第一千零九章 年少曾學登山法（1 / 1）

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    驚蟄一過，斗指丁，春分將至，斗指壬。

    庭院靜謐，淡淡風溶溶月，被道士稱呼為薛姑娘的紅裙女鬼，今夜換上了一身素雅白裙，來這邊賞花。

    畢竟女鬼也是女子，屋內衣裙之多，滿滿當當幾大箱子。

    不過她只是孤芳自賞罷了，與那種女為悅己者容，沒有一顆銅錢的關係。

    畢竟那個中年道士，論相貌，真心不夠看，又是個掉錢眼裡出不來、俗不可耐的庸碌男人。

    牆裡花開滿地，院內還有一架鞦韆。

    她坐在木板上，雙手拽著繩子，腳尖一點地面再懸空，一架鞦韆便輕輕搖晃起來。

    其實在道士入住之前，宅子早就荒廢了，雜草叢生，蛇鼠流竄。

    如今卻是處處井然有序，花開滿院，爭芳奪艷。

    那個作為最大功臣的中年道士，此刻正蹲在台階頂部，一手端著只裝滿某種草藥熬成汁水的白碗，一手手持木柄刷子，在那兒擦拭牙齒，偶爾抬起頭，喉嚨咕咚作響，再一口吐掉水，重新「洗刷」牙齒。

    她問道：「就只是蒲公英熬成的湯汁，用來洗牙，真有你說得那麼玄乎？能夠幫人穩固齒牙，壯筋骨？」

    蒲公英如野草一般，別稱黃花郎，它們隨意生長在石罅磚隙間，天底下的花草圖集、畫冊，好像都不稀罕繪錄此物。

    「騙你作甚，有錢掙嗎？」

    道士剛剛仰頭灌了一口水，這會兒使勁點頭，含糊不清道：「若是按照藥方煉製成一種山上的仙家還少丹，鬚髮皆白的古稀老人服了，都能白髮還黑，齒落更生，青壯男子吃了，更了不得，效果極佳，像張侯這樣的，雖說正值少年，可是經常挑燈熬夜讀書，服用此丹，耳目清明，強健筋骨，完全不在話下。」

    薛如意笑呵呵道：「好巧不巧，道長剛好手邊有這麼一瓶秘制丹藥，對吧？就是價格不便宜，不過熟人可以打五折？」

    「沒呢，天底下哪有這麼巧合的事情。」

    道士歪頭吐出一口水，將那根木刷子斜放在白碗內，放在腳邊，搖頭道：「薛姑娘還記得前些日子的粥菜嗎？還說鮮嫩好吃呢，詢問貧道是什麼菜蔬來著，不過當時貧道賣了個關子，故意沒有說破，其實就是這蒲公英的早春葉苗了，只需入鍋煠熟，再用貧道秘制的辣醬、麻油稍微一拌，拿來就白米粥吃，山珍海錯都沒法比的。」

    薛如意點點頭，在犒勞五臟廟這件事上，這位道長還是很有幾手的，而且都不太花錢。

    道士試探性問道：「要是薛姑娘誠心，我就可以循著那張藥方煉製一爐丹藥，張侯想要通過院試，最近讀書太辛苦了，得補補，再過段時日，蒲公英可就老了，丹藥效果會沒那麼好。」

    薛如意白了一眼，拐彎抹角兜了這麼大個圈子，你還不是想要從我兜里騙錢？

    無需旁人推動，一架鞦韆自行晃蕩，一高一低，她就看著那些高高低低的花卉草木。

    依稀想起很多年前，紅牆黃臘梅，美極了。

    按照這個道士的說法，一個人僥倖生逢盛世，百慮可忘，若是再精通種植花草之術，宛如四時皆春，可教人不知老之將至。

    所以一座庭院，被打理得井井有條，或地植或盆栽，花草繁茂，清香撲鼻，不同花種，次第花開，或濃而不妖，或淡而不冷。

    宅子庭院這邊，光是被道士作為迎春的盆供，就多達七八種之多，除了松竹梅外，還有數盆被道士說成是迎春「主帥」的花。

    幾句話倒是說得漂亮，其實就是被道士拿出去賣錢罷了。

    比如其中有一盆不知道士從哪裡搬來的老本花卉，枝幹粗如女子手臂，部分已脫皮露骨，老根突起如龍爪，栽在一隻紅砂盆中，作古拙欹斜形貌。哪怕只是個外行，薛如意都知道這盆景，不愁出高價的買家。

    那幾本被道士說成是「殿春花」的地栽芍藥，種在向陽處，天寒地凍時，道士還曾特地為它們鋪蓋稻草，今年入春後，道士都會逐日澆水，在發芽前，他還曾特地澆糞水施肥一次，當時看得薛如意直皺眉頭。

