第五百二十章 袋鼠大陸（二）（1 / 1）

    一聲悽厲的慘叫，壓過了鬧騰歡笑聲。錢虎循聲望去，只見剛才正在撲騰著水花的水手們，正拼命地往大船方向游來。他們的身後不遠處，海面激盪起一陣陣巨大的水花。翻湧的潔白浪花中，赫然伴著鮮紅。這鮮紅與慘呼來自一名水手，此刻的他正在一條巨鱷嘴中掙扎。這巨鱷身長接近二丈，重量逾千斤，它將水手緊緊咬住，不斷地晃動身體，時而翻滾入水中，如同撕扯一隻布娃娃。幾息之間，那身強力壯的漢子便在它滿是利齒的口中咽了氣，又被撕成碎片，旋即被吞入口中。

    「開炮」，在錢虎的命令之下，留著船上的水手急急跑向炮位，裝填、校正、點火，一氣呵成。炮擊的目標並不是殺人巨鱷，而是遠處朝大船而來，帶著條條水跡的枯木。殺人巨鱷飽餐之後，並無攻擊性，且它離正在逃命的水手們太近，炮擊容易造成誤傷。錢虎在望遠鏡中看得清楚，急速而來的不是枯木而同樣張著大嘴的鱷魚。這些兇猛殘忍的野獸聞到了血腥味，紛紛往水手們戲水的地方游來。

    一輪火炮過後，幾條鱷魚被擊中，當即翻了白肚皮，其餘的則紛紛往岸邊游去。這些野獸的智商雖低，不能理解火炮為何物，卻被突如其來的炸響所震懾，也從同伴的屍血中聞到了危險的味道。鱷口脫險的水手們，躺在甲板大口大口地喘氣。此刻的他們驚魂未定，有的甚至埋怨錢虎沒有阻止他們下水游泳。後怕之餘，他們也理解了錢虎平日裡的嚴格管理。話說由於長時間的枯燥海上生活，讓水手們暴燥易怒，進而將錢虎及一眾船長、大副、二副、三副當成了怨恨對象，甚至有隱隱奪船譁變的苗頭。此次鱷口逃生事件，讓水手們明白錢虎的苦心，將譁變的隱患消解於無形。

    這裡是袋鼠大陸的北端，也是探險隊到達大陸後的第一次停靠。錢虎之所以選擇這個海灣停靠，是因為這裡是河流的入海處，不僅可以避風而且還可以補充淡水。水手們急不可耐地跳到淡海水中，除了解暑外也是為了洗去身上含鹽的污垢。袋鼠大陸北部如此炎熱，使得淡水消耗劇增，錢虎不得得實行飲用水配給。每日配給僅勉強夠水手們飲用，根本沒有擦洗身體的淡水。水手們眼見了這淡水流入的海灣，那裡忍得住？

    匆匆補充淡水之後，錢虎率了船隊沿著海岸向東南方向而去。流求都督府給他們最重要的任務，便是要在大陸的東南部找到適合移民的地點，條件包括但便不限於：氣侯溫和、要有河流、森林和港口，更重要的要有大片適合開墾的土地。按照歐陽軒在草圖上的標註，除了東南部宜居之外，在大陸的東南角，還有一個與流求和瓊州合起來一樣大的島，而在大陸東南部往東再航行二千里，還有兩個大島。按照歐陽軒的稱呼，前者叫塔斯馬尼亞，後兩個大島叫紐西蘭。

    袋鼠大陸北部離東南部還有兩三千里以上的距離，路途十分遙遠，要完成預定的任務難度很大。探險隊眼下的三艘船已是傷痕累累，剩下的不到二百名水手中，不少人患病，再也經不起損失了。大陸的東北角近海，有一片綿延上千里的珊瑚礁群，此處雖然風光旖旎，卻暗藏殺機，稍有不慎便會船毀人亡。錢虎原本是個豪情粗放之人，此刻也不得不小心翼翼起來。花了足足一個月時間，船隊才有驚無險地通過此處海域。自此之後，航行變得順暢起來，並在一個月後順利到達了大陸東南部。

    找了避風的海灣停靠之後，錢虎留下一部人修理船隻，自己則率了五十人上岸探索。這裡地形平坦，森林密布又有河流，氣侯也不太炎熱，生活著各種稀奇的野獸，其中便有眾人天天念叨卻未曾一見的袋鼠。這裡的動物顯然沒有見識過火槍，眼見探險隊員前來，並不遠逃，而是停在不遠處好奇地觀看，這讓探險隊員沒費多少功夫，便收穫了大量的鮮肉。話說船上的那些醃肉和乾糧，他們實在是吃夠了。

    大陸上的野人也是通體漆黑頭髮捲曲。同他們在南洋的親族一樣，這些野人也極為排外，攻擊性極強。吃過毒箭虧的探險隊員，不敢麻痹大意，倒是沒有讓野人的攻擊得手，但也被騷擾得疲憊不堪。錢虎只得選了易守難攻的地形，挖壕溝立柵欄，又蓋了簡易的住房以遮風避雨。為了維修船隻，還建了木工房。探險隊員之中有不少木匠，也不缺大鋸、刀斧、鍬、鏟等工具。不到半月時間，便立起了簡易的木製圍子。自此之後，探險隊員們才得以睡上安穩覺。

    修船是個精細活兒，一時半會兒根本無法完成。趁著這個時間，錢虎便帶了人外出打獵，同時探索周邊的地形。在這過程中，與野人發生了幾次衝突，皆大獲全勝。野人的弓箭射程只有二三十米，其殺傷力主要是靠箭頭上所淬的毒。對此錢虎早有準備，除了先發制人的射擊外，外出的探險隊員皆身著甲冑，頸脖等薄弱處也有厚布纏繞，能有效抵制骨制箭頭。袋鼠大陸是野生動物的天堂，本就沒有多少野人。在發生幾次衝突之後，探險隊營地周邊幾十里範圍，再也沒有了野人活動。

    經過一段時間陸地上的生活，探險隊員的健康狀況大大好轉。眼見船隻修好，錢虎便帶了船隊繼續沿海岸航行，每行駛三日，便尋了地方登陸上岸探尋一番，順便補充新鮮的食材。此時探險隊員已經克服了對野人的恐懼心理，應對野人襲擊顯得十分從容。火槍之下，前來攻擊的野人要麼被打死，要麼遠遠地逃遁。唯有的麻煩便是此地的蟲蛇極多，其中不少是劇毒。不過流求和南洋也是毒物眾多，眾人自有應對辦法。野人的遠遁和野獸的呆傻，使得接下來的沿岸探索和測量，變得更像是一場旅行。

    探索完整個東南部和東南角的大島之後，錢虎決定返航。這段時間的探索中，隨行的測量人員和文書已記錄了厚厚的資料。據初步估計，袋鼠大陸僅東南部可供開墾的土地，便超過整個巴蜀的面積。這裡氣侯溫和，林木和野獸眾多，沿海的漁業資源也極為豐富，即便是數十萬移民同時到達，既不會挨凍也不缺乏食物，更不愁建房制屋的材料。憑藉著勤勞的雙手，這裡會變成足以媲美巴蜀大地的人間樂土。

    所謂「此間樂，不思蜀」。錢虎雖有不舍，無奈使命在身，終究還是揚帆回航了。回航之路，要比來時順利得多，雖然也有不少意外和麻煩，卻也一一輕鬆化解，只是水手卻因疾病和意外又損失了數十人，只剩下了一百五十人。當三艘滿身破損探險船抵達了星島碼頭時，已是霹靂九年十月了。一筆閣 www.pinbige.com