麼？不睡？天還早？而且上午才罵過他沒臉沒皮。要問他看什麼書，那書名不是在上面。

    丫頭們進來解開這冷場：「少夫人的晚飯可以傳了嗎？」慧娘就傳晚飯吃晚飯，悶悶不樂吃完，覺得這樣子僵局總得解開，讓丫頭們全出去，鼓起勇氣：「少帥，」

    「嗯，」蕭護淡而又淡。

    「是我不好，我不該對你使性子。」慧娘誠懇認錯。蕭護總算抬起眼睛，並沒有生氣的樣子但是也不喜歡：「使性子？你那叫河東獅吼。」慧娘嘴角抽了抽，這離得還遠吧。

    不過有了輕鬆的話題，故意俏皮的笑笑：「在您手底下，怎麼敢？」

    蕭護眼睛又看到書上面去了。

    話說開了頭，慧娘不再氣餒，一個人支肘喃喃：「我的銀薄甲在哪裡？」沒有人理會。又說了一遍，說到第五遍，蕭護才有回應：「要那個再去打誰？」慧娘陪笑：「這不是你正生氣，挨打穿著不是挺好。」

    蕭護翻翻眼睛，再看書。慧娘自說自話，把冬衣再撿起來收拾著：「這裡用黃色的線多好看吶……。」

    無人理。

    「這頂針我最喜歡，」

    無人理。

    「渴了，喝茶去。」

    順便給蕭護倒一碗，他倒要了。

    一直到睡覺，慧娘先上床，帶著一橫心隨便處置的表情。蕭護最後洗出來上床，不睡盤膝而坐，手指指自己面前：「過來，我陪你好好說！」

    慧娘乖乖到他對面去，也學他盤膝而坐，先嬉皮笑臉嘻嘻，蕭護居高臨下地白眼她：「說吧，為什麼罵我？膽子越來越大。」

    慧娘無言以對，罵就罵了，誰當時還充分的找個理由出來推敲推敲。沒話回，急出來一個心思。她盯著蕭護**的上半身，他說過那裡就是自己娘家。慧娘長袖抱著腦袋，往前一倒，往他懷裡一鑽，鑽，我鑽鑽鑽。

    蕭護先是愕然，再忍不住哈哈大笑起來。十三的小腦袋一個勁兒的鑽，鑽得他心裡痒痒的。少帥把她挖出來：「打住！這叫耍無賴！」

    和沒皮沒臉差不多。

    再問她：「我一直沒問你，今天得問了，你出去兩天在哪裡呆著！」慧娘心想這是不相信自己的先兆？想想外面對自己的謠言，慢慢紅了眼圈，垂著頭先不肯說，被蕭護逼得急了，就一張小嘴兒：「嗚嚕嗚嚕……」

    難道叫人真的說出來，怕你，所以那天晚上沒早回來。

    饒是蕭少帥耳朵不錯，也一個字沒聽錯。蕭護放聲大笑，笑得不能自持，再問：「什麼？」慧娘低眉垂頭，兩片嫣紅的嘴唇上下飛快碰著：「嗚嚕嗚嚕嗚嚕……」

    「哈哈哈哈哈哈……。」

    少帥笑完了，扳住慧娘白玉似的下巴，把她小嘴兒放自己眼下面，笑：「一個字一個字給我說清楚了。」慧娘噘嘴兒，揉衣服，下巴被攝，轉不動腦袋，就左右瞍眼珠子不看他……小動作做完，當丈夫的笑意盎然還在等著。

    被逼不過，只能開口，慢慢地道：「」在外面，被狗追，「那隻大狗好大。

    嘴很大。

    蕭護挑眉：」哦？「」差一點兒被它咬，「慧娘還是慢慢說著。這語調和她平時的明快差之十萬八千里，蕭護忍無可忍，手指抬起她下巴，兩個人臉對著臉兒，蕭護板著臉：」你好歹也稱得上我的一員愛將，怎麼就被狗追，被狗咬？「

