第1章 細作（1 / 1）

    大周王國，1874年，初秋。

    一場鵝毛大雪自蒼穹密密匝匝的垂落，沒來由的覆蓋整座都城——鎬京城。

    不過一日，巍峨起伏的鷹擊山脈被冰封雪蓋，山林村落俱是一片銀裝素裹。

    白茫茫的勢頭向著北方蔓延而去，一直連接到最北角的百丈雄關——拒北關。

    見此異象，周國人忍不住直呼：雪飄人間時無憩，冰封萬里延不止。

    城外，碧波萬頃的浩洋湖遭受突如其來的冰凍天氣侵襲，流水不腐的湖面開始浮現冰凌雪塊，嚇得一艘艘艨艟、鬥艦、海鶻、走舸首尾相連的回港靠岸。

    最後，便是連那高大威猛的征海樓船也不敢冒雪而行，在水師大都督天勇侯鄧啟的指令下，撤離縱貫南北數萬里的洪江，在回水灣拋錨趴窩。

    長年累月呆在船上的水師兵甲們，此刻，坐在陸上營地的班房裡，悠悠望著紛紛揚揚的飄雪，目瞪口呆的同時不免回憶起過往歲月。

    即便徹骨凜冬，多少年沒有出現暴風雪了，這裡自古就是南境炎熱地帶。

    一年四季的溫度，大多在二十五度到三十八度之間，最高時候可達熱死人的五十度，最冷的冬季也都在十度以上。

    自打出生的時候算起，鎬京城似乎就不曾下過雪，好像垂垂老矣的老輩們也沒說過有雪天出現，那些隱居不出的老不死修行者也是這麼說。

    初秋大雪，乾坤顛倒，這天是要翻了嗎？

    五城兵馬司。

    薄暮時分，暴雪如常。

    豎立懸掛的黑漆牌匾微微前傾，上書三個鎏金抓牙大字——中城司，即使天色昏暗，卻是異常醒目。

    九匹矯健的高頭白額烏騅馬，被麻衣馬奴牽著從右偏門魚貫而出，靜立司衙門前青石板上，任由風雪捶打，紋絲不動，仿若與兩旁的踏球蹲獅在比試誰更能靜立。

    台階上，兩根一丈六尺廊柱間。

    九名腰掛長刀的官員，一字排開站在大門口躲雪，個個神情肅穆，威嚴騰騰。

    與廊柱上「法行無親，令行無故；賞疑唯重，罰疑唯輕」的對聯很是應景。

    他們都是同樣的裝扮，外批黑底紅面的長袍，里著清一色的綠色官服，頭上戴著白玉幞頭，腳踩純黑官靴，全身上下貴不可言。

    然而，最為刺眼還是長袍下時藏時露的猙獰虎頭的銀牌，直教人見者心驚，聞者膽怯。

    明明只有九人，卻好比千軍萬馬的煌煌軍陣，令人不敢直視。

    在黑衣胥吏打著黑油傘的伴送下，不顧腳下暴雪封路和天上鵝毛飛雪，神情凝重的九名銀牌官員翻身上馬。

    只見他們雙腳緊緊夾著馬腹，手抓著韁繩一扯一抖，壓低上身，騎在烏騅馬上，急沖沖穿過三間四柱式的中城坊的中大門。

    九匹烏騅馬四蹄翻飛，濺起雪沫無數，一時間紅袍飛舞，朝著中城街南端肆無忌憚飛馳而去。

    引得街邊打雪仗的少年紛紛躲避，逃到牆腳邊露出義憤填膺的神情，卻是敢怒不敢言。

    這些莫名興奮的、尚處在無憂無慮年紀的少年們，可不是什麼尋常百姓，非富即貴著呢。

    尤其是他們的父輩們，那是能在城中橫著走的權貴勛族。

    膽敢在莊嚴肅穆的中城坊前橫行無忌，除了五城兵馬司中監察百官、緝捕妖魔鬼凶的六品銀衛，還能有誰。

    緹騎衝出不久，一輛雙駕華蓋軿車不快不慢的從左偏門駛出。

    天未黑，然而，華蓋下固定的四方風燈已經熊熊燃燒，散發出耀眼光芒的同時，給這冰寒天地帶來了絲絲暖意。

    在緊緊抓住韁繩的車夫駕駛下，沿著銀牌緹騎跨過的街巷，在雪地上碾出兩條整齊的車轍印痕。