    薛如意瞥了眼整齊擺放在牆角的那幾隻花盆，枝條細長，略帶蔓性，花開鵝黃。

    許多盆景在院內來來去去，大概都被換成了一粒粒碎銀子，唯獨此花，出現後就沒動過一盆，可能是那個道士特別喜歡，當然更可能是賣不出好價錢，就乾脆不賣了。

    她伸手指了指，問道：「你是最鍾情那幾盆『金腰帶』？」

    此花有個更通俗的名稱，迎春花。

    道士抬頭看了眼牆角那邊，點頭道：「貧道於花木如名帥將兵，多多益善，來者不拒。此花率先迎春，開花能夠搶在梅花之先呢，而且開花既多，花期又長久，所以貧道最喜歡此花，沒有之一。」

    她心不在焉問道：「吳鏑，你本名叫什麼？」

    中年道士微笑道：「陳見賢。看見之見，聖賢之賢。」

    她一愣，這麼坦誠嗎？

    道士誠懇建議道：「薛姑娘以後可以喊我全名。」

    默念兩遍名字，陳見賢，陳劍仙？終於回過味來了，薛如意呸了一聲，「狗嘴裡吐不出象牙，就沒一句真話！」

    吳鏑，無敵。陳見賢，陳劍仙？

    中年道士笑道：「好好的，幹嘛罵人，貧道如今也就是年紀大了，修心養性功夫見長，擱在貧道年輕氣盛那會兒，非要跟你掰扯掰扯，尤其是嫉惡如仇的少年歲月，呵。」

    真是名副其實的騙鬼了。

    薛如意懶得搭理這茬，問道：「一直沒問，你來京城這邊做什麼？」

    「敘舊。」

    「敘舊？找誰？親眷，遠方親戚？還是江湖上認識的朋友？在外邊混不出明堂，打算找道上的朋友混口飯吃，一起合夥騙人？」

    自稱陳見賢的道士搖頭笑道：「都不是。」

    薛如意一下子就來了興趣，玩笑道：「總不會是尋仇來的吧？」

    她轉頭看了眼道士，可能是覺得自己這個說法太有趣，她忍俊不禁，自顧自笑起來，「就憑你？那幾手不入流的鬼畫符，連我都嚇不住，真要跟人尋釁鬥毆，你打得過幾個青壯？」

    道士笑道：「你沒瞧見我每天早晨和晚上，都會練拳走樁？根本無需仙術，徒手打兩三個青壯男子，根本不成問題。」

    她翻了個白眼，就那麼來來回回走幾步的拳法，京城大大小小的武館幾十個，估計隨便拎出個武把式，都能把你打趴下吧。

    「說說看，若真是尋仇，我可以幫你出謀劃策，說不定鬧出命案來，我還可以幫你掩護跑路。」

    她也是個看熱鬧不嫌大的。

    道士搖頭道：「薛姑娘就別瞎猜了，敘舊而已，鬧哄哄打打殺殺的，不是我這種身世清白的良民所為。」

    如果不是被他提前知道了馬家的某樁長遠謀劃，肯定會更早來到玉宣國這邊「敘舊」。

    當然，雙方早些時候碰頭，也無意義，極有可能尋仇不成，反而被仇家給斬草除根了。

    護送李寶瓶他們去往大隋書院之後，第一次南遊寶瓶洲，就曾與馬苦玄在異鄉相逢，還打了一架。

    世事難料，不曾想第二次遊歷劍氣長城，會在那邊逗留那麼久。

    等到成功返回浩然天下，起宗門，建下宗，借取山水補地缺，去天外煉劍……

    薛如意沒來由說了句，「咬人的狗從來不叫，我覺得你這種人，瞧著是塊軟麵團，可若是發狠起來，手起刀落，定是極心狠手辣了。」

    道士神色自若，笑道：「世間悲歡離合，愛恨情仇，皆如緩緩釀酒，唯有揭開泥封飲酒時，必須痛快，得是豪飲。」

    薛如意轉頭，「可怕。」

    道士笑道：「天不怕地不怕的人，何曾少了。」

    她沒來由想起附近那個縣衙裡邊當官的，就有私底下放高利貸的，同時販賣私鹽的，當然當官的不會親自去做，都有心腹爪牙做這類髒活，而且有靠山，靠山的靠山，好像是一位刑部侍郎，至於這位侍郎大人的靠山是誰，她就不清楚了，尚書大人？皇帝陛下？或是某位山上修道有成的神仙？

    薛如意問道：「你說他們都這麼有錢了，怎麼就不知道收手？掙著了幾輩子都花不完的錢，家裡都堆出銀山了吧？」

    陳平安笑道：「好些個所謂的伐冰之家，如果不是這麼個行事風格，一門心思搜刮民脂民膏，每天忙著敲骨吸髓，為人處世百無禁忌，就沒辦法成為薛姑娘所說『這麼有錢』的人了。這裡邊藏著個先後順序，其實並不複雜。」