    慧娘喜歡了：」真的是愛將？「

    蕭護冷哼一聲，蠻橫的道：」現在又不是了！「慧娘習慣性的扁扁嘴。蕭護在她小巧渾圓的下巴上捏捏，手感不錯，少帥心情大好，不過不表現出來：」繼續，先怎麼樣，後怎麼樣？「」先在江水裡，「慧娘覺得下巴上痒痒的，也心情大好，認錯態度誠懇：」後來三姑娘莊子旁邊上了岸，在樹上睡了一夜，找人買了衣服，第二天進了城，好幾回差點兒遇到你，「

    蕭護竭力不笑，也不會誇她：」在哪裡差點兒遇到我？「慧娘顰眉回想：」盧記湯麵館，我本來想去吃湯麵來著，你從街角轉出來，害我沒吃到。「蕭護很鄙夷：」還有呢？「慧娘皺眉：」下午在吳記包子店買包子，那包子挺好吃，見到你從外面過，「蕭護決定有點兒表情，不然自己表示那麼焦心，而這傢伙還在躲貓貓不對。

    少帥呲牙：」還有呢？「」晚上……晚上，在張同海院子外面，和一個人拼刀來著，你來了，把他嚇跑到牆頭上，我……「慧娘期期艾艾：」鑽了狗洞。「」哈哈哈哈……。「蕭護再次大笑，慧娘陪著他笑：」嘻嘻嘻嘻，「看樣子不生氣了。不想蕭護把笑容一收，臉繃得如冰山雪山：」你和呂春梁比的刀？「慧娘迷惑：」不知道他名字，「蕭護有點兒急：」他有沒有看到你臉？「慧娘咧開嘴笑：」沒有！那小巷子暗，我也看不到他臉。看到他臉，是他跳到牆頭上才看到的。「

    兩個人也刻意避開刀鋒上光。

    低頭絞手指：」後來你來了，你說六弟，你去後面，十五弟，去左邊，其餘人跟我來，「她學著蕭護腔調，蕭護莞爾，這的確是他當時說的話。慧娘編出來話，卻編不出來當時跟的哪些人。

    六弟是一直在自己身邊，十五弟卻是路上遇到。」你當時在哪裡？「蕭護微笑。

    慧娘竭力陪笑：」在你停下來的地方，下面有竹簍子，裡面是狗洞。「蕭護似笑非笑：」你當時為什麼不出來見我？「

    慧娘對他眨巴眼睛，羞於提到自己當時怕挨打。無話可回時，抱著腦袋再往蕭護懷裡一鑽。再次回娘家。

    她是睡髻，今天又沒打扮的心思，只插一個白玉簪。簪子碰在蕭護手臂上歪了，蕭護拿去，解開她髮絲，把一頭青絲披散開來，輕輕撫摸著。

    他不再問，任由她鑽了一會兒，拍拍她背示意她坐好。雙手握住她肩頭，語重心長：」十三，「慧娘乖乖的：」夫君，我在呢。「」你是有丈夫的人，「蕭護柔聲道：」就是丈夫不在身邊，你還有公婆，「慧娘忽然感動了，感激涕零的點點頭。」遇到事情不是你一個人的事，知道不？「

