第三十章 擂台首賽（四）（1 / 1）

    宋朝的一丈是三米一七，兩丈就是六米三左右了，將一支箭投入六米以外的小碗口內，若不苦練上兩三年是辦不到的。

    但對於王貴和湯懷而言，這卻是他們能夠表現的唯一機會，兩人都爭著要答這道題。

    貧文富武，作為孝和鄉兩個大戶人家的嫡孫，兩人在讀書的同時，也在家中跟隨護宅武師練武，射箭是他們必修之課。

    王貴挽起袖子道：「我在家中射箭，五丈外可中箭靶，十箭能射中七箭，這道題非我莫屬。」

    「胡說！上次你在我家射箭，還輸給了我，當然由我上。」湯懷不服氣壓住了王貴。

    這時，李延慶笑問岳飛道：「五哥不也練了武嗎？」

    岳飛是王貴和湯懷的鄰居，三人一起長大，他也跟隨兩人一起練武，但他天資聰明，武藝遠遠強過王貴，不過進學堂後，岳飛便沒有時間去王貴家後院射箭了，而是在自己的小院裡蹲馬步，綁鐵沙袋夜跑，基本功非常紮實。

    岳飛苦笑一聲道：「別的可以試試，但射箭我比不過這兩位。」

    「那就別爭了！」

    李延慶叫停了王貴和湯懷的爭執，對他們道：「我是主答，當然是我上！」

    「你不行！」王貴和湯懷異口同聲反對道。

    李延慶也不和他們爭，他將兩張紙捏成小團，其中一團放在岳飛的桌上，他隔著王貴和湯懷，將手中紙團拋去，精準地擊中了七尺外的紙團。

    「要不你們也來試試看。」

    王貴和湯懷同時閉上了嘴。

    ．．．．．．．

    一隻四尺高的細頸圓肚銅壺放在牆邊，兩名衙役量出兩丈後，畫了一條線，箭是標準的銅壺箭，約七寸長，重八兩，手感非常好。

    李延慶是在劈柴時發現自己有這種特殊的本事，這是從前傻二的天賦，出手疾快，而且數丈內打飛石，百發百中，頗有點象沒羽箭張清的獨門絕技。

    根據父親的描述，從前的傻二應該是自閉症，自閉症的兒童大多會有一兩種特殊的天賦。

    他反覆琢磨體會，已將漸漸將這種天賦融匯到自己身上，今天是他第一次在公開場合表現。

    這時，甲乙兩個賽場的辯試都已結束，羑里鎮學堂和湯北鄉學堂都毫無懸念地戰勝了對手，士子們涌到兩邊窗前觀戰，這裡居然發生了童子會五年來的第一次競射。

    更讓大家感到不可思議的是，公認最弱的鹿山鎮學堂竟然連得兩分，在最後一道決戰題中還占據了上風，就不知這位學子的最後一擊能否改寫鹿山鎮學堂的『光輝史』。

    同時他也會成為湯陰縣文射的第三人，兩丈外文射，不知這是誰出的題，簡直太牛了。

    知縣劉禎和縣丞馬符也坐在了主台上，兩人各坐一邊，劉禎坐在主審官身旁，主審官用筆指指李延慶，在紙上寫下三個字，『神童也』，連著那幅對聯一起呈給知縣。

    劉禎看完了對聯，眼中露出驚訝之色，他對李延慶頓時產生了濃厚的興趣，

    坐在另一邊的馬縣丞和何振迅速交換了一個眼色，何振用眼色告訴馬縣丞，如果這一箭投進了，那衛南鎮學堂就出局了，馬縣丞可是答應過自己，擂台賽保他們進入前三名。

    馬縣丞的承諾是用三百兩白銀換來的，承諾沒兌現，銀子怎麼辦？

    馬縣丞避開了何振的責怪的眼光，慢慢喝茶，眼皮一挑，銳利的目光盯在李延慶稍顯稚嫩的後背上，兩丈文射，這個小學童辦得到嗎？

    李延慶站到線後，他深深吸了口氣，慢慢閉上眼睛，讓自己平靜下來，尋找感覺，他忽然睜開眼睛，手一揮，銅箭毫不猶豫地出手了。

    但就在他剛剛一出手，身後的『砰！』的傳來一聲脆響，這是杯子摔碎的聲音，李延慶的手不由自主的驚抖了一下，不過這聲脆響還是來晚了一點，銅箭出手後聲音才傳來，雖然稍微手抖，但並沒有影響到銅箭。