    薛如意一時語噎。

    跟他說話，閒聊還好，可只要涉及道理，頂沒意思了。

    先前這個道士，也會跟著許多百姓去冰凍河上，鑿冰賣錢，好像但凡是能夠掙錢的營生，都願意去碰，如盆景這般，都很擅長。

    記得道士剛來宅子沒多久，她大致看出對方的品行了，別管他怎麼財迷，只說在男女一事，確實還算是個正人君子。

    所以之前她還經常調戲這個一本正經如道學家的男人，結果某天道士只是一句話，就把她給噁心壞了，打那之後，她就再無逗弄道士的想法。她當時就坐在這架鞦韆上邊，中年道士同樣是坐在身後台階，轉頭笑問那吳鏑一句，是不是在看她的屁股。

    其實在那之前，她的一些個葷話，道士都會假裝沒聽見，從不搭腔。

    估計是被她糾纏得實在煩了，道士便撂下一句，腚兒大些，可以多拉幾斤屎嗎？

    粗鄙！下流！

    薛如意沒來由嘆息一聲，「花草一秋。」

    修道之人也好，精怪鬼魅也罷，看待山下的生老病死，與凡俗夫子看這院內的花開花落，又有何異。

    她轉頭問道：「你是怎麼成為練氣士的？」

    道士微笑道：「機緣巧合之下，年少曾學登山法。」

    她轉回頭，輕聲道：「你是聰明人，想必已經猜出個大概，我身為鬼物，之所以能夠久居此地，定然是有所依仗。」

    道士點點頭，很好理解，不難猜，「上邊有人。」

    京師都城隍廟那邊，有一尊位高權重的文判官，與她在各自生前好像是舊識。

    這位判官曾經兩次夜巡宅邸，與她見面。不過有點類似微服私訪，並沒有大張旗鼓。

    陰陽各有官場，作為玉宣國的都城隍廟，按例設置了二十四司，這位文判官作為城隍爺的左膀右臂，就統轄諸司之首陰陽司在內的其中六司。不過這是已經翻篇的老黃曆了，現在嘛，不好說了。

    只要是官場，不管學識深淺本事高低，不管陽間陰間，就怕一點，不合群。

    薛如意突然轉頭，臉若冰霜，滿臉煞氣。

    道士無奈道：「薛姑娘，都是正經人，想啥呢。」

    就說嘛，少看些才子佳人小說，多看幾本經傳註疏。

    薛如意怒道：「那你知道我想什麼？！」

    道士說道：「欲加之罪何患無辭。」

    見那女鬼依舊臉色難看，道士只得解釋道：「你說貧道貪財也就罷了，但是好色？薛姑娘你可以信不過貧道的人品，但是總不能不相信自己的看人眼光吧？」

    薛如意覺得這個說法在理。

    道士好奇問道：「能不能冒昧問一句，薛姑娘在官場的靠山是何方神聖？得是多大的官？才能讓薛姑娘就在縣衙幾步遠的地方落腳，縣城隍那邊卻從無任何一位冥官鬼差登門。」

    薛如意冷笑道：「我與縣城隍廟的枷鎖將軍是好友，你怕不怕？」

    道士偷偷咽了口唾沫，站起身，朝那縣城隍廟遙遙抱拳，使勁晃了幾下，沉聲道：「貧道一心修行，身存正氣，邪不可干，從不怕走夜路。何況枷鎖將軍，本就司職懲奸除惡一事，最是秉公執法，尤其是我們縣的枷鎖將軍，與那七爺、八爺，更是有口皆碑的好官！貧道若是在都城隍廟那邊能說上話，早就建議將這三位大人提拔重用了。」

    薛如意揉了揉眉心，你這麼溜須拍馬，他們幾位也聽不著啊。

    此地不比別處，縣城隍爺都不管的。

    「陳見賢，你就沒有喜歡的女子嗎？」

    否則豈會這麼不著家。

    「有啊，怎麼沒有。」

    「還真有啊？」

    薛如意知道對方是個貨真價實的練氣士，雖然境界不值一提，兩境？撐死了就是個三境練氣士？可畢竟一隻腳踩在山上的人了。

    她打趣道：「哪家姑娘啊，多大歲數，是跟你年紀相當，還是個年輕女子？對方是鬼迷心竅了吧，才會瞧上你？人到中年萬事休，你說你都這麼大歲數了，四十好幾的人了，還一事無成，靠著個道門私籙度牒成天亂晃蕩，找機會領過來給我瞧瞧，呵，我非把你們拆散了，省得你禍害人家。」

