第十七章 維齊爾的拒絕（1 / 1）

    在五月的初夏，一艘大商船停靠在荷姆茲島的港口，海關官員和隨員按照慣例上船收繳帆和舵，清點貨物並收取關稅和停靠費。

    但這艘船和其他商船並不一樣，上面運載的不是貨物，而是由數十人組成的使節團和送給荷姆茲宮廷的禮物。領隊將易卜拉欣的親筆信遞交給海關官員，請他轉交給荷姆茲的統治者——沙赫，或者蘇丹。

    官員沒有耽擱，他迅速將此事上報，宮廷很快就知曉了使節的到來。海關官員再次登船，這次一同前來的還有一位顯貴負責接待他們。

    他們詢問了使團的具體情況，包括人數、攜帶的財物和他們在薩法維宮廷中的地位。

    「荷姆茲的沙赫歡迎客人，希望你們是帶著善意前來的。」

    在島上的宮廷，實際掌權的維齊爾瓦加·阿塔則是讀完了這封信。他可以從這份外交文書中看出薩法維宮廷的傲慢和自大——在開頭，易卜拉欣和頭銜和荷姆茲沙赫的頭銜並排書寫，但萬王之王的頭銜卻用金色墨水和更大一號的字體書寫。

    「我，易卜拉欣，伊朗人及非伊朗人的沙汗沙赫，向荷姆茲的蘇丹致意……」

    但正文的內容十分直接，易卜拉欣要求荷姆茲成為他的附庸。作為回報，他會派遣一支小部隊駐紮在城堡保護宮廷和巴扎的安全。

    瓦加·阿塔看到這些內容時都要笑了，什麼附庸、保護，就是貪圖這裡發達的商業帶來的稅金收入。但偏偏荷姆茲軍事實力弱小，他還真不好拒絕，若是惹怒了遠在天邊的龐然大物，會發生什麼事情呢？

    「去把近幾年巴斯拉商船傳遞來的信息都送過來。」他決定在會見這些使節之前，先通過有限的信息稍稍了解這個新興強權。

    僕從送來文件，他安靜地翻看著這些記錄，商人們傳來的消息十分零散。他只能大概知道薩法維將白羊王朝取而代之，成為了阿拉伯伊拉克的新主人，並且軍力強大。

    剛好使團抵達了宮殿，被請入了大廳。作為名義上統治者的荷姆茲沙赫已經在他的授意下出席接待他們，而他作為維齊爾，沙赫的顧問和助手會稍晚一些出場與這些亞塞拜然人進行實際的會談。

    在大廳內，荷姆茲沙赫一臉呆滯地看著湧入的十幾個薩法維外交官，他們先是對著他躬身行禮：「尊敬的荷姆茲沙赫，我們謹代表我主易卜拉欣向您致意。願胡達庇佑您的統治穩固安定、您的國度繁榮富足。」

    他點了點頭：「也願胡達庇佑貴國。」

    瓦加·阿塔走入大廳，站在主座一旁，他穿著奢華，不次於在主座上的沙赫。侍立在主座另一旁的閹奴則向使節們介紹道：「這位是我國的維齊爾，沙赫的忠實僕從。」

    「尊敬的維齊爾，祝您安康。」使節禮儀性地問候道。

    「也祝您安康。」瓦加·阿塔也禮儀性地回復，而後開始詢問：「貴國派遣諸位使節前來荷姆茲，有何事？」

    「我主派遣我等前來，是要與貴國發展友好關係。」使節說完，示意讓屬下們呈上禮物。在沙赫和維齊爾的許可下，使團隨員和宮廷的閹奴一齊將箱子抬了上來。

    首先被取出展示的七張地毯和掛毯，全部由阿爾達比勒的皇家作坊織造，絲毛混紡，圖案複雜精美，放到市場上絕對是能賣出高價的上等貨。

    而後是書籍，經書、聖訓和包括《列王紀》在內的四個台柱子的詩集。這些被當做禮物的書籍全部都是精裝版，手抄本書法全部使用波斯體，為宮廷服務的畫師用昂貴的顏料和畫技製作精美的細密畫插圖，封皮也使用昂貴的材料和工藝進行裝飾。

    接下來是出產自皇家工匠之手的玻璃工藝品、金銀製品、使用寶石、名貴皮料和貴金屬裝飾，並使用精鋼打造的刀劍、弓、絲質禮服以及切爾克斯女奴。

    「貴國果然帶著善意前來。」瓦加·阿塔對比著禮單看著一件件禮品，這些貴重的禮品就算是送個一個大國的君主都足夠了。這愈來愈讓他感到不安，這些國禮是不可能白送的，而荷姆茲除了本身商業樞紐的地位之外，也沒什麼可以回報的。

    「尊敬的沙赫和維齊爾，我主的信件貴方可有閱讀？對於裡面的內容貴方欲如何回應？」使節在送完禮物，吹完彩虹屁之後，便開始進入正題。

    「去把信件拿來。」瓦加·阿塔命令閹奴將信件拿來，之後命令他當中宣讀信件內容，並向在場的眾人展示這份信件。

    「看看吧！諸位！」維齊爾洪亮的聲音在大廳內迴蕩，「所謂的保護和善意代表著什麼？陸上的蘇丹想用一張白紙和幾箱黃金就讓我們淪為他的奴隸？」

    「你這是什麼意思？」使節反問道，宮殿的護衛們已經湧入了大廳，連同在場佩刀的顯貴們將使團官員們圍住。

    「我的答覆是，滾回去。」瓦加·阿塔強硬地說道。

    見使節沒有離開的意思，他揮了揮手：「將他們全部抓起來，送到地牢裡冷靜冷靜。」

    使節們沒有反抗，任由武士們將繩索和鎖鏈套在自己身上，然後被押出宮殿。

    消息很快傳到了港口，護衛使團的五十人隊還留在船上，宮廷護衛們前來，將維齊爾簡短的回信交給了船長，並交還了舵和帆，命令這艘船離開港口回去稟報。

    「所以說，我國的使節就這樣被貴方扣押了？」五十人長面色陰沉地盯著前來的軍官。

    「是，所以你們快滾回去，讓你們的主子頭疼吧。」

    舵和帆重新裝好，水手們準備好了揚帆離開，登船的軍官和護衛已經下船，坐在小艇上返回港口。

    五十人長在甲板上拉弓搭箭，他心裡有些緊張，船隻的搖晃會嚴重影響他的射術，但他還是向小艇射出了那一箭。

    這支箭毫無懸念地射偏了，落入大海之中。但也引起了軍官的注意，不過小艇和帆船的距離離得較遠，面對紅頭的尋釁也只好不了了之。

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