    慧娘老實巴交的點點頭。」像今天，你為什麼不訓斥她，卻給人一巴掌，這多不好。「

    慧娘一本正經的點點頭，但是臉兒上苦大仇深狀。

    蕭護又要笑，幾乎要捶床：」這是什麼表情。「慧娘繼續端著她苦大仇深的表情，軟軟的開了口：」我，我，「又找不出話回答，再次抱頭，往娘家一頭扎進去。

    髮絲繼續被人輕輕摩挲，蕭護輕輕的調侃：」這幾個人，你也弄不好？「慧娘再次羞於抬頭，她最擔心的，就是這個意思。

    好歹封慧娘也是家裡千辛萬苦教導出來，光請先生的費用，花光家中近一半的余財。弄不好這幾個人，還叫封家十三娘？

    可她軍營中呆了一年，習武的人本來性子明快，更爽朗得近乎少年人。有氣就出，喜歡就笑，和內宅里這些少夫人們，不習慣了就是。

    慧娘小噘嘴又嘟起，本打算在自己娘家慢慢睡著。可蕭護不放她，咬住這嘴……。燭火搖紅，房中春氛濃起來，又厚起來。如春雨下飛花，水靈靈的無處不在。

    與此同時的曹家，曹文弟夫妻相對同坐，各自無言。

    曹少夫人已經沒有眼淚，但自覺得淚水不干，用帕子不住拭眼睛，其實早就不想哭。帕子，不過是她此時心情的擺設。

    不時，惱恨地看一眼丈夫。他坐在那裡端著一卷書，蹺著二郎腿坐著，燭光下可見到塗著藥的臉，紅腫猶能看見。

    進門也有段日子，曹少夫人頭一回見到公公的厲害。

    當著人，一句字不說，過去就煽兒子的臉。左一巴掌，是清脆的，右一巴掌，是驚人的。曹少夫人這時候才想起來恨，丈夫是妻子的依靠，當丈夫的在家裡沒臉，不是打當妻子的臉？

    沒有區別。

    她半怒半忿的開口：」我還不是一心為你好！外面女人你也能沾，你想要，怎麼不先對我說！「曹文弟外面有了人，今天又丟了人，心思早就分出去一半。特別是今天妻子得罪父母親，得罪蕭護。

    他本來不想回來，可驚動父母親，自己再不回房，以妻子脾氣，只怕她家裡又生事情。對於曹少夫人，曹文弟也算了解不少。她有話羅嗦完了，就沒事。

    見妻子這樣說，曹文弟認真的拿兩個黑眼珠子瞅住她，定定的看人，自然有股子寒氣生出來，曹少夫人又拿帕子拭面，聽自己丈夫正色道：」你這話我聽了許多回！不想再聽。再者，你天天就知道要管家，怎麼不想想還沒有孩子。你要有了孩子，母親一心弄孫，還不把家務全丟給你？我要孩子，自然有我的道理。「

    妻子過於挾制，外面那女人溫柔如水，也是一個原因。」你胡扯！分明是貪歡！「曹少夫人叫起來。曹文弟丟耳朵給她不說話。曹少夫人氣噎住，她一直得意的就是自己丈夫面前，說到他說不出來話。她沒有蔣少夫人嫻雅氣度時，卻可以說幾句：」不要凡事依著他，他說得不中聽，全打回去。「

    說的不中聽，固然要力爭。可不讓別人說話，就聽不到他的心思。

    曹公子早就有二心了，他夾在母親和妻子中間，也有累的時候。曹少夫人是以不知道。」你貪歡還有理了！「」你要丫頭，看中哪個，我給你就是！「

    曹文弟心想，你會給嘛？你不鬧就是客氣事。」說呀，幾時認識的，怎麼勾引的你，你不敢說！「曹少夫人快噴火。

    曹文弟想一想，放下書，轉身子和她面對面，剛才是側著身子。對妻子恨之入骨的眼神兒無奈，只能把自己的心思全說給她聽：」我勸你想清楚！她進來，會是父母親應允，雖在你之下，卻算正經進門的人，你也不要虐待她，我防著你這一手，我會對母親說，你不討母親喜歡，讓她住母親那裡，方便侍候。「

    見妻子氣得臉變色一下，曹文弟正正經經地道：」再說母親，也不是那虐待兒媳的人。我不是說討我母親喜歡多重要，畢竟家裡以後媳婦多，她必定有偏向的。我說這話，主要是我母親不是那種的人。你總記得錢！「」我……「」我說話，就說完，你要打斷我，我就不想再說。「曹文弟忽然想噓唏，才張嘴要嘆，面上一痛，就此打住，道：」娶妻，要麼你能生子子，要麼你能操持。你看，父母親不喜歡，由你不喜歡上我，長子又如何？不能撐門戶的，下面還有弟弟們。再者來，你怎麼偏得罪蕭少夫人！「

    曹少夫人氣得坐不住，站起來房中來回走動：」怎麼，家裡人你讓我個個恭敬算你有理。蕭少夫人算什麼，她出身……「」蕭護對我們說過，她出身伍將軍家，是清白出身！「曹文弟想想自己外面那個，敢回母親，也是占個清白出身這一條。素來較弱的他隱隱動氣：」她算什麼！你嫁過來也不是一天兩天！也自誇聰明伶俐，怎麼犯這糊塗，辦這糊塗事！「」外面的人說的，不是我編出來污衊她……「曹少夫人嚷起來。曹文弟大怒，老實人生氣，就是暴風雨般袖子一掃，把小桌子上東西全掃地上。