    銅箭在空中劃出一道漂亮的弧線，『咚！』的一聲，精準地投進了兩丈外的箭壺內。

    兩件事幾乎在同一時刻發生，縣丞馬符滿臉尷尬地望著地上的碎瓷片，他手中茶杯不小心落地了，知縣劉禎斜睨著看了他一眼，什麼也沒有說。

    主審官更是滿臉驚訝，他不明白縣丞的茶杯為什麼會在這個關鍵時刻落地。

    何振的臉刷地變得蒼白，衛南鎮的四個學子都難過地捂住臉哭了起來，他們出局了。

    就在這時，房間爆發出一片歡呼聲，王貴和湯懷一躍而起，激動得又蹦又跳，岳飛站起身快步上前和李延慶緊緊擁抱，他們贏了，連姚鼎的臉上也綻開一個大大的笑容，五年了，他第一次嘗到了勝利的滋味。

    ．．．．．．

    李延慶暈暈乎乎回到了客棧，他被王貴和湯懷的嘰嘰喳喳吵得頭昏腦脹，剛走進院子，便被客棧的冬瓜掌柜一把抱起，跑進了大堂。

    「慶哥兒可給我們孝和鄉長臉了，今天晚上要好好犒勞！」

    「好了！好了！大家冷靜下來，聽我說幾句。」

    姚鼎的聲音很大，大堂內頓時安靜下來。

    「今天只是初賽獲勝，我們只邁出了童子會的第一步，現在給我靜下心來想想明天怎麼應戰，我希望你們第二步也走出去。」

    「師父，我們明天和誰對陣？」李延慶舉手問道。

    這時，湯正宗走了進來，沉聲對眾人道：「和湯北鄉學堂。」

    「什麼？」

    眾人一下子呆住了，湯北鄉學堂連續三年奪魁，去年只是因為中了暗算，提前退試才落到最後一名，可就是這樣，他們去年的擂台賽也是第一，竟然是和公認的第一強隊對陣，他們心裡都沉甸甸的。

    湯正宗又對大家道：「就在剛才，知縣抽了堂位簽，由甲堂對丙堂，乙堂對丁堂，你們是在丙堂，湯北鄉在甲堂，所以複賽你們兩家遭遇了。」

    「不要再沮喪了。」

    姚鼎提高嗓音對眾人道：「另外兩家是羑里鎮學堂和湯陰縣學小學堂，對你們來說都是一樣強隊，遇到哪家都難過，為了保持體力，掌柜中午專門給你們做了飯，吃完飯上樓寫詩，題目已經給你們準備好了。」

    這時，掌柜從飯堂走出來拍拍手笑道：「飯菜已經好了，大家來吃飯吧！」

    「掌柜大叔，有什麼好吃的？」王貴摸了摸快要餓扁的肚子問道。

    「中午就隨便一點，吃肉包子，喝臘八粥，配菜是蜜漬豆腐、小雞元魚羹和醬羊肉，晚上再好好吃一頓。」

    聽說有肉包子，王貴和湯懷爭先恐後地衝進了飯堂，各抓一個就往嘴裡塞，李延慶和岳飛卻有點漫不經心地坐下來，兩人都在豎耳聽屏風裡的對話。

    姚鼎和湯正宗坐在被屏風包圍的雅座內，姚鼎用勺子舀了一勺他最喜歡的細白魚羹品了品，便對湯正宗道：「今天要留意一點。」

    湯正宗心中一驚，「出了什麼事情嗎？」

    姚鼎冷冷道：「也沒有出什麼事，不過今天馬縣丞的茶杯也摔落得太及時了。」

    湯正宗也聽說了馬縣丞有故意干擾比試之嫌，便點點頭說：「果然被我說中了，昨晚何振去拜訪馬縣丞是有深意的，不過衛南鎮已經出局，我想應該不會再有什麼意外了，他畢竟是縣丞啊！」

