第4卷 第三百三十二章 一脈香煙（二）（1 / 1）

    族長太爺既已經入土為安,喪事告一段落,那除了宗房一脈需服喪守孝之外,其他房頭無服親從福地歸來後也就除服,不礙應酬交際。

    沈珏還罷,身上有大功之服,旁人也多體諒他是族長太爺親孫;沈瑞卻是代表二房南下的,其他房頭族親長輩少不得使人來相邀。

    就是外頭的帖子,沈瑞也收到不少。

    族親長輩這裡,是需要去拜會的,畢竟沈瑞代表著二房回來,該進的禮數還是要進到;至於外頭的帖子,旁人還好,牽扯不大,松江知府劉琬的帖子沈瑞卻不得不接。只因這劉琬是弘治十四年進士,與楊廷和是同年。官場之上,同窗、同鄉、同年這都是頂頂重要的關係。沈瑞這楊門之婿,既是知曉了這重關係,便也只能行晚輩禮。

    另外就是孫氏之祭,對沈瑞來說是頭等大事。

    只是祭祀之事,不是想要過去祭拜就祭拜的,需擇吉而行。

    因八月十三宜祭祀,最後就擇定八月十三這日。

    因祭祀前需齋戒,沈瑞就選了初八、初九兩日出門交際,初八這日往各房族親長輩處拜訪了一圈。

    三房有老太爺在,且與二房在五房內,沈瑞先拜訪的就是三房。因沈珏帶了孝,不宜交際,隨同沈瑞前往的就是沈全。

    三房老太爺也是八旬開外的人了,鬚髮皆白,看著並不如前幾年硬朗。

    陪客除了三房大老爺之外,還有三房寶貝秀才沈珠。不過同三年前意氣風發相比,現下的沈珠沉寂許多。

    「瑞哥啊,老朽曉得當年是珠哥的錯,惹了你們著惱……老朽叫他與你賠不是……」三房老太爺拄著拐杖,一邊咳著,一邊道。

    沈珠已經出列,對著沈瑞躬下身去：「瑞哥,當年是我不對……」

    三房老太爺雖殷切看著,可沈瑞還是避開,躲過沈珠的禮。

    沈珠見狀,面色發白,三房老太爺咳的越發厲害。

    沈瑞不看沈珠,對三房老太爺道：「老太爺,當年令曾孫用熱茶潑的是珏哥,即便要賠不是,也當尋了正主方好……」

    三房老太爺聞言,皺眉皺的緊緊的,道：「不過少年口角,還要記一輩子不成？」

    沈瑞搖頭道：「若是真要賠不是,就要有賠不是的誠意,否則也沒意思了

    這幾年三房日子每況愈下,三房大老爺看似分了家產大頭,卻放了幾個會經營的兄弟自由身。他自己不善經營,被掌柜管事們糊弄,十停生意已經敗了五停;京城鋪子,更是早就保不住,易了主。

    三房與宗房的關係,也因當年沈珠欺負沈珏的事,變得微妙起來。

    三房不思前因,反埋怨宗房小氣,這才想要抱上二房這棵大樹。

    如今讓沈珠賠不是是引子,接下來才是正文。

    「我上了年紀,總要看著兒孫齊全才好,玲哥一去兩年,也不知如何了？」三房老太爺嘆氣道。

    沈瑞看了沈珠一眼,道：「都說三房子孫繁茂,如今眾族叔都在松江麼？怎麼聽說涌二叔去了南京？」

    沈涌生性厚道,即便從三房分家出來,也不願與兄弟相爭,避到南京另起一攤生意。只是人離鄉賤,南京又是都城,想要立足豈是那麼容易？正好沈洲有同年在南京為官,特意寫了信去關照。他在家書中提及此事,沈瑞才記得這一茬。