    其實這個道士每天擺攤算命，沒少掙錢，比起一般的京城小門小戶，猶有過之。

    只不過作為一個練氣士，就完全不夠看了。就這麼每天風吹日曬，幾年下來，才能掙著一顆雪花錢？

    陳平安笑了笑，「那你可拆不散。」

    薛如意轉頭打趣道：「能看中你的女子，模樣估計不太好看吧？」

    坐在台階上的中年男人，一笑置之，只是雙臂環胸，抬頭望月，眼神溫柔。

    薛如意撇撇嘴。

    哎呦喂，酸哩。

    可能身後那個男人是沒出息，可能那個心心念念的女子，模樣確實一般，可他們到底是相親相愛的。

    男人的嘴，騙人的鬼，花言巧語。

    但是眼神騙不了人。

    道士取出一枚朱紅色酒葫蘆，老物件，包漿油亮。

    薛如意聞見酒香，忍不住問道：「哪家酒水，這麼香？」

    道士笑道：「自家釀造的酒水，好喝是自然的，公認的價廉物美，就是得省著點喝。」

    薛如意乾脆起身站在鞦韆上。

    記得中年道士剛搬來宅子的時候，一架鞦韆無人而晃，還發出一連串銀鈴般的嬌笑聲。

    把過路道士給嚇得立即從袖中抓出一摞符籙，手腕顫抖不已，掏出火摺子，點燃符籙之後，高高舉起，步罡踩斗，亂晃一通，一邊晃蕩出一條火龍，一邊飛奔而逃，嘴上嚷嚷著些不知道是哪一脈道家傳下的真言咒語，砰然關上屋門，動作極快，噼里啪啦，往門上、牆壁跟窗戶貼滿了不值錢的黃紙符籙。

    道士看著那個站在鞦韆上的背影，嘆了口氣，提起手中酒葫蘆，默默喝了口酒。

    似是而非的場景，同樣是牆裡鞦韆牆外道。

    薛如意玩笑道：「對了，你到底找誰敘舊？都來京城這麼久了，一面都沒見著？這麼難打照面，難道是皇帝陛下嗎？」

    道士好像不願意提及此事，轉移話題，「再過幾天，就是春分了。薛姑娘要多注意幾分。」

    天時至春分，至此剛好陰陽相半，晝夜均而寒暑平，陰陽相薄為雷，激揚為電。

    對於世間鬼物來說，驚蟄後到清明前，相對都是一段比較難熬的歲月，尤其是春分過後，陽氣漸盛，以擊於陰，雷乃發生。

    薛如意顯然沒有上心，她雖是女鬼，卻屬於修道有成的陰物，近乎英靈，自然不懼這些追隨節氣運轉、天然而生的雷電。

    中年道士也只是隨口一提，自顧自搓手道：「春分日，我再露一手，給你們擺一桌子春盤，春分吃春菜，筍，碧蒿，椿芽……貧道走南闖北，去過很多地方，春分過後，彩衣國附近有那桃花汛，河裡邊的鱖魚、鯽魚，清蒸紅燒俱是美味，更南邊，靠海的地方，若是這個時節，來上一大盤黃沙蜆炒韭菜，嘖。」