    房中」砰啪「亂響中，曹少夫人被嚇住。她微張著小嘴，半帶驚嚇的看著丈夫，仿佛從不認識他。

    曹文弟不習慣發脾氣，對著地上摔碎的東西也有點兒怔忡。然胸口起伏提醒了他，他在生氣。他喊來小丫頭掃地，掃完也按下氣來，對曹少夫人道：」你過來，我們今天好好說一回。「

    曹少夫人有些怯，他不打人吧？再一想平時性子上來，他倒是敢？

    移步過來和丈夫對坐。」江南十六郡，你知道有多少人出自蕭家門下？蕭家數代功勳，你知道有多少人和他們交好？這些都不好，你會說你們家也不錯。不過，蕭護身上已經有一等侯，蕭少夫人進京去回來，是名正言順的侯夫人。再者蕭大帥和蕭夫人都已接納少夫人，你難道沒去過蕭家？不知道他那家是難進的？蘇雲鶴弄了一個人也想學蕭護，被打得起不來，是了，這事你不知道。「曹文弟後悔多話：」這話外面不要說！「

    曹少夫人還是一臉的不服氣，她還降不下身段來。」蕭護這一次回來，勾起我一腔心事。舊年裡，我本來想跟著他去，想想我是長子，就沒有走。他年紀不比我大多少，家世上不如他，拼功名上我也不如他不成？「曹文弟伏案微嘆：」我和他自小一起長成，他這一回進京，我也想一起進京，凡事上，他難道不照顧？以後官場上，他難道不照顧？「

    微怒妻子：」打比方我以後出去當官，上司太太出身不好，你難道不理不睬？朝中多少窮出身的官員，升了官職太太出身依然不好，下面人都造反不成？「

    曹少夫人無話可回，心中雖然不服氣，但對自己丈夫有了一個全新的認識，潛意識裡也認為他說得很有道理。

    可臉上還是依就，怎麼能服這個軟兒。丈夫是一里一里拿下來的，不是一里一里讓出去的。她只冷著臉。」還有，你當我朋友全什麼人！「曹文弟忽然又惱了，帶著理論的神氣：」蕭護金玉堆里長大，家裡有多少絕色的丫頭！他獨相中這一個，必然有他的道理！「

    曹少夫人冷笑：」可不是，我娘家哥哥相中丫頭，說她身輕如燕；你家表叔相中一個人，說她面如紅花，當然都有道理！你呢，你相中外面那一個，又是什麼道理？「

    曹文弟淡淡：」為孩子。「」你……「」二弟就要娶親，你再不生，你想讓長孫出在二房！「曹文弟火了。

    曹少夫人只覺得胸口不是壓著一口氣，而是泰山倒了壓在心上。她哭起來：」那她也不生呢？「曹文弟見她算鬆口，涎著臉道：」我雨露頻耕，你們兩個人也許全有了。「」那我要先生！「」你不講理！「」你講道理！「

    眼看著又成小兒斗口，曹公子最不擅長這個，起身揉面龐：」疼，我先睡覺。「又道：」我說，勸你的話句句真心，以後少得罪蕭少夫人，蕭護疼在骨頭裡，你也惹不起。「曹少夫人恨恨在心裡接，我沒嫁個好丈夫。