    三房老太爺訕笑兩聲道：「正是因為涌官兒不在,老朽才越發惦記他們這一房……聽說玲哥已經娶妻生子,如此大事,怎麼能不回鄉告祭祖宗？」

    說到這裡,他頓了頓,道：「老朽正要打發珠哥去南昌府換了玲哥回來……他老子不在,他是長子,代他老子留鄉盡孝也說得過去……」

    沈瑞神色不動,並不接三房老太爺的話茬。

    沈洲從松江帶走兩個族侄時,同沈涌與九房太爺都寫了契書,即便沒有收那兩人為養子,可也立了字據,兩侄歸族親沈洲教導,婚喪嫁娶、前程安排皆有沈洲定奪,自家長輩不得插手。

    三房老太爺想要憑一句話就讓沈珠對沈玲「取而代之」那是做夢,他即便輩分再高,也是對三房眾人說的,對於二房老爺們來說,不過是幾輩子無往來的隔房堂叔祖父。回到松江時,過來探望就是給了面子,要是再想要求其他,卻是奢想。

    見沈瑞不接話,三房老太爺皺眉道：「瑞哥怎麼不說話？可是覺得老朽安排的不妥當？百善孝為先,為人晚輩,還是當以孝順為主,這才是做人道理

    沈瑞神色淡淡的道：「如何用人,到底用什麼人,是家叔之事。沒有叔叔身邊的事,侄兒隨便開口的道理,這也合了老太爺說的孝順之道,您覺得是不是？」

    三房老太爺一下子被噎住。

    沈瑞卻懶得再應付三房老太爺,起身道：「還要往八房老太爺那邊請安,就不叨擾老太爺了……」

    三房老太爺本想要從沈瑞這裡借個人情,眼見他一句話都不接就要走,不免著急,連聲咳了起來。

    三房大老爺陪坐在一旁,見狀不由有些著惱,對沈瑞皺眉道：「瑞哥這架子也恁大了吧？今日為了款待你,太爺早早就吩咐從飯莊訂了八珍席面……」

    沈瑞抬了抬眉毛道：「長輩賜飯,本不應辭,只是另有尊親長輩不曾拜會,晚去無禮。因此早在送帖子過來時,侄兒就打發從人代為說項,看來是從人無狀,竟是忘了侄兒吩咐。」

    三房大老爺於瞪眼,也被堵得說不出話了。

    沈瑞打發人遞帖子時,確實叫人提前打了招呼。

    沈珠神色有些灰敗,不過卻沒有開口說什麼。

    沈瑞瞧著他的精神不對勁,出了三房,便與沈全問道：「沈珠怎麼了？科歲考試又沒考好？沈玲那邊不算什麼美差,怎麼還被三房老太爺惦記上了？」

    沈玲跟著沈洲在任上打理庶務,名義上是族侄家人,可行的不過是管家事。沈珠卻是被三房上下寄予厚望的讀書種子,兩人分量壓根就不一樣。

    沈全點點頭道：「去年歲試考了四等……錯過上次鄉試,還能說是年紀小文章火候不足,如今可是又三年過去了……廩生沒指望,歲科考試總是不好,怕是三房也著急了……」

    沈瑞道：「即便著急也沒有……就這一個讀書種子,還捨得放棄不成？二叔那邊,有什麼他們好看上眼的？還是想要效仿沈玲,通過結親官宦多一門助力？

    沈全搖頭道：「不是這個。忘了跟你說了,沈珠已經定親了,不是旁人,就是他姑父董舉人家小娘子,年底就要完婚了……」

    沈瑞聞言,不由自主地想到沈琰。

    這算不算「奪妻之恨」？不過同沈琰相比,沈珠差了可不是一星半點,不知董舉人會後悔成什麼模樣。

    沈全笑道：「去年初兩家就訂下了,本是去年年底要迎娶的,結果為了聘金與嫁妝的事好一番扯皮,差點沒黃了,後來不知怎麼又談攏了……」

    沈瑞挑眉道：「董夫子看著並不像貪財之人……」

    「不是董家多要聘金,是想要少要,可是湖大嬸子卻不肯依,姑嫂兩個為了這個,差點都動手了……嘖嘖,骨血倒流,本就要被人說道,還鬧出這些笑話來,這是結親還是結仇？」沈全道。