    薛如意沒好氣道：「你就只知道吃嗎？」

    道士微笑道：「民以食為天。」

    薛如意一時語噎，跳下鞦韆，十指交錯，伸了個懶腰。

    道士抬頭望天，輕聲道：「春分有雨是豐年，不過今年京城地界估計是那天晴無雨的氣候了。」

    收回視線，道士笑道：「貧道掐指一算，清明這一天，可能會打雷，而且動靜比較大。屆時薛姑娘不必多想。」

    薛如意譏笑道：「原來陳道長除了算人，還能算天？真人不露相呢。」

    道士說道：「萬般學問，難易深淺，不過都是個『積思頓釋』，難也不難，不難也難。」

    薛如意抖了抖手腕，打算回了。

    道士指了指身後正堂一側花廳，「薛姑娘，最近幾天，貧道可能要藉此寶地一用，與薛姑娘先打聲招呼。」

    薛如意點點頭，疑惑道：「要做什麼？準備宴請朋友？擔心我跑出來攪局？」

    道士搖頭笑道：「天機不可泄露。」

    薛如意提醒道：「擺酒宴無妨，可別喊幾個青樓女子過來嬉戲助興，烏煙瘴氣！」

    道士連連擺手，「動輒幾十兩銀子，到底是喝酒，還是喝錢啊。」

    薛如意冷笑道：「倒是曉得行情，果然是人不風流只因貧。」

    道士微笑道：「男人最怕裝傻扮痴，有錢動手，無錢也動心，如貧道這般風光霽月的，反而是真正的老實本分。」

    薛如意飄然而走。

    道士步入側廳，看了眼長條桌案，點點頭，雙手握拳輕輕擰轉，準備去住處取來筆墨紙硯，在此大展手腳。

    剛轉頭，道士便瞧見一顆頭朝地的腦袋掛在自己眼前，下意識就是一拳砸去，拳頭堪堪在那女鬼面門停下，怒道：「薛如意，會嚇死人的！」

    女鬼飄然而落，道士氣呼呼大步走出側廳，她跟在身後，問道：「借用花廳作甚？」

    道士沒好氣道：「京城居不易，馬無夜草不肥，貧道不得掙錢賺房租啊。」

    女鬼打著哈欠，「我就奇了怪了，你一個三腳貓的練氣士，好歹也是個練氣士，就這麼喜歡錢？」

    「過日子，柴米油鹽，認錢不認人，莫要有個『只』字即可。做神仙，所謂真人，無非認真不認人，切莫無個『只』字。」

    「修道修道，千百條道路，萬法只作一字解。」

    薛如意皺眉問道：「何解？」

    「心。」

    「形神合一，心與神契。」

    約莫是在外闖蕩多年、走慣了江湖的緣故，很是知道些烏七八糟的旁門左道，總之這個假道士修為不高，學問很雜。

    反正不管她聊什麼都能接上話。

    那道士一邊走一邊娓娓道來，「地仙地仙，陸地神仙，天地之半，鍊形住世，常駐人間，陽壽綿長，幾近長生不死。」

    「鬼修證道者，是謂鬼仙。只是相較於前者那些陸地真人，還是要略遜一籌的，畢竟是舍了陽神身外身、只餘下一尊陰神的清靈之鬼，不算真正的大道，因此神象不明，三山無名，雖然可以不墜輪迴，但是依舊難登綠籍，前無所去，退無所歸，想要證道，就比較難了……」

    薛如意跟在一旁，聽得迷迷糊糊的，好些內容，她都是頭回聽說。

    也不知道他從哪本神異野史小說照搬而來的。

    見那中年道士停下腳步，開始掏袖子，抬頭笑道：「薛姑娘，我們都這麼熟了，也算投緣不是，你別看貧道幫人看相奇准，其實真正拿手的，還是符籙一道。不如做筆買賣？如薛姑娘這般出身的修道之士，最有奇效，只需沐浴齋戒後，再焚此符，點燃三炷香，心中默念幾遍，某某人禮敬三山九侯先生，沒什麼繁文縟節，效果之好，匪夷所思！」

    她嗤笑道：「故伎重演，又要殺熟？！都不知道換個新花樣嗎？」

    道士唉了一聲，「其它符籙不去說，確實是稍微差了點火候，但是你看我何曾主動與薛姑娘兜售符籙？唯獨這張符籙，貨真價實，童叟無欺，買一張是小賺，買一摞是大賺，總之買越多掙越多，貧道要不是與薛姑娘關係莫逆，絕不輕易示人。」