    見曹文弟走幾步又回頭笑：」你不來？因小失大？嗯，說不準你今天晚上就有了，以後她就侍候你。「

    這話中有話，曹少夫人馬上警覺：」難道她先有了，我還要侍候她？「曹文弟笑：」不敢不敢，她也不要你侍候，自有人侍候她。「

    先去了。這一回，他不怕妻子不跟來。果然他洗過回來，見妻子已經在床上。嬌黃睡衣，大紅鞋子，雖然還帶著想生氣，可眼角眉梢全嬌媚如花。

    曹文弟笑嘻嘻，一笑雖然臉痛，也照笑不誤：」我的夫人，你是那一等一的人才兒……「進帳，扯下帳簾……。

    第二天曹少夫人起來還是恨在心頭，又羞又愧還要去給公婆請安。懶懶的梳妝著，又把蕭少夫人想起來，她哄住少帥不奇怪，正情熱中不是？可哄住蕭大帥和蕭夫人，用的什麼法子？

    和公婆算生分的曹少夫人渴望知道，好學上一學。

    外面來的也可以這麼短時間哄過公婆的心來，那自己應該也可以啊，曹少夫人犯難了，才和她不好，怎麼上門去問？

    也是的，她倒能想出來的法子，自己倒想不出來？

    慧娘已經起來，小廚房裡弄了兩色京中特色的點心，讓人給公婆送去一些，餘下的自己送到房中，忽然想到一件事，出來見蕭護。

    蕭護恰好才收劍，慧娘舉著個帕子過來，少帥俯身讓妻子代自己抹汗，聽她軟軟的問：」曹公子有外宅，你是知道的？「」知道，還去賀了喜。「」怎麼，你沒有對我說過？「慧娘睜大眼睛。蕭護攬著她往裡走：」我知道的，「」你難道全知道？「慧娘在他懷裡掙扎一下：」可這是小事啊，對我說說有什麼。「蕭護停下步子，晨光笑如曇花：」我沒那麼愛嚼舌頭，再說曹文弟是家裡過了明路，卻瞞著曹少夫人。我想你們有來往，萬一你好心發作對她說了，不是惹人家夫妻生氣。「

    慧娘撲哧地笑：」沒羞，你才是惹人家生氣呢。「再依著丈夫搖搖他手臂：」再說，你看我和她好得起來不？「

    蕭護冷笑：」她不和你好，是她不聰明。「慧娘黑眸又睜得大大的：」為什麼？「蕭護抱抱她：」十三是個好心的人，不會收拾人。「慧娘當此誇獎，謙虛一下：」倒不是，是曹家和家裡一直走動，曹公子又是你的好友，我雖不願和她好，卻不能和她太差，收拾她倒不好。「

    若荷送上水，就退後，這裡不用她。慧娘送上乾淨衣服，臉紅紅的背過身子，蕭護還在背後笑話她：」沒見過？「又哧地一笑，小沒廉恥的偷看來勁的很，這正經可以看了，她天天裝臉紅。

    已經夫妻多時，算是裝的吧？

    慧娘約等到他換上長褲回身，當丈夫的總要使一下壞。汗巾子在手裡搖：」來，給我繫上。「慧娘就紅著臉過去，給他系時，蕭護就偷香，在她額頭上親一口，不然就擰她鼻子：」點心真香，我娶了個寶貝。「

    慧娘就期期艾艾指責他：」你以前，在軍中的時候，分明是調戲人。「蕭護自豪地笑，夫妻早上換衣服這一點兒小官司才算打完。

    少帥毫不臉紅，只有慧娘回想前面的事，就羞得噘嘴不依。

    論理兒早請安，等公婆起來後，再用早飯。蕭家雖門庭嚴謹，但對於蕭護小夫妻也放開一面。蕭夫人夸媳婦手藝好，要是讓媳婦早請安，就送不來吃的，由他們自己用飯。

    就要進京了，蕭夫人這算是心疼兒子和媳婦。

    飯後，小夫妻閒話著去見蕭夫人。蕭大帥出去了，蕭夫人神色嚴肅，像有不喜歡的事。命蕭護和慧娘全入座，慧娘正不知何事，蕭夫人乾脆利落地道：」那王家的婆子，竟然是個混帳，外面傳你們的閒話，全是她到你們院子外面伸頭探腦看到的。昨天晚上我喊了王貴來，狠狠的吩咐了他，告訴他幾輩子的臉面，我可顧不上了。王貴倒還明白，對我說任由處罰。我晚上又回給你父親，你父親也生氣，讓我今天就攆出去，全家攆出關外。「

    慧娘先遙想一下山西離這裡有多遠，再才心頭一熱，跪到婆婆膝下哭了：」多謝母親疼我。「這是慧娘不敢想的事。

    她沒有抬頭看，就沒看到蕭夫人溫柔慈愛，款款的安慰她：」你呀，要學著才行。論理應該發賣他們，不過照顧過老太爺，咱們家也不指著這幾個錢，攆了吧，橫豎有往軍中去的人，一車帶去到關外，放下來由他們自己做什麼活著，再與咱們家沒有關係。「