    恰如這國度里摸不著卻看得見的次序和規則雙軌，出現的快，消失的也快。

    然而，只要次序和規則一出，免不得一場血雨腥風，身死道消者不計其數。

    可以是人，也可以是鬼，妖不能例外，魔難得倖免。

    中城坊斜對屋檐下，一頭匍匐在地、穿著毛邊外露衣褲的大黃狗，望著馬車消失的街角，忽地爬起了身，掉轉狗頭，順著牆角發了瘋似的狂奔。

    由於雪地冰凍打滑，在轉角的時候沒有剎住身形，大黃狗身子不受控制的滑到在地，摔了個狗啃雪。

    它卻是不管不顧，爬起來，又繼續發力狂奔，好像晚了就沒命了一樣。

    大黃狗不要命的在城中牆角下狂奔穿梭，東轉西繞，卻是再沒有跌跤。

    最終，在城西一座叫做望北居的院子的北牆下放緩身形。

    只見它前腳抻出，壓低身子，一溜煙的鑽進牆下狗洞，消失不見。

    若是有細心者，定能發現百米高空上，一頭展翅足有兩米長的兀鷹，拍打著翅膀始終盤旋在大黃狗的雪天上空，嚴密監視著大黃狗的動向。

    大黃狗隱沒狗洞沒一陣子，華蓋軿車發出連綿不斷的車軸吱呀聲，緩緩駛入望北居門前的街道，停在大門前。

    黑衣車夫搓了搓手，從馬車上跳下，垂手恭立在車邊，任由飛雪飄落於身，不一會兒便堆滿頭頂和雙肩。

    跟車夫一樣的還有那兩匹久經訓練的烏騅馬，好似雕塑，只有鼻孔里不時噴出白色的霧氣，顯示是活物。

    自這軿車出現，有如實質的滾滾殺意隨風吹拂開來，籠罩望北居方圓三百米之地。

    望北居內。

    亭台樓閣曲徑幽，水榭池山婉轉游。

    暮色重雪下，仍是能窺探到雅致別院的風貌。

    西亭，一座四方亭，足有二十米見方，庭霰的映襯下泛著白光。

    黃朝西臨立面湖的窗前，目光奪奪，注視著湖中被沉甸甸壓著將要坍塌的田田荷葉，一動不動，似乎出了神。

    鹹魚兒你可千萬要把信送到，不然我便白白毀掉這本尊肉身，也換不來她們的一線生機給黃朝西送信的是一條鹹魚，一條成精化形的鹹魚。

    按照謀劃，鹹魚兒經由湖裡暗河匯入浩洋湖，逆洪江往北，再轉陸路，穿過周國邊界，抵達目的地——晉國南大營。

    一隻無形的手牢牢的扼住黃朝西的咽喉，令他窒息，無所適從。

    十年的潛伏刺探生涯，最終仍是難逃敗露，他黃朝西再怎麼謹小慎、微聰明絕頂也不能特殊。

    夜幕低垂，最先吞噬院中光景的黑暗完全籠罩整座望北居的亭台樓閣。

    若在往常，早有丫鬟燃燈點燭，熱鬧非凡，自是人間富貴。

    今日，卻是有些反常，冷清得仿佛即將生死闊別。

    狗洞鑽進來的大黃狗又出現在西亭，便在這時，神鬼變化的一幕出現。

    大黃狗的前腳忽然離地而起，一身皮毛隱沒褪去，整個狗身扭曲變形，血肉一陣模糊，猙獰至極，最終卻是變化成人的模樣。

    毛邊單衣根本遮不住他一身精赤橫肉，坦胸露懷，在這徹骨的反常初秋冒出騰騰熱氣出來。

    他一進來就繞著帷幔飄飛的亭內轉悠，每停一次，便是點燃一處燈盞里的燈火。

    等到他來到黃朝西偉岸的身後躬身垂立不動，亭內已經是燈火通明，襯得寬袖藍袍的黃朝西的身影異常的高大雄偉。

    大黃狗屏氣凝神，平復心緒，輕聲稟報：「主人，北城兵馬司指揮使常同元的到了門口。」

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