第二百七十六章 歸程（二）（1 / 1）

    籠罩了敦刻爾克整整一晚上的薄霧已經散盡。∑，莫三在隨從的簇擁下離開了船艙，隨即登上了一艘小艇，片刻後便劃到了碼頭邊，一些穿著高檔義大利絲綢服飾的「貴客」們早就在那等著他了。

    「莫特使，昨晚睡得還好麼？」已經許久未曾見面的巴爾博亞書記官上前打招呼。

    看到簽署《巴拉多利德和約》的老熟人巴爾博亞脫帽向他致敬，莫三有些受寵若驚，只見他立刻緊走兩步，用東岸的方式上前握住巴爾博亞的右手，笑著說道：「還不錯。只不過昨晚薄霧籠罩之下還有一支艦隊進出海港，這稍稍打攪了下我，當然問題不大。」

    巴爾博亞聞言笑了笑，沒有特別解釋什麼，事實上也不需要解釋。事實上敦刻爾克作為西屬尼德蘭艦隊的母港，一直就是西班牙人襲擊敵對勢力的橋頭堡。鼎盛時期，從這裡出發的西班牙軍艦及南尼德蘭民間私掠船，每月可捕獲幾十艘荷蘭船隻，不過自從威廉二世組織艦隊封鎖敦刻爾克，並給予西班牙人以沉重打擊後，敦刻爾克曾經一度消停了很久，但現在，很顯然他們又「復活」了。

    不過他們現在的敵人很顯然不是荷蘭人。要知道，海牙的三級議會在戰事激烈的1653年2月，一口氣訂購了30艘大型戰艦；12月時再次訂購了一批，且還通過了一項決議，即除非得到三級議會的批准，否則任何人不得出售戰艦到外國。這種種措施極大地加強了荷蘭專業的海軍戰艦實力，莫三等人根據公開的情報知曉，荷蘭人在1654年將很可能擁有五六十艘戰列艦真實數據是荷蘭人到1654年年中將擁有64艘裝備40-60門火炮的准戰列艦，另還有80-90艘武裝帆船改造的護航戰艦，不過噸位很小，火炮也多是小口徑，但拿來護航是足夠了。

    這樣的海軍實力自然不是西班牙人能夠比肩的，敦刻爾克的南尼德蘭人對自己鄰居的實力很清楚。因此還沒蠢到去招惹他們。敵人既然不是荷蘭人，那麼其實就很好猜了。沒錯，那就是法國人和葡萄牙人當然如果遇到落單的英國人，他們也不介意干一票法國和葡萄牙是西班牙人現在的敵人。而這兩個國家都有船隻前往北海或更遠的地方捕魚、貿易，這自然給了敦刻爾克的西班牙人以機會，以至於這個不大的港口內幾乎每時每刻都有船隻在進出。

    在略略寒暄一番後，莫三和巴爾博亞兩人上了一輛馬車，然後朝離碼頭不甚遠的一幢別墅而去。別墅不大。看起來似乎就是城內一般的富有商人建造，在這裡舉行一場秘密的外交會談，真是再合適不過了。

    「莫特使，關於上次我向您提出的抵押南緯45度以南土地以換取貸款的事情，考慮得怎麼樣了？事實上，我們也已經通過秘魯總督區與貴國取得了聯繫，目前應當已經在進行商談了，所以請放鬆，這並不是一次正式商談，您就把它當做一次簡單的閒聊就好了。喝飲料嗎。產自秘魯新格拉納達的咖啡，味道很不錯。」巴爾博亞一進入客廳就笑著向莫三說道。

    「咖啡很好，謝謝了。」莫三將外衣交給跟著他的秘書，隨即轉向巴爾博亞說道：「新格拉納達的富裕我也早有耳聞，那裡的咖啡應當會很不錯。只不過南緯45度以南可就沒有這麼富饒的地區了吧？據我所知，那裡多的是荒蕪的草原、貧瘠的沙地、濕冷的森林、惱人的連綿山脈、不斷移動的冰川、寒冷的苔原以及破碎曲折的島群，就連卑劣的野蠻人都不願意在那裡生存，巴塔哥尼人、奧納人、特維爾切人、阿勞坎人，加起來有十萬嗎？這樣一片連流放的罪犯都在想盡辦法逃離的地區，貴國想用來抵押2000萬元的巨額貸款。試問這可能嗎？」

    莫三當然不會認為西班牙人只是想與他「閒聊」，巴爾博亞是什麼身份、他莫三又是什麼身份（莫三回國後很可能將主持與西班牙人的抵押貸款談判），這兩個日理萬機的人居然會在敦刻爾克這麼一個偏僻的地方閒聊，說出去有人信麼？