    慧娘不知道心頭湧起的是什麼滋味兒，她本想著能嫁蕭護已心滿意足，再想著公婆面前能請安是老天不薄。沒有想到這事情才出來，婆婆就大刀闊斧地發作人。她此時心中恨自己平時不夠孝敬，恨自己不夠關心公婆。

    再沒有什麼可表示時，唯有多磕幾個頭。

    蕭護也起身，在慧娘身邊笑：」母親，外面還有事兒呢，我們磕幾個就算完。「蕭夫人佯怒：」混話！你走吧，媳婦跟著我，以後白天不許回去。「蕭護一聽就擔心了，他中途會回去要茶要水要換衣服要輕薄慧娘，那小廚房說白了，一大半兒是給少帥使喚的。」

    當下陪笑：「哈，母親，她還不懂事體，等我們京里回來再多侍候母親，」心裡一格登，蕭護面上多了陰雲，對母親恭敬地道：「母親說得是，媳婦要跟我京里去，好幾時不得侍候。這幾天，該當的讓她侍候母親才是。」

    蕭夫人也心裡一沉，想著兒子進京的事，就心中難過，強打笑容：「起來吧，和你玩笑，看你嚇的。」

    慧娘起來，嗔了蕭護一眼，都是你貧嘴，貧得婆婆不要自己站班兒。蕭護看得明白，也回敬她一眼，蕭夫人看著滿意，人卻板起臉：「我話說完了，你們走吧，我還有事兒呢。」

    左邊站著兒子，右邊站著媳婦，蕭夫人又喜歡了。

    蕭護陪笑：「兒子還有話，那曹少夫人？」慧娘恭恭敬敬打斷他：「夫君說話理不當，那是家裡常來往的，又是您的好友。」

    蕭夫人微微笑，但是斥責：「笑話！」慧娘忙道：「是。」聽婆婆道：「常來往的人家，就可以中傷？她難道不知道是常來往的人家？不知道文弟和少帥是好友？外面聽到，」嚴厲起來：「不思趕快來回我，自己倒嚷嚷上來！」

    轉向蕭護，不改生氣的面容：「今兒我就打發人見曹太太，問問她這是怎麼回事？總得給我和大帥一個交待！」

    慧娘更擺出來老實樣子。她知道丈夫厲害，公婆厲害，不過厲害成這樣，慧娘唯有先裝自己是個老實好人。

    一語未了，外面有人回：「曹家太太和曹少夫人來了。」

    蕭夫人和蕭護都一笑，她們應該來的。蕭夫人目視兒子：「你帶媳婦後門裡出去吧，讓她們見到，難道不增羞愧。」蕭護欠欠身子：「是。」他也很喜歡，感激父母親疼愛。見母親衣角微皺，就勢給她撫了撫，又笑對母親的八寶鑲珠耳環道：「母親的這首飾好，只是舊了，兒子去年送回來的東西，有一個盒子單給母親的，回家裡來不見母親帶過，難道是不喜歡？」

    蕭夫人滿心裡喜歡，但對更不悅：「要你管！快去侍候你父親，管我帶與不帶。」蕭護笑逐顏開：「母親要說不好，兒子外面再給母親置辦好的。」蕭夫人似笑非笑睨他：「我說少帥，」蕭護笑：「在。」

    「你也應該花幾個，也養你這麼大。去年那些東西，不是你孝敬家裡的？去年的事別再提了。」蕭夫人拿話慪兒子玩。

    慧娘在旁邊竊笑，面上更必恭必敬，一看就是個賢惠的好媳婦。

    蕭護連連答應：「是是。」帶著慧娘出來。

    他們一出去，蕭夫人就喊龐媽媽地，喜滋滋：「少帥舊年裡送回來的那盒子，取出來給我。」龐媽媽收的時候就打開看過，也道：「很是，早就應該帶了，不帶豈不辜負少帥的一片心。」都說少帥戰場上見到少夫人就什麼都忘了，這不是還想著夫人。