    姚鼎沒有吭聲，他慢慢喝著杯中酒，從屏風縫裡瞥了一眼李延慶，這才緩緩說：「慶哥兒的父親就是李大器。」

    湯正宗驚得張大了嘴，又驚慌地回頭看了一眼李延慶，半響才回過神，「不會吧！幾年前的事情馬縣丞還會記得？」

    姚鼎不屑地哼了一聲，「要看是什麼事了，這種事情我估計某個縣丞一輩子都記得。」

    「說得也是啊！」

    湯正宗若有所思道：「本來他就要升知縣了，就是因為那件事鬧出了替考醜聞，雖然髒水都潑到李大器身上，但他還是受了影響，升職的機會沒了，要是他知道慶哥兒是李大器的兒子．．．．．」

    停一下，湯正宗又道：「不過縣裡都在傳聞劉知縣和馬縣丞不和，姚師父有耳聞嗎？」

    姚鼎淡淡一笑，「我在偏鄉僻壤教書，兩耳不聞窗外事，哪裡會知道這些捕風捉影的小道消息。」

    「這件事還真不是捕風捉影，去年我們河北西路轉運使王相公途徑湯陰縣時，有人投了一封檢發信，告劉知縣利用疏通永濟渠的機會坐贓三千貫，聽說這件事劉知縣走了汴京的關係才不了了之。」

    湯正宗聲音越來越低，身體也越來越靠近桌子，就仿佛他在說一件被官府聽見就要滿門抄斬的大事，卻沒留意到自己袖子卷進了桌上的魚羹之中。

    姚鼎眉頭一皺，連忙將他濕淋淋的袖子從魚羹里扯出來，又心疼地看了看才喝了一口的魚羹，這可是湯陰縣最有名的細白魚啊！冬天要賣一貫錢一條。

    「啊！真抱歉，我讓掌柜再做一份，算在我的帳上。」湯正宗向掌柜招招手，準備去給掌柜解釋。

    「不用了！」

    姚鼎拉他坐下，又繼續剛才的話題，「我好像明白你的意思了，你是不是想說，是馬縣丞投了知縣的檢發信？」

    這時，掌柜過來收拾魚羹碗，湯正業連忙閉上了嘴，待掌柜走了，他才壓低聲音道：「如果劉知縣倒了，那麼就是馬縣丞接任，他是最大的得利者，反正從那以後，兩人的矛盾就有點公開化了，我想劉知縣一定知道了什麼。」

    其實姚鼎倒很清楚劉馬二人的矛盾在哪裡？這裡面涉及黨爭，劉知縣是王荊公晚年的門生，而馬縣丞是司馬相公的同鄉，蔡京立元祐黨人碑後，劉馬二人就很難在一起共事了。

    不過這兩人在朝廷人微言輕，斗歸斗，上面卻懶得管，倒並不是湯正宗說的那樣為了爭權奪利。

    只是姚鼎並不關心湯陰縣的官場內鬥，反正就算知縣或者縣丞被免職，他兒子也升不了官，相反，他潦倒半生才遇到一個佳徒，他可要將李延慶保護好了。

    「我想慶哥兒只是一個六歲的孩子，馬縣丞雖然不是宰相，但也不至於器量小到連六歲的孩子都容不下吧！退一萬步說，真有什么小鞋之類，我們退賽回鄉下就是了，犯不著和他們爭這個虛名。」

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