    薛如意冷笑道：「這麼好，你怎麼不自己用啊？」

    道士眼神憐憫，看著她。

    是那種聰明人可憐一個傻子的眼神。

    她自知失言，確實對方都說了如她這般的修道之士，猶豫了一下，招招手，「先給我瞅瞅，勘驗優劣。」

    普通的黃色符紙，研磨硃砂作墨，符紙上邊繪製三座山頭，古里古怪的，瞧著不像是什么正經符籙。

    不當這個冤大頭，雖說內心主意已定，她還是問道：「一張符籙，賣幾個銅錢？」

    道士埋怨道：「想啥呢，幾個銅錢？一張符紙都買不起！」

    薛如意說道：「隔壁街的老劉頭鋪子，這樣的低劣黃紙，一刀才賣幾個錢？陳道長再裁剪得小些，豈不是一本萬利？」

    難怪道士每次見著老劉頭就喊老哥。

    「符紙不貴術法高啊，都說山不在高有仙則靈，符籙一道亦是同理，畫符看符膽，符紙貴賤是很其次的。」

    見那道士不動聲色，毫不臉紅，就又從袖中掏出幾張符籙，「罷了罷了，薛姑娘到底是眼光高，無妨，貧道這幾張品秩更好，就是價格貴了點。壓箱底的，一般都是秘不示人的……」

    嘖嘖，不愧是個做慣了買賣的生意人，環環相扣，後手頗多呢。

    「別一口一個貧道貧道了，陳仙師你就不臊得慌麼。」

    薛如意將符籙丟還給道士，揚長而去。

    春分，天無雨，地氣溫暖。

    京城郊外踏青，除了那些鮮衣怒馬的官宦子弟，水邊多佳麗，美人頭上，裊裊春幡。

    空中滿是風箏，靈巧的燕子，極長的蜈蚣，或相約作鳶鷂相鬥。京城內那些老字號的風箏鋪子，掙了個盆滿缽滿。

    按照朝廷禮制，皇帝君主需在春分日祭日於壇。

    今天祭祀結束後，玉宣國皇帝陛下就會讓禮部衙門，為四品以上的京官送出一幅宮內御製的春牛圖，二開的龍紋紅紙，印上翰林院學士書寫的二十四節氣名言警句、新鮮出爐的詩詞，再配合一幅畫院待詔精心繪製的農耕圖，負責送圖的多是禮部相貌端正的年輕官員，其餘諸部司的新科進士，往往也會參與其中，他們在這一天被譽為春官，那些皇親國戚和將相公卿的府邸門房，都需要還以春官一個象徵性的紅包。上行下效，京城坊間也有了類似身份的「說春人」，官員給當官的送圖，一些個心眼活絡、生財有道的老百姓就給有錢人送圖，敲開門後，與主人家說些類似不違農時、五風十雨的吉慶話，一天忙碌下來，只要腿腳伶俐，走街串戶的數量夠多，也能掙不少。當然吃閉門羹更多，一些個被頻繁敲門討要紅包的富裕門戶，不勝其煩，就直接讓門房趕人。

    玉宣國京城裡邊，一些個經驗老道的說春人，哪怕走遠路，都會去一條永嘉街，街上多是祖上極其闊綽的家族，否則也不會用縣名來命名街名，自然輪不到他們這些市井說春人登門送圖，他們卻是只去找一戶姓馬的人家，因為肯定不會白跑，誰都能拿到個大紅包。據說這戶人家的門房，一天到晚就在那邊發紅包呢，只要登門送圖，說幾句類似五穀豐登、風調雨順的好話，那麼見者有份，足足六兩銀子！馬家的門房再累，對所有送圖的說春人，都是滿臉笑容，極為和氣的。

    京城有兩縣，大致上是北邊富貴南邊窮，後者主要是歸長寧縣衙管轄。

    兩位從北邊跑到南邊討營生的說春人，一年老一少年，一個送春牛圖一個說吉語，從早到晚，跑了一天，刨去必須上繳給某個江湖幫派的孝敬，其實他們才掙到三兩銀子，沒法子，這個看似臨時的行當，年復一年，也有了許多門道和規矩需要遵守，不是誰都能當說春人的，更不是可以亂跑亂敲門的，如果不按規矩來，一個不小心就會被人堵在街巷挨頓揍，倒是其中有些坊市里弄，有一定機會「撿漏」，暮色里，少年還好，老人就有點乏了，這條街上敲門都不應，身材消瘦的老人坐在一處台階上，一手撐腰，一手敲腿，看樣子是要兩手空空而返了，這條街的住戶就這麼窮嗎？照理說離著長寧縣衙這麼近，不該如此拮据才對，先前老人咬咬牙，用八錢銀子與人買來一條街的送圖說春，八錢銀子吶，就這麼打了水漂，老人愁眉不展，都沒個水花。

    少年說要去別處碰碰運氣，老人笑著說不用了，背著籮筐的少年便蹲下身，幫著老人輕輕捶腿。

    宅子大門吱呀打開，走出一個中年道士，少年立即起身，從背後竹箱裡取出一幅春牛圖，爺爺已經很疲憊了，所以本該爺爺來說的開場白，少年今天跟了一路，其實都背得滾瓜爛熟了，就由他代勞好了，只是不等少年開口，那道士就笑著擺手，蹦出兩個字，「同行。」