    小夫妻們此時繞到後面。見小池香徑，游魚見到人影子，爭著上來浮水面，又冷，再下去。小徑上不是石頭，是一塊一塊的白玉石。全磨得圓潤半灰白，不知是哪一代里造的。

    水邊有一株紅葉，紅得珊瑚一般，只是不高。但近水，樹根全沒了水。慧娘看了好幾回，笑顧蕭護：「這水裡怎麼長？」蕭護微笑：「那是珊瑚，水裡怎麼能長樹？」慧娘難為情的嘟嘴：「哦，」不敢回頭看身後丫頭們，她們全是蕭家出來的，只怕笑話。

    慢吞吞地放低嗓音：「人家沒見過。」

    「你沒見過的東西還多呢。」蕭護逗她。見慧娘輕甩袖子又垂頭，走得娜娜嬌嬌，如一把子小香蔥，怎麼看怎麼愛。少帥又悄問：「我說父母親會喜歡你，是我說著了？你不信，還自己抹淚水，現在想想羞不羞？」

    慧娘鼓著腮幫子，又氣上了，反駁：「這話錯了，我對婆婆滿心裡孝敬，滿心裡為孝敬不好而不安，你冤枉我就該打。」把頭往旁邊一扭。

    耳朵上一緊，被蕭護揪住：「小壞蛋！你同誰急呢？你要謝我才對，沒有我這好丈夫，哪有你這個好媳婦？」

    慧娘扁扁嘴承認了，乖乖認錯：「夫君說的有理，為妻知錯了。」耳朵上鬆了，慧娘就到處亂開，這一看又找出來幾樣。天氣陰沉，要是京里早就下雪。家裡雖有花，不過外面開的已不多。

    公婆後院子裡，卻有兩盆牡丹，兩盆菊花，都在小亭子上。牡丹溫室里也有，放外面正要說可惜。又見菊花風吹花瓣不動，慧娘恍然大悟，這又是假的。

    蕭護順她眼睛看去，道：「是玉的，你喜歡，庫房裡應該還有，比這個小，等我回父親，取出來擺房裡。」慧娘急忙勸止：「不用，父母親給我們的擺設已經不差，」大膽地想了想，偏著頭回夫君：「比我家好呢。」

    頭一回想自己的家，沒有悲悽。

    後院門出來，慧娘不用說，蹲身子送蕭護。她對自己丈夫感激涕零，公婆好，自己丈夫好要占功勞不好。

    見他衣衫飄然，小北風中光背影就是俊秀無儔，好似才剛見到的珊瑚樹般挺拔。再回想起他軍中盔甲壓著的濃眉厲眸，從來是過人一等。

    心中濃濃如江海洶湧，見蕭護停下腳步，又回身一笑。

    慧娘感激萬端，嬌柔的笑著，不能自己的又給他行了一個禮。

    蕭護再走，走上兩步，又回身來笑。慧娘忽然省悟，努嘴兒拿袖子一拂，帶著笑容滿面的丫頭媽媽們回房。

    戲弄人呢。

    回房去把公婆好好感愛一番，想到慘死的父母親不能自己，吩咐若荷拿出小香爐，走廊下對空燒了三炷香。再回來，見人送當天水菜來，洗手煮了四菜一湯，食盒裡裝好，自己托著送給蕭夫人，外面的著蕭北送去。

    蕭夫人滿面春風受了她這一頓孝敬，慧娘站著侍候，安碗箸送巾帛。房中的丫頭出來悄笑：「誰說少夫人是那小家子裡出來的，她半件也不會錯。」蕭夫人也滿意，難免也想到慧娘父母親，就有心吃過讓人去廟外給他們作道場。

    吃過，慧娘出來用飯。當媳婦的規矩，今天算是頭一回做。用過飯，蕭夫人命她回房：「還是備你丈夫的衣服，他挑剔呢。」慧娘回房來，奶媽們陪著做針線，一五一十說起來：「問的龐媽媽，上午曹太太帶著曹少夫人來賠禮，曹少夫人跪著不敢起來，只是哭。夫人說她生氣，說這江南十六郡，沒有人敢給蕭家臉上抹黑。曹少夫人嚇著了，出門扶著丫頭都快站不直。」

    慧娘溫婉的笑著，知道龐媽媽肯說，只能是婆婆讓人傳話給自己聽。低頭想起以前刻薄說的話：「你要兜得住這福氣才行。」嘴角上彎，浮現出調皮的一笑，這不正在兜著。

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