    西班牙人的狀況現在有多糟糕。莫三也是有所了解的。首先，各地此起彼伏的起義、叛亂雖然都被鎮壓了下去，但也極大地牽扯了西班牙人的精力，使得他們無法集中全力與法國人作戰；其次，這些叛亂帶來的是急劇惡化的地方治安形勢、歉收的農業和地方離心主義的不斷加強，這往往非常要命；第三。沉重的債務負擔壓得西班牙人喘不過氣來，他們每年從美洲弄來那麼多金銀，其中的一半到三分之二都要拿去還本付息，另外由於西班牙人拙劣的商業能力，也完全無法發揮新大陸的大量特產商品的優勢。這種種的一切湊到一起，就釀成了西班牙如今的困局，工農業瀕臨崩潰、軍事上面不斷失利、地方離心主義加強、財政負擔極重，要是再不想辦法，西班牙可能就要崩潰了。

    不過，西班牙政府自從幾次不堪重負破產後，如今他們再「想辦法」減負就要好好考慮考慮了。16世紀坑了與他們關係很好的德意志富格爾家族，1627年又坑了熱那亞人，這些不守信用的無恥行為極大地加大了西班牙人融資的困難程度，如今他們向葡萄牙籍猶太人（又是一群不怕被坑的）、荷蘭銀行家們借的款年利率就超過了20%，而這顯然也是他們陷入債務泥潭的重要原因之一。

    如今或許西班牙人想到再也不能向那些猶太吸血鬼們借款了，因此他們認真考慮起了在新大陸與他們近在咫尺的東岸人。西班牙人不是傻瓜，他們當然清楚東岸人對拉普拉塔有領土野心，但殖民地領土與歐洲領土孰輕孰重他們還是分得清的。在他們眼裡，恐怕整個拉普拉塔數百萬平方公里都沒有弗朗什孔泰、南尼德蘭、那不勒斯、西西里、帕爾馬、阿爾薩斯-洛林這些「彈丸之地」來得重要。

    依照1648年西班牙、東岸兩國簽訂的《巴拉多利德和約》規定，拉普拉塔除布蘭卡港和烏拉圭河以東地區外，其餘土地均為西班牙王國合法領土。但問題是西班牙人既無力也無心開發拉普拉塔的大部分地區，因此便有了這番西班牙人提出以土地為抵押的借款。

    對西班牙人來說，放棄一些不毛之地以保住上述歐洲領土，是很自然的事情。畢竟，拉普拉塔沒給國王創造什麼收益，也沒太多的人口，但上述這些可就不一樣了，不但人煙稠密、稅基也很廣，當地人也多是天主教徒，對國王的忠誠也相當不錯，就價值而言遠超拉普拉塔是毫無疑問的。

    現在莫三將話題引向了拉普拉塔更何況還只是南緯45度以南的拉普拉塔到底值不值2000萬元這個事情上面，巴爾博亞聞言一時也不好接話。他還沒有那麼無恥，不能睜著眼睛說瞎話，更何況他也沒去過那些地方，他對那裡的印象僅限於別人對他的口述（甚至還有東岸出版的地理書籍），因此心中自然而然認為那裡是極端貧瘠的，己方這兩千萬的要價也確實是誇張了一些。

    「巴爾博亞先生，我說句實話，您可能不愛聽，但別介意，因為我們這只是私下裡的閒聊罷了。」莫三喝了一口僕人送上來的咖啡，嗅著那濃郁的芳香，說道：「南緯45度以南的土地，我認為是沒有什麼價值的。那裡的土地不經改造甚至都無法種出足夠的糧食，那裡寒冷、乾燥，野蠻人兇悍無比，海岸附近也沒什麼漁業資源，這足以讓任何一位投資者望而卻步。因此，我認為，南緯45度以南這麼個沒有任何商業價值的蠻荒之地，頂多只能抵押個200-300萬元罷了，這還是看在土地本身價值的份上……」

    巴爾博亞聞言差點從椅子上跳了起來，從兩千萬到兩百萬，這落差也太大了！不過好在他的涵養還算不錯，強自忍住了痛斥莫三的衝動，大腦開始急速轉動，準備措辭反駁莫三的話。而沒等他說什麼，莫三就示意隨從們從自己的公文包里拿出了一份手繪南錐地圖（當然是極其簡易的那種），然後用鉛筆在上面畫了一條虛線：南緯45度線。

    「南緯45度線在這裡。」莫三擱下鉛筆，面無表情地說道：「全是一片不毛之地，說三百萬都多了，誰會要這種地方？」

    南緯45度大致在後世阿根廷聖克魯斯省以北、丘布特省的南部，不但智利的奇洛埃島沒包括在內，就連東岸人已開發的鮭魚群島都有一半不在範圍內，這樣的土地，怎麼可能值2000萬？即便東岸政府再想和西班牙王國改善關係、再想照顧西班牙人（以讓他們在歐洲和人廝殺），也不可能讓西班牙人把這麼一片荒蕪之地抵押給東岸人，然後高高興興地拿走兩千萬的巨款。當我們人傻錢多麼？(未完待續。)