    同行二字，比什麼婉言拒絕都管用。

    少年大為失望，一臉將信將疑的神色。不給錢就算了，都無需藉口，很正常不過的事情，只是這位道長何必誆人。

    中年道士伸手從袖中掏出一張宣紙，輕輕抖了抖，撫須而笑道：「長寧縣這一大片坊市，春牛圖的底稿，都是貧道親手畫的。」

    老人立即站起身，迅速掃了幾眼那幅所謂的春牛圖底稿，先行拱手禮，再笑問道：「道長怎麼還會繪製春牛圖？」

    道士低頭，單手掐訣還禮，「貧道清貧吶。」

    「敢問道長繪製的春牛圖，多少錢一幅？」

    「十文錢。」

    「價格這麼低？！怎的比永嘉縣那邊便宜一半？」

    市井坊間的說春所送圖，幾乎一幅比一幅粗糙，與那官家御製的春牛圖，不管材質還是內容，都是雲泥之別。

    「貧道厚道。」

    「那我能不能與道長預定明年的一百幅春牛圖？」

    道士搖頭笑道：「不湊巧，貧道只是雲遊至此，暫時落腳，不會久住。」

    少年終於開口，試探性說道：「聽說長寧縣衙附近有個算命攤子，算命很準，抽籤手相，測字和銅錢卜卦，都很厲害。」

    中年道士撫須而笑，「這就趕巧了，若無意外，遠在天邊近在眼前，正是貧道了。」

    少年滿臉意外之喜，「道長真是那位鐵口神斷的吳仙長？！」

    道士眯眼捻須，「浪得虛名。」

    牆頭那邊，彩裙女鬼翻了個白眼。

    台階一旁老人慾言又止，只是看了眼相依為命的少年，一雙眼眸里滿是憧憬和希望，便不忍心說什麼。

    道士微笑道：「這位公子，是算姻緣，還是財運？」

    少年霎時間臉紅，怎麼還稱呼公子了，這位道長也太和藹了些。

    少年鼓起勇氣，說道：「這些都不算，我就是想問一事，能不能請道長幫忙畫幾張符，就是那種在路邊擱放一個盆，裡邊燒符紙，遠遠祭奠先人。」

    道士疑惑問道：「為何不在清明時候，上墳掃墓燒紙？」

    少年說道：「我跟爺爺是外鄉人，從南邊來的，走了很遠的路，家很早就沒了。」

    老人嘆了口氣，其實他們不是親爺孫，其中曲折，一言難盡。

    最早是老人照顧一個孩子，後來是孩子照顧老人，相依為命，就像相互還債。

    道士問道：「如果真有這種符籙，你願意花多少錢買？」

    「身上所有的錢！如果暫時不夠，我可以跟道長寫欠條立字據！」

    「字據什麼的豈可當真，你目前有多少積蓄呢？」

    「這些年我攢了七兩八錢銀子，還有一罐子銅錢！」

    「才這麼點？」

    少年赧顏不言。老人愧疚。

    「貧道是可以畫出三官符籙，可為逝者賜福、赦罪和消災減厄。」

    道士沉吟不語，片刻之後，搖搖頭，「只是此符珍貴，你這點銀子，遠遠不夠啊。」

    少年剛要說話，道士滿臉不耐煩，一揮袖子，開始下逐客令了，「休要多言。」

    少年站在原地，道士問道：「給你十天，願意去借去偷去搶，湊足一百兩銀子嗎？」

    黝黑消瘦的少年低下頭去，神色黯然。

    方才道士看著少年，看著少年眼中的自己。

    等到少年鞠躬致謝，再帶著老人一併離去。

    無家可歸的遊子，思念故鄉，鬱郁累累。

    牆頭那邊的女鬼臉色陰沉。

    傷人言語，有劍戟之痛。

    道士突然喊住少年，少年茫然轉頭，道士笑言一句，「天行健，君子以自強不息，自助者天助之。」

    道士揮揮手，「去吧。」

    少年愣了愣，再次鞠躬。

    等到道士雙手籠袖，轉身走回宅子。

    薛如意站在門內，冷笑道：「好個修道之人，真是鐵石心腸！幫不上忙就別裝神弄鬼，退一步說，不幫忙也就罷了，偏要耍些虛頭巴腦的言語伎倆，噁心不噁心人！」

    原本對這個一門心思賺錢的假道士，相處久了，印象好轉，還有幾分親近之心，等到今天親眼見到這個場景，真是氣壞了她。

    道士笑道：「虛心者無虛言。」

    彩裙女鬼一閃而逝，撂下一句，「三天之內，滾出宅子。」

    道士一笑置之。

    夜幕沉沉。

    遠處街上響起打更聲。

    張貼在宅邸門上的兩幅彩繪門神金光一閃，走出兩位來自都城隍廟的高官，男子作文士裝束，女子身披金甲，背一把七星銅錢寶劍。

    薛如意察覺到門口那邊的異樣，趕緊從閣樓飄蕩而出，來到正堂大廳門口待客，畢恭畢敬，與他們施了個萬福，嗓音輕柔道：「見過洪判官，紀姐姐。」

    文判官輕輕點頭致意，他此次離開城隍廟，只帶了一位心腹，已經職掌陰陽司三百年。

    各地城隍廟陰陽司的主官，作為諸司之首，都可算是城隍爺的第一輔吏。

    那位身居要職的女子英靈笑道：「如意娘，好久不見，別來無恙。」

    薛如意曾是立國之初的宮娥出身，專門為玉宣國歷史上那位只差一步就篡位登基的皇后娘娘，開箱驗取石榴裙，暱稱如意娘。

    她輕聲問道：「院試案首也被內定了嗎？」

    那位被薛如意暱稱為紀姐姐的城隍英靈，嘆了口氣，「不光是案首，就連之後春闈的會元頭銜，也要讓位給一個草包。事實上，整個京城春闈，會試和殿試，不出意料，除了馬徹是狀元，此外榜眼、探花和二甲傳臚等名額，早就被關起門來內定了。」

    薛如意咬了咬嘴唇，滿臉悲苦，「這是為何？若說是那個有真才實學的馬徹，也就罷了，憑什麼那些紈絝子弟都能登科？！」

    那位陰陽司主官，猶豫了一下，一語道破玄機，「武判官參與其中了。」

    薛如意憤懣道：「一國文運之權衡，他們豈敢如此兒戲？！紀小蘋，你與洪判官，還有城隍爺，明知如此，就都不管嗎？！」

    紀小蘋說道：「武判官那邊，自有一套說辭，可以為自己解釋不是什麼徇私枉法，其中涉及祖蔭等事，再加上一些陽間善舉等，薛如意，你可以理解為是鑽了某些陰冥律例的空子。而且管轄玉宣國的那座西嶽儲君之山……」