    松江婚嫁習俗,女子要厚嫁。沒有體面嫁妝,壓根說不上門當戶對的親事

    按照約定俗成,這男方的聘金是女方嫁妝的一半,具體數字在正式過定前兩家都要私下協商。要是女方收了男方聘金,準備不出相應的嫁妝,那受嘲笑的就是娘家人。

    「董家就忍了這口氣？」沈瑞不解道：「董夫子沒出仕,家裡不是還有兒子做知縣麼？三房連個支撐門戶的人都沒有,作甚還這樣猖狂？」

    沈全道：「誰讓董夫子早年得岳家提挈,欠著三房人情……他要是敢翻臉,被戳脊梁骨的就是董家人了……」

    沈珠既不是為了結親,那是為了什麼想要往南昌府去？

    「不會是看上二房的蔭監了吧？」沈瑞尋思了一下,道。

    沈全道：「還能有什麼？去年你過了院試的消息傳回松江,有贊你出息的,也有覺得北直隸科考好考的……沈珠這模樣,繼續在松江混日子,以後鄉試能不能下場還兩說,真要入了北監,就能避開歲科考試,參加順天府鄉試……

    「倒是敢想真要覺得歲科考試艱難,直接花銀子入南監不也一樣？照樣能鄉試下場……看來是連鄉試的底氣都沒有,八成是盼著直接恩萌入仕……」沈瑞搖頭道：「只是這般異想天開,當二房長輩是傻子麼？」

    北監不容易進,南監就省事許多。南直隸士紳子弟,想要避開童子試,直接參加鄉試的,直接花錢買個出身都是尋常。就是得了秀才功名,想要去南監正經讀幾年書的,也不是什麼難事,當年沈琦鄉試前就曾在南監讀書。

    二房長輩即便提挈族親晚輩,現成的進士、舉人好幾個,還用得著在一個秀才身上使勁？更不多要說沈珠為人不良,在二房長輩跟前已經記檔。

    三房,老太爺房裡。

    老太爺耷拉著臉,看著跪著的曾孫,不耐地皺眉道：「怎地？我舍了老臉為你籌劃還籌劃錯了不成？」

    沈珠滿臉祈求道：「老太爺,我不去南昌府,不去換玲二哥……再給孫兒三年功夫,孫兒一定在鄉試上一搏……」

    「哼連歲試都過不去,還有臉談鄉試？族中秀才不是只有你一個,可誰像你這樣連鄉試門檻都摸不到？就算是鄉試落第,也要先能進了場方好……想想沈琰,十九歲就中了舉人,你今年都二十了……」老太爺毫不客氣地說道。

    當年有多希望,如今就有多失望。

    早先瞧著自己曾孫不能說是同輩中翹楚,也是其中佼佼者,如今卻有泯滅眾人之意。

    老太爺既指望沈珠光耀門楣,怎麼能看他如此水波逐流,自然是全心為他操心籌劃,不想沈珠壓根不領情。

    沈珠白著臉道：「孫兒曉得老太爺是為了孫兒好,可是孫兒還想要試試…

    有一句話,沈珠沒有說,那就是老太爺即便想要算計二房,也是白算計。

    二房大老爺、大太太並不是慈和的性子,即便前幾年開始二房就與松江族人恢復往來走動,可松江這些房頭,有誰真正占過二房便宜？

    更不要說他與沈珏、沈瑞有嫌隙在前,二房即便肯提挈族親晚輩,也不會提挈他。

    與其自取其辱,還不若奮發圖強……

    初九則是拜會知府劉琬。

    劉琬是大前年繼蔣知府為松江知府,之前在南京為御史。不過因他早年曾在上海縣任知縣,早就聽聞松江沈氏與賀氏之名,對於松江府士紳倒是也相熟RO