    文判官皺眉道：「慎言。」

    紀小蘋只得改口說道：「除非是一紙訴狀，燒符投牒到那座西嶽山君府的糾察司。只是越級告狀，一直是官場大忌。」

    紀小蘋說到這裡，她看了眼身邊的文判官，神色複雜。

    文判官自嘲道：「雖說還不至於是泥菩薩過河自身難保的境地，但是如今我在都城隍廟內，除了紀小蘋的陰陽司，已經調動不了誰了，實不相瞞，就連文運司都已經轉投那位武判官了，文運司尚且如此，更不談其餘諸司了。呵呵，一朝天子一朝臣，陰陽殊途同歸。」

    城隍廟文運武運兩司，權柄大小，並無定數，因時因地而異，就像附近那處縣衙的鹽房，

    因為按照與張氏先人的那個約定，後者的後世子孫，只要出現一位光宗耀祖的一甲進士，她就算完成了契約。

    紀小蘋說道：「是幕後有高人故意為之，想要將洪老爺調離玉宣國都城隍廟。」

    說到這裡，她憤憤道：「一顆老鼠屎壞了一鍋粥！」

    紀小蘋深呼吸一口氣，與薛如意繼續解釋道：「洪老爺有可能去往大驪陪都附近，擔任一州城隍爺。」

    從玉宣國京師都城隍廟的文判官，轉任大驪王朝的一州城隍爺，絕對不能算是貶謫，而是實打實的官運亨通了。

    薛如意立即施了個萬福，忍住心中憤懣，輕聲道賀：「奴婢在這裡先行祝賀洪判官高升。」

    文判官神色鬱郁道：「在官場，高升自然是高升了，可是就這麼離開，到底不甘心啊。」

    世間各地各級的城隍官吏，不比陽間官場那麼講究人情，沒有任何人脈和香火情可言，無法遙遙插手別地事務，一旦離開某地，是不許插手原處公務的。這是一條雷打不動的陰冥鐵律，除非是異鄉人在某地，涉及到了類似命案這種事情，兩地城隍廟才有可能聯手辦案。

    薛如意苦笑道：「這麼多年都熬過來了，再等幾年便是。」

    文判官瞥了眼窗外庭院，笑道：「這位只有私籙道牒的道士，倒是個當之無愧的雅人。」

    紀小蘋點頭道：「只需看那些花木的養護，就知道此人不俗，更像是一位閒雲孤鶴的山野逸民，絕非是表面上那種渾身銅臭的貪財之輩。」

    一處小屋內，道士鼾聲陣陣。

    薛如意一想到這廝就來氣，黑著臉說道：「他自稱真名叫陳見賢。」

    紀小蘋搖頭道：「聽過就算了，當不得真。」

    洪判官笑道：「還是這個化名更好些。見賢思齊，擇善而從。」

    取法乎上，見賢思齊焉，君子慎獨，見不賢而內自省也。

    紀小蘋猶豫了一下，說道：「薛姑娘，這個臨時住客，洪老爺和我都看不出他的道行深淺，興許是那種喜好遊戲人間的世外高人，也可能就是個騙子，都難說。畢竟他不是玉宣國本土人氏，我們無法查閱檔案，既不知他的真實籍貫，那份與私籙掛鉤的通關文牒分明是偽造的，關鍵他在京城這邊又無犯禁違例之舉，我們就沒辦法從別國調閱秘冊了。」

    她不可能為了這種私事，就讓都城隍廟與大驪王朝那邊打交道。

    京城如此之大，對方偏偏選取這棟宅子作為落腳地，由不得薛如意不懷疑對方有所企圖。身為都城隍廟的文判官，之前兩次夜遊此地，除了來見故人，再就是為了確定這個假道士的修為境界，以及是否別有用心，對宅子和那件秘寶有所圖謀，練氣士，尤其是為達目的不擇手段的那種山澤野修，什麼手段用不出來。

    其實陳平安還真就只是偶然路過，沒有任何用心和企圖。

    一件早已名花有主的法寶而已，值錢是值錢，又非那類無主之物，難不成還要強取豪奪嗎？

    紀小蘋突然臉色劇變，說道：「是他來了？」

    馬苦玄！

    她甚至都不敢直呼其名。

    文判官亦是頭疼不已，點頭道：「剛剛入城，先前在折耳山神宋腴那邊喝了頓酒，就失蹤了，不知為何直到現在才入京。」

    小屋內，道士緩緩睜開眼，只是很快就鼻息如雷鳴。